И теперь улыбалась не только я, но и Анита.

Однажды мадам Тандури сказала “Вы становитесь похожи на прекрасного лебедя”. Связан ли как-то мой выбор платья со словами строго учителя танцев? Возможно.

— Вы очень красивая, госпожа.

В голове не прекращала играть мелодия. Мне до безумия захотелось услышать Соло Одетты*. Но боюсь, Чайковский — то единственное желание, которое Киллиан, всемогущий маг, не сможет для меня исполнить.

— Спасибо, Анита.

Светло-кремовое платье напоминало взбитые сливки — сладкие и с острыми пиками. Корсет так плотно облегал тело, что я всерьез опасалась за свои легкие, а тысячи белоснежных перьев спускались вниз по подолу, образуя пышную пену облаков.

Я дотронулась кончиками пальцев до искусственного пера. Мягкое, словно пух, и роскошное, как и немногие работы госпожи Браун, которые леди шила отнюдь не для каждого желающего. Я не знаю, что такого выдающегося нашла во мне эта талантливая госпожа, однако я была рада, что она выбрала меня для этого платья. Село оно идеально.

— Как же много здесь пуговиц, — прошипела девушка, маясь с корсетом уже добрых двадцать минут.

Я вздохнула, едва-едва — по-другому не получалось.

— Давай сделаем перерыв?

Лицо Аниты помрачнело и приобрело решительный вид.

— Вы должны были отправиться в Валтиар час назад, Ария, — она нахмурилась, стискивая мои легкие еще сильнее. Я охнула. — Осталось немного.

В сердце неприятно кольнуло, я нахмурилась, стараясь не анализировать слова Аниты. Но не анализировать попросту не получалось, в этом вся я — никогда не умела отключить голову.

Почему я была недовольна? Я ждала.

Весь вчерашний день ждала, что он придет. Ждала за завтраком, ждала за чтением книги, даже половину ночи не могла заснуть, надеясь, что Киллиан появится на пороге моей спальни. Но он не появлялся. И как бы я не уговаривала себя, что мужчина может быть занят, а с его работой и подавно, однако в душе все равно росло неприятное чувство.

Да, я злилась. Сама отправила ему письмо заговоренной бумагой, чувствуя, как в животе все сжимается. Но он ответил! Почему же он не ответил?..

Когда Анита в очередной раз дернула меня назад, я уже была готова убивать, но стоило бросить очередной ищущий взгляд на порог, как вся моя спесь улетучилась куда-то в преисподнюю.

Киллиан стоял, прислонившись к спине и сложив руки на груди. На нем был надет белоснежный китель с золотыми эполетами, и на миг я забыла как дышать.

Мужчина только слегка улыбнулся, оценивая мой внешний вид, и спокойно приказал:

— Выйди, Анита. Я закончу сам.

Киллиан здесь, он снова командует. Его недовольный взгляд, брошенный на почти полную тарелку еды на столе.

Я не думала, что могу лопнуть от счастья, но, кажется, я вот-вот. Даже злость куда-то исчезла, словно той и не было… Я нахмурилась, пораженная своей реакцией, а Киллиан вопросительно выгнул бровь.

Конечно, он заметил. Он замечал каждую деталь.

Когда за Анитой закрылась дверь, меня, как ни в чем не бывало, протолкнули к зеркалу и, обняв ладонями мое лицо, жарко и шумно поцеловали. Я скучала, Киллиан тоже.

Он жадно ел мои губы, горячо выдыхая мое имя, и тесно прижимал к себе. Зеркало за мной жалобно скрипнуло. Я даже сама потянулась к его хвосту, чтобы распустить белоснежные волосы, но мои руки остановили, оставляя на пальцах поцелуй.

И тихое:

— Привет, звездочка.

Я резко выдохнула, стараясь не улыбаться так сильно. Это прозвище, этот приглушенный тон его голоса накрыли меня мощной, теплой волной.

— Я ждала вас, — сказала я, зная, что Киллиан сейчас злится, заметив недоеденный мной обед. Возможно раньше меня бы напугал его пронзительный взгляд, но не сейчас. Сейчас у меня просто не было сил, чтобы сопротивляться.

Я сделала шаг ближе, поднялась на носочки, чтобы дотронуться до его губ и сжать ладонями его плечи.

— Ария…

— Я ждала вас, — повторила я, часто дыша. Лизнув губы мужчины, я прижалась к его груди. Киллиан не двигался, внимательно следя за моими действиями.

В груди все затрепетало. Я поцеловала Киллиана так, как он меня учил — тогда, в бальном зале.

Поцелуй получился слишком смущающим, но я сгорала, чувствуя, как его язык сплетается с моим… пока он не отстранился.

Киллиан обхватил мой подбородок и властно провел пальцами по линии челюсти.

— Не играй, когда не уверена, что сможешь дойти до конца.

И что это значит?

— Это твой обед на столе? — не по-доброму спросил он.

— Да, — я восстанавливала дыхание, непонимающе глядя в ответ.

— О чем я просил тебя? — от его слов меня пробрала дрожь.

Я сделала шаг назад, тяжело вздохнув. Он все-таки будет допытывать.

— Есть вовремя, принимать лекарства.