Астра проплыла мимо сидящего за столом командира, коснувшись ладонью его широких плеч. Он тихо зарычал и бросил на ее руку такой взгляд, будто хотел либо оторвать ее, либо прижать к груди и никогда не отпускать.

Аттерес села на соседний от него стул, взъерошив перья. Конечно же, села она очень близко – так, что ее нога невзначай скользнула по ноге Аарона. Эстелла была уверена, что он сдерживается, чтобы не заурчать от ее ласки.

Их отрывистый диалог потонул в гуле голосов собравшихся.

А собравшихся здесь было… много.

На полу сидели Энакин, Киран и Даниэль. Киран показывал ангелам свои крылья, повернувшись к ним спиной. Даниэль восхищенно прошептал:

– Тоже хочу черные!..

Эстелла фыркнула. Ее взгляд наткнулся на Киру и Дагнара, что устроились напротив Аарона. Они вместе с Даниэлем только вернулись из библиотеки. Костяной Череп тоже сидела за столом, а Фрэнк расхаживал по комнате, бурча что-то себе под нос. Он даже позвал двух адептов – того самого фейца Ривера и валькирию, но ее Эстелла видела впервые. Женщина представилась Нурой. Помимо адептов, в зале находились и четыре ученика – два асхайца и два рондданца, одетые в серые робы.

А около двери, в самом тихом уголке, стояла дочь Фрэнка.

Цирея Фьорд.

Эстелла позволила себе улыбнуться. Все переговаривались, прикрикивали друг на друга, а она просто наблюдала. Не хватало только троих. Глаза начало неприятно жечь.

– Начнем! – объявил Дагнар, стукнув кулаком по столу. Все звуки сразу же стихли. – Боги, а с чего начнем-то…

– Предлагаю огнедышащих оставить на десерт, – пробурчала Костяной Череп, затолкнув в рот кусок какого-то мяса.

Пахло так, будто это была… Эстелла поморщилась. Ворона? Или ягненок?

– Давайте начнем с того, – тихо произнесла Цирея, кивнув на Эстеллу, – что вы не должны были соглашаться на ее план. Божественная сила могла погубить всех, кто был в Тангере.

Эстелла поежилась. Холодная тряпка резко стала не такой мерзкой.

– Я впервые чувствовала нечто подобное. Никогда раньше сила не была настолько сокрушительной. То есть… – Она вздохнула. – Все понимали, что другого выхода нет. Мы бы не освободили Тангеру без моего призыва. Но, так или иначе, это был первый и последний раз, когда я подчиняла себе чью-то волю.

Она не стала рассказывать, как заставила того ангела перерезать себе горло. В ушах до сих пор раздавались его всхлипы и мольбы о помощи. Эстелла не знала, простит ли себя когда-нибудь за это.

– Больше мы не пойдем на такие отчаянные шаги, – мрачно произнес Аарон. – Верно сказала Цирея: вы могли погибнуть. Каждый из вас. Поэтому, – он повернулся к королеве Асталиса, – спасибо. Спасибо, что спасла ее.

Цирея лишь склонила голову.

– Сочтемся.

Эстелла фыркнула и неразборчиво промычала благодарность, поймав насмешливый взгляд Астры.

– Подчинение воли – обычное дело для божества, – сказала валькирия, представившаяся Нурой. – Удивительно, что и у тебя, Эстелла, получилось сделать нечто подобное.

– Почему же удивительно?

– Несмотря на то что ты потомок, тебе передалась лишь крупица магии. Ее не хватило бы на подчинение воли, а в особенности воли целого легиона ангелов. Здесь замешано что-то еще. В любом случае я бы не советовала злоупотреблять такой силой, с каждой подчиненной душой ты будешь желать большего.

– Я больше никогда этого не повторю, – с уверенностью ответила Эстелла.

– Выйти из того состояния, в котором ты оказалось, очень сложно, – подхватил разговор Ривер. – Цитадель изучает силу Богов уже несколько поколений, но мы ни разу не сталкивались с подобным. Чей голос ты слышала? Могла ли это быть Камельера?

«Телла…»

Тепло, до боли ласковое и нежное, снова затопило ее тело при воспоминание о мелодичном голосе. Ее никто и никогда не называл так. Эстелла, Эс, Солари – как угодно.

Но Телла…

Та женщина помогла ей справиться со страхом и вынырнуть из темных глубин, которыми стала ее собственная душа. Голос казался знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала. Он был спасением – путеводной нитью, благодаря которой Эстелла не разбилась на кусочки.

Однако ей не хотелось рассказывать всем о той женщине. Эстелла быстро оглядела адептов – те покорно ожидали ее ответа. Она собиралась разобраться в этой истории самостоятельно. Если не получится, обязательно попросит помощи у друзей.

Но пока…

– Возможно, это была Камельера, – коротко ответила Эстелла.

Два адепта переглянулись и записали что-то в книгу.

– Если это была Камельера, значит, план Дафны по разрыву Нитей не действует, – задумался Фрэнк, затем спросил у Эстеллы: – Как дела у Илая? Связь не исчезла?

– Мы общались утром. Сегодня они должны пересечь границу Рондды, но… – Эстелла принялась нервно перебирать пальцами. – Ему кажется, что Дафна меняет направление. Она приказала легиону Микаэля направиться в какое-то другое место.

Встав из-за стола, Дагнар повесил на стену карту и начал двигать пальцем по западной границе Рондды.