— Отвези меня в дом Ди Санто и оставь там. Я буду в безопасности, пока Саверо не вернется. А ты наконец избавишься от необходимости присматривать за мной. — Она разворачивается ко мне лицом и сверлит меня жестким взглядом. — Ты сможешь вернуться в Вегас, к своим драгоценным казино, своим кабаретным певичкам и танцовщицам, и жить долго и счастливо.

Я долго смотрю на нее. Потом мое терпение лопается.

Я хватаю ее за руку и утаскиваю в сторону, за угол здания, подальше от глаз ресторана.

— Ты что, ревнуешь? — шиплю я.

Она отшатывается, и это движение будто задевает какой-то нерв в моей груди.

— Да когда я вообще говорил о каких-то кабаретных певичках и танцовщицах? За кого ты меня принимаешь?

Она пожимает плечами, но продолжает сверлить меня взглядом.

Я выдыхаю, чувствуя, как раздуваются ноздри.

— Раз уж ты меня оскорбила, то как минимум могла бы выслушать мою защиту.

Ее челюсть напрягается, но она не сдается.

— Я спасал тебя от самой себя и от других столько раз, что их уже не сосчитать. Я заставлял тебя есть, я готовил для тебя и держал тебя в живых, несмотря на твое упертое желание сдохнуть с голоду. Я запирал тебя в своей квартире, когда тебе было небезопасно оставаться где-либо еще. Я едва не отстрелил человеку руки только потому, что он не выполнил мой приказ доставить тебя домой целой. Если все это признаки моей ненависти к тебе, то да пошли вы оба, Кастеллано, я ненавижу тебя всей своей, блядь, сущностью.

Ее губы приоткрываются, а грудь поднимается и опускается в ускоренном ритме.

Я вхожу в ее пространство, прижимаясь к ее телу и впитывая тепло ее груди сквозь собственную твердую грудную клетку.

— Ты думаешь, я ненавижу то, что мой брат тратит на тебя деньги? — в моем голосе прорывается низкое рычание. — Я ненавижу то, что он тратит слишком мало. Не существует на свете таких денег, которые сделали бы его достойным тебя.

Ее дыхание доносится до моих ушей, сводя меня с ума еще сильнее.

— Ты думаешь, я не могу вынести мысль о том, что ты станешь хозяйкой дома моей семьи? — я смеюсь тихо, низко, мрачно. — Да мне на это плевать. Меня бесит только то, что твоим господином будет он.

Я расставляю ноги шире и опускаю рот к изгибу ее шеи. Я чувствую вкус пота, поднимающегося на ее ключицах.

— Лишь одно из твоих обвинений попало в точку, Кастеллано. — Мои слова скользят по ее коже, губы задевают нежные волоски на ее затылке. — Я действительно ненавижу, что ты выходишь замуж за моего брата. Я ненавижу, что это именно он.

Я начинаю тяжело дышать ей в ухо от напряжения, сдерживая все это внутри, и мой голос срывается.

— Это должен быть я.

Я задерживаюсь на мгновение, позволяя этой фразе впитаться в ее кости, а потом резко отталкиваюсь от стены и скольжу взглядом к улице.

— Машина твоей тети приехала.

Я стараюсь не слушать этот чертовски сексуальный звук ее прерывистых вздохов и вывожу ее обратно, в вечерний свет.

Я позволяю ей идти первой, хотя «идти» слишком щедрое слово. Она едва переставляет ноги. Я не видел, чтобы она пила так уж много вина, но, может быть, она и правда настолько не переносит алкоголь, как сама призналась.

Я сказал слишком много, но она должна знать. Она обязана знать, что я на самом, блядь, краю и что это убивает меня.

Я не могу остановиться от падения, но она может остановиться от того, чтобы толкать меня дальше. И если раньше она этого не понимала… теперь понимает.

Трилби

Нижний Манхэттен был таким же маленьким, каким он был шумным. Когда движение стихало, до любой точки можно было добраться за считанные минуты. И от этого становилось только хуже, потому что меньше всего на свете я хотела оказаться в квартире Кристиано, наедине с ним, после всего, что он только что сказал.

Он хочет меня.

Его слова прозвучали слишком прямо, чтобы можно было не понять их смысла, и я не знала, что с этим делать.

За всю дорогу я так и не смогла ни разу посмотреть на него. Зато я могла наблюдать, как улицы проносятся мимо размытыми пятнами, и ни одна из них не оставалась в моей памяти.

Вместо того чтобы, как всегда, придержать для меня дверь, он встал в стороне, будто боялся приблизиться. Даже взгляд его скользнул куда-то выше моей головы.

Я шла за ним молча до самого лифта и прижалась к противоположной стене, когда двери закрылись. Мы стояли на расстоянии, как чужие, наблюдая, как пролетает цифра за цифрой, пока в ушах не щелкнуло от перепада, пока не прозвенел звонок и двери снова не разошлись в стороны.