Я не была у Колтона дома несколько месяцев, но дорогу помнила отлично. И сам дом тоже. Облупленная краска. Потрескавшийся асфальт перед домом. Просевшая терраса, на которой Колтон поцеловал меня первый раз. Колючий коричневый диван, где мы целовались гораздо чаще, попутно даже снимая какую-то одежду.
Еще я помнила, что его мамы скорее всего там не будет, потому что она работала примерно на сорока семи работах, чтобы платить за этот кусок дерьма. Колтон был слишком избалован, чтобы найти работу и помочь ей, а его старший брат Джесс так и жил в Лас-Вегасе с их отцом, который, я была уверена, был одним из основателей Белой Змеи. Мать Колтона, Пегги, была бывшей фанаткой и так ею в душе и осталась.
– Ну, поезжай по семьдесят пятой и сверни направо после вафельной. Колтон живет в квартале сразу за ней.
– Понял.
Рыцарь закурил, я тоже достала сигарету, и мы молча ехали несколько минут. Я осматривалась, стараясь припомнить хоть что-то из субботнего утра. Но все было в тумане и казалось очень давним, хотя прошло всего два дня. Два дня. И вот я снова тут.
А мои друзья в кузове ничего не знают.
– Спасибо, что подвез, – сказала я, пытаясь разрядить обстановку. – Я не думала, что ты захочешь с нами.
– Я и не хочу, – выдохнул Рыцарь клуб дыма в треснувшее лобовое стекло, не отрывая глаз от дороги.
– Ой. Тогда почему же…
– Тебя надо было подвезти.
И Рыцарь на секунду стрельнул глазами в мою сторону. Но у меня успело захватить дыхание.
К счастью, впереди показалась улица Колтона, и я смогла сменить тему. Я начала показывать и говорить, куда нам ехать.
Рыцарь подъехал к дому Колтона, и все оказалось гораздо хуже, чем было раньше. Кусты и трава были на полметра выше, а сам дом, который раньше нуждался в покраске, выглядел так, словно он нуждался в капитальном ремонте.
Рыцарь выскочил и подошел к моей стороне машины. Я открыла дверь и приготовилась выскочить из полутораметровой кабины, как сделала это возле дома Джульет, но Рыцарь успел протянуть руки и вынуть меня. Просто схватил за талию и вытащил. Мне не очень понравилось, что он вот так может хватать меня, когда вздумается, но понравилось, какой маленькой я в этот момент кажусь. Какой легкой.
Позади машины раздались громкий вой и истерический хохот. Раскрасневшись, я обернулась, думая, что это реакция парней на руки Рыцаря на моей талии, но они вообще на нас не смотрели. Они толпились вокруг Ланса, который катался по земле, держась за ширинку.
Подбежав, я стала спрашивать, что случилось, чувствуя за спиной нарастающую тень Рыцаря. Колтон сквозь хохот рассказал, что, когда Ланс выскакивал из кузова, острый клепаный конец его ремня в момент приземления попал ему между ног. Теперь уже ржали мы все, включая самого Ланса, который продолжал лежать, скорчившись на земле. Я обернулась взглянуть, смеется ли Рыцарь. Нет, но на его губах определенно просматривалась слабая ухмылка.
Когда Ланс очухался и встал, Колтон повел нас всех по шаткой террасе в застывший в 70-х дом Пегги. Как ни странно, сама Пегги тоже была дома и металась по комнатам в суете и спешке.
– Колтон, детка! Ты не видел мои ключи? Я опаздываю на работу! И ты сегодня же должен постричь траву, а то мэрия опять нас оштрафует! И бедный Шеп не кормлен уже… – Увидев, что она не одна, Пег обернулась к нам, прыгая на одной ноге и пытаясь сунуть вторую в крошечную тапку официантки. Ее спутанные, блекло-серо-светлые, как вода из посудомойки, волосы были такими длинными, что свисали почти до полу.
– Биби! Господи, да какая у тебя клевая стрижка! Мне так нравится! – Пег подошла и слегка приобняла меня, потом выхватила ключи из протянутой руки Колтона и чмокнула его в щеку. – Ведите себя хорошо. И, Колтон, я серьезно насчет травы.
Когда Пег пыталась протиснуться сквозь кучку подростков, толпящихся на квадратике паркета, который она называла «фой-е», она вдруг замерла и уставилась на Рыцаря.
– Ронни? Ронни МакНайт? Это ты? – Сжав челюсти, Рыцарь взглянул на меня и слегка кивнул Пег. – О боже! Я же не видела тебя с тех пор, как ты играл с Джессом в одной бейсбольной команде!
На лице Рыцаря отразилось узнавание, и он позволил Пег обнять себя.
– Милый, ты только погляди! Как ты вырос! И такой красивый! Я расскажу Джессу! Знаешь, папа нашел ему в Вегасе спортивного агента, и он теперь профессиональный скейтбордист. Все эти штуки, которые он выделывает, пугают меня до усрачки, но я ничего не могу с этим поделать. Все вы, мальчишки, такие, что с вас возьмешь.
Пег улыбнулась, глядя, как Рыцарь только моргает в ответ, и сказала:
– Передай маме привет от меня, ладно? – Потом она открыла дверь и, обернувшись последний раз, крикнула сыну, который уже уселся на диван и включил телевизор: – Колтон! Постриги траву и покорми чертову собаку, я серьезно!
Хлоп.
Рыцарь играл в бейсбол? Я не могла представить себе, как он делает что-то настолько… нормальное. Интересно, были ли у него тогда волосы. Был ли он счастлив? Или так и оставался злым малышом, стриженным под машинку, который лупил всех битой?