Старший брат, сидя в темно-коричневом кресле из дорогой кожи, казался сильно большим, относительно его кабинета. Видимо, это уже один из его способов психологического давления. И буду честна, он работал.

─ Пойдешь на свидание с Домиником Мёрфисом? ─ задал вопрос Итало.

Вопрос, который вызвал мгновенную засуху во рту.

─ Если честно, брат, ─ тихо произнесла, нервно заправив прядь волос за ухо. ─ Не хочу.

Он не повел и бровью, услышав мой ответ.

─ Тебя что-то смутило, когда мы вместе ходили в ресторан?

─ Нет-нет, все было хорошо, правда, просто…

─ Просто, что, Доминика? Если есть что-то, о чем я должен знать, скажи мне сейчас прямо, ─ ох, Итало, есть, но я никогда в жизни не скажу тебе об этом.

Не знаю, почему решила посмотреть на Ренато в поисках какой-то поддержки и помощи, ведь тот ровно такой же, как Итало. Он никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах не пошел бы против нашего Капо, против клана и его законов. Ренато был предан Итало на всевозможные тысячи процентов, и не стал бы мне помогать, даже, если бы знал о причине моего отказа. Или, скорее, особенно поэтому.

Он смотрел на меня с таким же выражением лица, которое было и у Итало, сидевшего напротив меня, ─ нахмуренные темно-русые брови, пронзительный взгляд и слегка напряженная линия челюсти. И если самый старший брат был более силен физически, то Ренато хватало только посмотреть на своего врага, чтобы свести его с ума.

Брат был умен. Очень умен. Его мышление отличалось от обычного, стандартного, отчего он всегда удивлял своими предложениями и предположениями. И то, что один из близнецов сейчас мог считать меня, как открытую книгу, пугало гораздо сильнее, чем, если к моему горлу подставили бы нож.

─ Ничего, ─ наконец, ответила я. ─ Доминик мне просто неинтересен.

─ Ты же с ним даже толком не общалась, ─ монотонно заявил Ренато. ─ Почему обрубаешь на корню?

─ Если честно, то это похоже на дурацкий анекдот, ─ вздох вырвался из меня, и Итало хмыкнул.

─ Неправда, Доми. То, что у вас одинаковые имена, совсем не выставляет ваш «дуэт» глупым.

Я посмотрела на брата умоляющим взглядом, и теперь вздохнул уже он, переплетя пальцы в замок на столе. В свете ламп блеснул перстень на среднем пальце, ─ его он получил на посвящении, когда занял место Капо Клофорда. На нем была грвировка «К.К», как Клофорд, Кенфорд.

─ Хорошо. Ты права, это немного веселит, но не более того. К тому же, Мёрфис выслал на наш адрес уже несколько букетов, что говорит о том, что ты ему понравилась.

─ Разве, это все, что должен делать мужчина, когда ему нравится девушка? ─ спросила, мысленно оперевшись на мужчин из тех романов, что прочитала. ─ Только дарить цветы?

─ Ну почему же? Не только. Вы еще на ранних стадиях взаимоотношений, чтобы Доминик мог проявить себя в чем-то другом. И хочу тебе напомнить, он приглашал тебя на танец.

─ Дважды, ─ добавил Ренато.

─ Он хочет узнать тебя лучше, и не от кого-то из нас, а от тебя лично. Поэтому и приглашал тебя на свидания, которые ты проигнорировала.

17.03.2020г

Эмилио постучал в дверь моей студии, и по звуку, кажется, ногой.

─ Входи, ─ и он вошел, но не один, а в сопровождении своего недовольного лица и большого букета розовых кустовых розочек в руках.

Я опешила, а кисть замерла над холстом, стоявшим на мольберте.

─ Это что такое? ─ промямлила, пытаясь сообразить, что цветы точно не могли быть от Эмилио.

Нет.

Во-первых, ему бы и в голову не пришло так открыто заявлять о своих чувствах, ─ если они у него, все же, были.

Во-вторых, если бы даже это было и так, то он прекрасно осведомлен о моей «любви» к розам любых сортов и видов. И уж точно не стал бы дарить мне именно их. Это было бы больше похоже на признание в откровенном презрении, а не в любви.

И в-третьих, для того человека, который пришел дарить подарки, у него слишком возмущенное выражение лица.

─ Это цветы. От Мёрфиса, ─ ответил, подходя ко мне ближе. ─ А это, ─ сунул руку в букет, который также не был обработан от шипов, как и предыдущий, ─ от него тебе записка. Я не открывал.

Эмилио протянул мне маленькую открытку, которую я нехотя взяла.

«Эти розы такие же нежные, как ты, Доминика.

Хочу узнать тебя поближе.

Поэтому, приглашаю тебя на свидание сегодня вечером.

Д. Мёрфис.»

Выбросив записку в мусорку рядом со столом, я заметила, как Эмилио одобрительно кивнул:

─ Мне нравится ход твоих мыслей.

─ Да? ─ край моих губ приподнялся, когда взглянула на друга, который положил букет на подоконник. ─ И какие же у меня мысли?

Обмакнула кончик кисти в краску.

─ Что бы ни написал этот Мёрфис, ты открыто показала, что думаешь по поводу него, ─ судя по лицу Эмилио, он был бы доволен, как кот, наевшийся сметаны, если бы я еще в придачу выбросила букет с окна.

─ Просто не хочу никуда с ним идти.