Высокий мужчина в длинной черной мантии шёл ко мне навстречу и что-то читал. До меня явственно доносилось что-то плохое, неприятное, злое, как отголосок чужой силы. Пока размышляла, не заметила, как тот, о ком я думаю, снял капюшон.

Как я могла его не узнать! Вид "каменная статуя" принялся мной сам собой.

Лорд Бриаз мазнул по мне равнодушным взглядом и опустил глаза. Не узнал? Уже хотела облегчено вздохнуть, но тот резко поднял голову и внимательно всмотрелся. Даже на таком значительном расстоянии я смогла различить удивление и неприязнь.

Спрашивается, а сейчас-то я что не так сделала?!

Я не знала, когда именно директор назначит неприятную встречу, но что-то мне подсказывало, что скоро. И я хотела, чтобы это «скоро» было, как можно позже. План был прост: не попадаться на глаза. И сейчас он рассыпался в пыль. А может, просто смыт... быстро уйти? Не будет же он гоняться за мной в самом деле Уверенной, насколько это возможно при такой погоде, походкой я направилась ко входу. Придётся сделать дугу, но ничего, зато целее буду.

Обрадовавшись, что бела миновала, переступила порог нужной мне аудитории и села на задних рядах.

«Вечером в конце недели. У меня в кабинете. Не опаздывать» - раздался у меня в голове низкий голос. Я застонала.

Дух Академии прогудел «Первая пара. Опоздавшие будут наказаны или съедены моргулами». Интересно, сколько еще моим волосам нужно встать дыбом, чтобы я привыкла к доброжелательному звонку?

Глава 4. Воспоминания

Генри сидел на лавочке в парковой аллее. Судя по резко закрываемой книге, у кого-то сегодня плохое настроение.

- Мадмуазель, вы опоздали.

Я посмотрела на часы и охнула. Неужели засиделась на истории? Я никак не могла понять, каким волшебным образом я умудрилась не уснуть на нудной лекции? Чудо - не иначе!

Опаздывать - я категорически не любила, но почему-то всё равно приходила не вовремя. Фея говорит, что у таких, как я, нет  чувства времени, и  мы постоянно витаем в облаках.

Быстро схватила друга под локоток и потащила к главной башне, на ходу подкрашивая губы ярко-алой помадой.  С зельеведением я не дружила. Нет, не так. Я с ним воевала. Не знаю, почему, но зелья у меня получались из рук вон плохо. Да и препод меня недолюбливал. Еле одёрнула себя, чтобы не помчаться. Бегать  всё-таки - неприлично, на каблуках - тем более.

- Какое кино будем смотреть? - Генри шёл размашистым шагом. Я еле за ним поспевала. Вот нет у человека никакого представления, как правильно ходить с девушкой!

- Никакое, - недовольно буркнула я, смахивая вьющуюся прядь со лба, выбившуюся из косы. - Я сегодня работаю.

- Опять? - Рявкнул друг, я даже споткнулась. - Глупец познает только то, что свершилось.

Ну, только цитат Генри мне не хватало!

- Нет у тебя чувства самосохранения, кнопа. Удивлён, как тебя ещё не поймали. Может, ты очень везучая? Помни, что удача не всегда будет тебе улыбаться. Видела новое заклинание? Его не так уж и легко обмануть. - Невольно подняла голову наверх. Сиренево-голубые переливы шли рябью. - Выйдешь за пределы Альнара - неприятного знакомства с новым директором тебе не избежать.

Знал бы он, что я уже с ним знакома...

- В каждом заклинании есть лазейки, - отмахнулась я и решила поменять тему. - Есть продвижения по делу Волтерлоу?

- Нет, - покачал головой друг. - «Вестник» выйдет в обед. Может, что и узнаем.  Хотя вряд ли лорд Бриаз придаст огласке убийство собственной студентки.

«Вестник» - новостная газета Эфириума. Удивительно, как в ней ловко сочетались глобальные темы, вроде восстаний или переизбрания новых лордов Парламента, и досужие сплетни: кто с кем встречается, у кого произошла помолвка, и почему у такого статного мужчины лорда Бриаза до сих пор нет жены?

Ежику понятно почему! Все невестки в ужасе попадают от его холодного взгляда убийцы.

Я чмокнула друга в щёку и поплелась к нужной аудитории. Слава Тьме, сегодня была лекция, так что в планах было тихо отсидеть, не отсвечивая и поразмышлять.

Все размышления  по большей части были грустными. Работа мне была нужна, как соломинка утопающему! Я-то думала, что ещё пару лет, и нужная сумма будет набрана.  Даже если я совсем не буду тратиться, то четырёхгодичной стипендии все равно не хватит... Брат помочь мне ничем не сможет, он и так делает многое: пересылаемые ему деньги кладёт на мой тайный счёт в банке, скрывая его от мамы. Как правило, все расходы контролируются ей. На душе стало горько: её жадность настолько велика, что она продала собственную дочь.

«Еще не продала» - напомнила я себе. Дочь найдёт в себе силы, чтобы побороться за свободу.

Один год назад...

Поместье рода Тарин.