— Я всегда удивлялся, как мне удалось вырастить такую сострадательную девушку, как ты.

— Я сострадательна, отец, но не забывчива. Я не ненавижу тебя — ни за то, что ты сделал с моей мамой, ни за ложь и отсутствие, ни за то, что ты отправил меня сюда. Но я этого не забуду.

Он молча впитывал мои слова.

— Ты всегда будешь моим отцом… но думаю, что будет лучше, если наши пути разойдутся.

Меня удивило, что я могу произнести эти слова без каких-либо эмоций, хотя я уже не была той девушкой, которая села в самолет до Москвы с надеждой в глазах.

Папа выглядел немного пораженным, затем угрюмо кивнул.

— Если ты этого хочешь.

— Да, я хочу этого.

Не сказав больше ни слова, он вышел из палаты.

— Зачем ты сделал это?

Он остановился, его тело напряглось. Он знал, что я хотела знать, почему он убил маму. Его колебания создали тяжелую тишину в палате, будто он не был уверен, должен ли он сказать мне правду. В конце концов, я знала, что он должен.

— Она была беременна ребенком от другого мужчины.

Затем он вышел из палаты и исчез из моей жизни, оставив меня в оцепенении от его ответа.

«Ты слишком похожа на мою Татьяну…»

Его Татьяну.

Папа мог заботиться обо мне, но он никогда не любил меня по-настоящему. Я была просто знаком его ядовитой одержимости известной оперной певицей.

Мне казалось, что он бросил меня много лет назад, но было что-то окончательное в том, как он исчез, что послало осколок стекла в мою грудь. Именно чувство покинутости и того, что меня используют, убедило меня начать следующий разговор.

Глядя вслед удаляющемуся папе, я сказала:

— Если поторопишься, то сможешь поймать его на парковке.

— Нет.

Тон Ронана был насмешливым.

— Он знает, что теперь ты не причинишь мне вреда. Ты лишился преимущества.

— Он был здесь весь день, — отрезал Ронан. — Если бы я хотел убить его, то уже сделал бы это несколько раз.

Я перевела взгляд на него. Вид его наполнил меня тяжелым желанием, чтобы он прикоснулся ко мне, обнял меня, показал, что он заботится обо мне. Но напоминание о том, что я не могу этого сделать, было похоже на удар кулаком в грудь.

Я судорожно сглотнула.

— Значит, ты отказался от своей мести?

Он стиснул зубы.

— Думаешь, я сейчас думаю о мести?

— Ты ударил его, — бросила я вызов.

— Это было необходимо ради восстановления концентрации.

— Ради твоей концентрации за наблюдением, как я сплю.

— Да, — прорычал он.

Его ответ был бы забавным, если бы мое сердце не горело, пытаясь заставить отказаться от решения. Нервничая, я сосредоточилась на пленке, которая держала мою капельницу в руке.

— Итак, если ты сейчас не думаешь о мести, то о чем тогда думаешь?

— Я жду.

Я взглянула на него.

— Для чего?

Его глаза сузились.

— Для речи о прощении: «но, наверное, будет лучше, если мы расстанемся».

Я отвернулась, не в силах видеть смятение в его глазах. Ему не нравилось, когда его оставляли, но, похоже, все, кто имел для него значение, были рядом. И осознание того, что я всего лишь еще одна из них, сжало мое горло, угрожая слезами.

Только когда он поднялся на ноги и положил единственную серьгу в форме сердца на прикроватный столик, в груди началась паника. Что я делаю? Зачем это делаю? Когда он направился к двери, мое сердце закричало, чтобы я остановила его. Остановись. Пожалуйста, остановись… но давление в груди отказывалось выпускать какие-либо слова.

Ронан остановился в дверях спиной ко мне, как будто не мог смотреть на меня. Он слегка повернул ко мне голову и грубо пообещал:

— Это не proshchay.

То, что я получила пулю, не имело ничего общего с болью от того, что я смотрела, как он уходит от меня. Боль зародилась в сердце, эта резкая кровоточащая пульсация, прежде чем она царапнула стены груди.

Это не proshchay.

Сейчас это обещание не имело значения.

Я хотела, чтобы он вернулся. Мне хотелось побежать за ним и сказать, что это просто ошибка. Сердечная боль пронзила меня, посылая рыдания вверх по горлу, которые сотрясали грудь.

Это не proshchay.

Я прикрыла рот рукой, когда слезы потекли по щекам, игнорируя внезапную пульсацию в животе. Запищал автоответчик, и я поняла, что скоро здесь появится медсестра, но не ожидала увидеть собаку.

Хаос запрыгнул на кровать и лег рядом со мной. Всхлипывая, я провела рукой по его меху, крепко обняла его и сказала:

— Это не proshchay…