Мой единственный выбор — сдаться, прежде чем я потеряю все.

— Дорогая? С тобой все в порядке?

Я проигнорировала ее и направилась по коридору к выходу, задевая плечами гостя на выходе. Я пробормотала извинения, но не замедлила шаг, потому что мои глаза горели слезами и грозились выплеснуться наружу.

— Джианна? Боже мой, я так и думала, что это ты!

Поравнявшись со мной, Саманта Делакорт щелкнула каблуками.

— Никогда не думала, что встречу тебя здесь, — сказала она, быстро шагая рядом со мной. Она понизила голос. — Знаешь, учитывая твои предыдущие проступки...

Моя грудь болела, глаза горели, и у меня не было никакой энергии, чтобы общаться с ней прямо сейчас, поэтому я молчала.

— В любом случае, я просто хотела догнать тебя, чтобы поделиться важной новостью!

Она взвизгнула и сунула мне под нос огромный бриллиант. Он был невероятно похож на тот, который Винсент предложил мне всего три месяца назад, утверждая, что любит меня. Сардоническое веселье, смешанное с дозой горечи, поползло по моим венам. Если бы я никогда больше не услышала этого дурацкого слова любовь, я была бы счастливой девушкой.

— Поздравляю, — нерешительно произнесла я, выходя из парадной двери под легкий дождь.

— Этой зимой мы с Винсентом сбежим на Барбадос. — Саманта остановилась на краю навеса. — Я пришлю тебе приглашение!

— Не могу дождаться, — пробормотала я.

Я скрестила руки на груди и пошла по тротуару прочь от отеля. Холодный дождь скользил по моей коже, вызывая мурашки на поверхности. Надо было сегодня надеть жакет. Почему я ничего не могу сделать правильно? Отвращение к себе скрутило мой желудок.

Не успела я отойти далеко, как кто-то схватил меня сзади за руку, потянул за угол и прижал спиной к стене переулка. Его руки уперлись в стену по обе стороны от меня, поймав в ловушку.

Прямые линии. Широкие плечи. Синий, ярко пылающий.

Но теперь я видела и другое; другие воспоминания накапливались сами собой в борьбе за выход на поверхность.

— Ты меня не забудешь.

Moya zvezdochka. (прим.пер: Моя звездочка)

Они были встроены во что-то достаточно значительное, каждое из них скрутило мое сердце в жестокой хватке.

Привязанность?

Влюбленность?

Это не могла быть любовь.

Его челюсти сжались.

— Ты ушла.

— Конечно, я ушла. Я знала, что это не сработает с самого начала, и сегодня вечером только подтвердила это.

— Это?

У меня перехватило горло.

— Мы.

Напряжение крепко сжало его. На его ресницах собрался дождь. Что-то мучительное промелькнуло в его взгляде.

— О чем ты говоришь?

Слова были произнесены с акцентом, и каким-то образом это разорвало мою грудь посередине.

— Ты знаешь, о чем я. — я сглотнула. — Мы знали, что рано или поздно этому придет конец.

Он стиснул зубы.

— Для тебя это может закончиться, но никогда для меня.

Мои легкие сжались, и с губ сорвался тяжелый вздох. Дождь усилился, отскакивая от ближайшего мусорного контейнера и пропитывая мою кожу. Я надеялась, что он скроет влагу, скопившуюся в моих глазах.

Почему он все так усложнял? Была ли я единственной, кто могла видеть, что мы не имели смысла?

— Почему только я единственный практичный в этом?

— Потому что ты никогда не был в этом так глубоко, как я.

Никаких эмоций за этими словами. Просто холодный суровый факт. Однако что-то промелькнуло в его глазах, что-то мягкое и душераздирающее. Что-то, что я уже видела в своем собственном. Что-то безответное.

— Когда я сказал, что это для меня в новинку, я имел в виду, что не могу думать, когда дело касается тебя. Я не должен был говорить то, что сказал, malyshka (прим.пер: Малышка). Мысль о том, что кто-то прикоснется к тебе, заберет тебя у меня... — его взгляд потемнел. — Это заставляет меня чувствовать себя чертовски сумасшедшим.

Я вздрогнула, когда ледяной дождь просочился в мое платье. Тепло его тела коснулось моей кожи, будто я стояла на краю огня. Я хотела подойти ближе, страх обжечься отталкивал меня все дальше и дальше.

Его большой палец коснулся моей щеки.

— Я обещаю, что никогда больше не скажу тебе ничего подобного.

Я вздохнула.

— Это больше, чем это, Кристиан, и ты это знаешь.

— Мы разберемся с остальным. Но я тебя не отпущу, — его челюсти сжались, глаза яростно сверкнули. — Я не могу.

Он имел в виду сказанное.

По крайней мере, сейчас.

Часть меня знала, что это не может закончиться хорошо.