“… Благодари!”
“… Благодари!”
“… Благодари!”
“… Благодари!”
“… Благодари!”
Когда он услышал это впервые?
В четыре года? Три? Когда его мать… Впрочем не важно.
Эдвард позаботился о том, чтобы он помнил о каждом дне. О каждой бесконечной секунде боли…
Всякий раз, когда он смотрел в зеркало, Себастьян вспоминал то, как его истязали до полусмерти, едва удерживая в мире живых.
О, сколько раз он хотел перейти за грань… Но его возвращали.
Эленейросу нужен наследник.
Змеи нервно вились возле мага ужом, ползая по черному сапогу. Их уже насчитывалось трое.
Себастьян безумно облизнулся, с удовольствием представляя, как мог бы с легкостью вырвать сердце каждому из присутствующих в этом зале… Или сломать шею… Наслаждаться их криками и стонами боли.
Еще не время, — сказал кронпринц мысленно змеям. — “Еще не время показывать свою силу…”
Король тяжело поднялся и не оборачиваясь, медленно удалился, оставляя своего сына наедине с убийцами.
Что ж…
Он вытерпел это множество раз.
Вытерпит и еще один.
На этот раз — самый последний.
Глава 31. Призрак
“Призраки водятся везде. Мы носим их с собой, куда бы ни отправились.”
Битва королей, Джордж Мартин
Валтир, королевство Эленейрос
Ария Тернер
За мной кто-то следил. На уроках танцев, иногда на живописи…
Было ощущение, что кто-то следовал за мной по пятам, пока я бегло шла по коридорам замка в Валтиаре. Это паранойя на грани усталости?
Неделя без обезболивающего дала о себе знать. Я начала беспокойно спать и часто покрывалась холодным потом, когда головная боль была особенно невыносимой.
Наверняка разум шутил со мной от усталости.
Я не хотела никому признаваться, что у меня бывают странные галлюцинации, — если это галлюцинации, — поэтому усевшись в карету и захлопнув дверцу, я не говорила ни слова, с интересом рассматривая сменяющийся пейзаж за окном.
Вереница карет громыхая и покачиваясь колесила вверх по дороге, и скоро мы миновали ворота меж двух каменных колон, увенчанных крылатыми горгульями. Карета въехала на территорию Арундела. Я наклонилась к окну, чтобы полюбоваться аллеей деревьев и величественными садами королевского замка.
Крыло, в котором я занималась, было практически пустынным, поэтому я редко встречалась с обитателями Арундела. Госпожа Орса, впрочем, как-то упоминала, что королевская семья редко проводит осень в Валтиаре, предпочитая хмурую столицу живописной Эйтери с ее известными водопадами и рекой Грез.
Кареты, лязгнув рессорами, остановились у парадных массивных дверей. Я вышла из кареты и слегка покачнулась, взявшись за локоть вежливого лакея.
— Леди… вы в порядке?
— Да, — улыбнулась я ему и выпрямила спину.
Я очень надеялась, что за время пути головная боль куда-нибудь денется — зря.
В вестибюле, залитом светом факелов, разносилось эхо моих каблуков. И сегодня у меня как назло стоял урок танцев у госпожи Тандури. Утром, спешно собираясь и на ходу повторяя пройденный материал, я чуть не забыла взять с собой пачку с балетками, но вовремя опомнилась.
В танцевальном зале горели зажженные при моем приходе свечи. Они заставляли комнату золотисто мерцать и освещали мое уставшее лицо со страшными серыми кругами под глазами. Я сжала зубы и постаралась сделать вид, будто ничего не замечаю и у меня все замечательно.
У меня. Все. Замечательно.
Ария, соберись! Остался какой-то ничтожный месяц!
— Доброе утро, госпожа Ария, — строго произнесла с акцентом вошедшая мадам Тандури. — Вы еще не переоделись?
— Сию минуту, мадам, — прилежно ответила я и прошла в находящуюся по соседству гримерную.
— Сегодня мы будем разучивать вальс, — надменно сообщила госпожа Тандури, как только я размялась возле стойки.
Я недоуменно спросила:
— Но с кем я буду танцевать?
— А вы видите здесь достойных кавалеров? — огрызнулась грациозная хрупкая женщина.
— Нет… — пробормотала я.
— Воспользуйтесь воображением, госпожа Тернер. Если оно у вас, конечно же, имеется.
Внезапно возникло ощущение, что на меня кто-то внимательно смотрит. Я осмотрелась по сторонам, но никого кроме меня и учителя в танцевальном зале не было.
Комнату разрезал недовольный голос мадам:
— Куда вы смотрите?
— Никуда, — пробормотала я, — извините.
— Соберитесь, мадемуазель Ария! Сейчас же!
— Да, мадам.
Я вздохнула, понимая, что мадам сегодня не в настроении. А это значит, что урок будет усердным и невероятно тяжелым.