Она не услышала, как дверь приоткрылась. Клэр проморгала пелену слез и увидела знакомые голубые глаза. Нэш присел перед ней на колени, но коснуться не решался – его руки крепко вцепились в ткань штанов, а взгляд забегал по ее лицу.

«Небо. Море. Васильки. Один из цветов радуги».

Его глаза были якорем. Клэр смотрела в глубокую синеву, пытаясь заменить ей подступившие тени.

«Полет. Свобода. Дом».

Нэш сидел рядом, не двигаясь и не отводя взгляда. Он ничего не говорил, потому что это сделало бы только хуже. Он не касался ее, потому что это сделало бы только хуже. Он просто был рядом.

Секунды, минуты, часы.

Когда ее дыхание пришло в норму, а от слез остались высохшие дорожки, Нэш встал и прошептал:

– Никуда не уходи.

Клэр кое-как остановила свои руки, дернувшиеся в его направлении.

«Я всегда ищу в ком-то защиту, а сама могу лишь приносить неприятности и жаловаться на судьбу».

Перед глазами всплыло лицо отца. Клэр снова всхлипнула. Она так хотела оказаться в его объятиях – надежных, крепких, родных. Она так хотела, чтобы он пришел и забрал ее отсюда. Чтобы они вернулись в Велору и Клэр забыла все то, что происходило на протяжении последних месяцев. Она хотела вернуть то спокойное и беззаботное время – без богов, войн и чувства обреченности.

Но Альянс… Ее друзья…

Нет! Клэр сильная. Она со всем справится. Обязательно справится, просто на это нужно время. Ее раны должны затянуться. Они обязательно, обязательно затянутся. Когда она встретится со своими друзьями, когда она увидит папу… Все будет хорошо, правда?

По щекам вновь заструились слезы.

Все будет хорошо…

Клэр осталась сидеть на месте, смотря на прилегающую к спальне дверь, за которой скрылся Нэш. Через пару секунд раздался звук льющейся воды. Клэр уловила приятный аромат. Отец говорил, что так пахнет жасмин.

– Ты… – запнулся Нэш, остановившись в дверном проходе. – Тебе помочь?

Внутри Клэр все сжалось от страха.

Прикосновения. Она не хотела, чтобы к ней прикасались. Никогда.

Но ведь это… Нэш. Тот самый Нэш, который подарил ей кольцо. Тот самый Нэш, который плакал у нее на коленях, рассказывая о смерти брата. Тот самый Нэш, который изо дня в день подвергался пыткам, только чтобы не страдала Клэр.

Он никогда, никогда в жизни не причинит ей боли.

Пока ее терзали сомнения, Клэр с уверенностью кивнула.

«Я всегда ищу в ком-то защиту, а сама могу лишь приносить неприятности и жаловаться на судьбу».

Это неправда. Это неправда. Это неправда…

Подойдя к Клэр, Нэш опустился на колени и бережно поднял ее на руки. Она не смотрела на него, пока он нес ее в ванну. Не смотрела, пока стояла в крошечной комнате, а он регулировал температуру воды. Не смотрела, пока пыталась стащить с себя прилипшую к телу кофту, пропитанную кровью.

– Позволь мне помочь, – тихо произнес он, накрыв ее дрожащие ладони.

Сглотнув комок в горле, Клэр медленно кивнула.

– Подними руки.

Она послушалась, и Нэш аккуратно, чтобы не задеть синяки и ожог, стянул с нее кофту. Затем опустился на колени и помог снять порванные джинсы. Клэр осталась стоять в одном нижнем белье, дрожа от холода. Хотя и на улице, и в доме было тепло.

Нэш отвернулся к двери, давая ей возможность раздеться полностью. Клэр отметила, что сам он не сменил вещи – видимо, сразу же бросился к ней комнату.

Она сняла нижнее белье, затем перекинула ногу через бортик ванны и потрогала большим пальцем воду. Теплая, согревающая. Но Клэр было все равно. Засунь ее сейчас под лед – она бы даже не противилась.

Погрузившись под воду, Клэр тихо прошептала:

– Ты можешь повернуться.

Нэш неловко потоптался на месте, словно что-то его останавливало.

– Могу ли я?.. – Он бросил взгляд через плечо и посмотрел на баночки, стоящие около ванны.

– Да.

Клэр глубоко вдохнула и откинула голову на бортик ванны.

Все будет хорошо – просто нужно время.

Послышались легкие шаги, а затем какой-то скрежет. Нэш сел на стул позади, взяв в руки одну из баночек. Она слегка вздрогнула, когда спустя пару секунд его руки коснулись ее волос. Нэш замер и хотел отстраниться, но она выдохнула:

– Я в порядке.

Его пальцы мягко прошлись по длине волос, распределяя приятно пахнущий шампунь. Клэр прикрыла глаза, когда он начал с осторожностью, словно она могла разбиться, массировать ее голову. Тело наконец расслабилось и начало согреваться.

– Спасибо тебе. За все.

Его пальцы на секунду остановились. Затем он прошептал:

– Без тебя мне трудно дышать, любовь моя. Поэтому я буду делать все, чтобы дышала ты.

Он набрал в ковш воды и начал аккуратно смывать с волос пену. Держал одну руку около уха, чтобы в него не попала вода. Затем перемещал на лоб, чтобы капли не скатились на глаза. Клэр упивалась его нежностью, пытаясь навсегда сохранить в своем сердце эти воспоминания.

Пытаясь заменить ими прошлые недели.

Нэш поднялся со стула и, направившись к выходу, произнес:

– Я пока что посмотрю тебе одежду.