— А как же… — господин прокурор мотнул головой в сторону замершего принца.

— Посидит в тишине немного, ему полезно, — хмыкнул маг.

— И ты еще удивляешься, почему тебя все ненавидят, — сказал прокурор, когда они остались наедине.

Маг покачал головой.

— Я не удивляюсь.

— Второе покушение на Джонатана Кайдзена. Это уже не шутки, друг.

— Шутки давно закончились, Генри.

Кросс вместе с Аспидом покинули здание Министерства и вышли на центральную улицу Эйтери, где в подобный час сновала тьма народу. Господин прокурор с каким-то изумлением приметил, что Аспид, темнейший из магов Эленейроса, кажется был смертельно спокоен. И это зрелище было настолько страшным, что казалось бы вечно невозмутимый Генри Кросс, безжалостный и честный прокурор, запнулся на ровном месте и чуть не полетел носом вперед.

— Под ноги смотреть надо, Генри.

“Плохой знак. Это очень плохой знак” — подумал прокурор.

— У тебя щека вся красная. Тебя тоже сегодня хотели убить?

— Меня всегда хотят убить, Кросс. Но сегодня… не тот случай.

— Не поведуешь, что за случай?

На долю секунды у темного мага создалось впечатление, будто она стояла прямо перед ним и смотрела.

Звездочка.

Он хорошо помнил ее глаза. Зрачки Арии окружало кольцо темного зеленого оттенка, что делало ее взгляд… пронизывающим.

Он попытался вспомнить, в каком момент ему стало совсем паршиво. Наверное, когда она кинулась спасать его от Тримеры. Ему захотелось безумно расхохотаться от неверия.

Четыре дня он следовал за ней призраком по пятам, словно собака на привязи. Судорожно прислушивался к дыханию ночью, пока Ария беспокойно спала. Его сила буквально жгла его изнутри, а голоса все шептали и шептали, не прекращаясь:

“Забери!”

“Забери!”

“Забери!”

Но Ария не была вещью, уверял он себя. Пытался по крайней мере. Бороться с собой было тяжелее всего.

Нобу был прав. Кажется он начал подыхать изнутри.

Что-то корчилось, болело, зудело так, что контроль ускользал. Киллиан закрыл глаза, призрачные змеи кинулись во все стороны, выискивая жертву. Сладкая Улица могла в мгновение превратиться в пепелище. Прохожие заверещали, не понимая, почему по их телу что-то ползет.

— Киллиан, — испуганно сказал Кросс, хватая мужчину за плечи. — Очнись! Ты не контролируешь себя! Что происходит, черт побери?!

— Ты сделал то, о чем я тебя просил? — прохрипел тот, не открывая глаз.

— Ты про девчонку? — опешил прокурор. — Да. Конечно. Ее охраняют мои лучшие гончие. Стой… — В горле у Кросса пересохло, он неверяще выдохнул: — Так ты из-за нее?

Он не считал Себастьяна бездушным чудовищем, просто иногда он ведет себя, как сволочь, вот и все. Но учитывая его статус, уровень силы и количество возложенной на него ответственности, это было очевидно.

Аспида боялись, Аспида избегали. Но Генри Кросс никогда не видел его слабую сторону. До сегодняшнего момента.

Змеи, наконец, поползли обратно к хозяину, так и не получив заслуженной крови. Но Аспид пообещал, что покормит своих убийц совсем скоро, просто надо немного подождать.

— Пора нам найти старшего Нобу, Кросс, — ледяным голосом прохрипел Аспид, испытывая муки боли.

По лицу прокурора пробежала тень.

— Пора.

“Ведь сколько же раз я говорил вам, что основная ваша ошибка заключается в том, что вы недооцениваете значение человеческих глаз. Поймите, что язык может скрывать истину, а глаза — никогда!” Мастер и Маргарита. Михаил Булгаков

Большинство книг Киллиана были криво расставлены и соседствовали с томами в случайном порядке. Создавалось впечатление, что в его личной библиотеке можно было найти практически все: от рецепта от простуды до древних темных проклятий, столь опасных, что мои пальцы покалывало, когда я касалась их обложки.

Я нашла “Рецепты капустного пирога” совершенно случайно. Потрепанная маленькая книга в кожаной черной обложке выпала мне в руки, когда я искала информацию о Падальщиках в ту злосчастную ночь. Мне предстояло спасти мага, однако странное название никак не выходило у меня из головы и я, в конце концов, спрятала ее у себя в комнате, а при отъезде — забрала с собой, скрыв под свитером вместе с заговоренной бумагой.

Я знала, что Себастьян Киллиан Кайдзен — это человек, который очень много работает. Он был не только расчетливым коллекционером, сильнейшим магом, но и судя по всему невероятно талантливым зельеварцем.