А потом он появился. Музыка оборвалась, и голос объявил команды, и они вышли на поле, Картер шел впереди Алстоун Хай, на его бицепсе была повязка капитана. Мой желудок перевернулся, и я не могла отвести взгляд. Он ни разу не взглянул на меня, и я не смогла сдержать разочарования, но напомнила себе, что этого следовало ожидать.

Все, что происходило перед игрой, прошло как в тумане, когда все мое внимание сузилось до Картера. Я наблюдала, как команды пожимали друг другу руки, и мои глаза не отрывались от Картера, наблюдая, как он с отработанной эффективностью пробирался вдоль шеренги игроков. Следующим был бросок монеты, а затем внезапно раздался свисток, и игра началась.

Приветствия, свист, свист, крики: весь стадион был какофонией шума. Я обнаружила, что действительно вхожу в игру, мои глаза прикованы к происходящему. Когда Картер передал мяч Киану, который отправил его в Престона по идеальной дуге, то затаила дыхание. Мяч, казалось, на мгновение повис в воздухе, прежде чем Престон отправил его прямо в ворота. Я с криком вылетела со своего места вместе с другими учениками и болельщиками Алстоунской средней школы на трибунах, прыгая и аплодируя. Анастасия повернулась ко мне и фактически притянула меня в объятия, затаив дыхание от волнения, и я на минуту замерла, а затем обняла ее в ответ, потрясенная.

В перерыве обе команды исчезли, и откинулась на спинку стула.

— Как тебе, нравится твой первый школьный футбольный матч? — Имоджен улыбнулась мне, открывая бутылку колы.

— Я… Это весело. Хочу сделать это снова. — Я была удивлена, обнаружив, что говорю это всерьез. Даже несмотря на то, что с Картером все пошло не так, как надо, я все равно хотела вернуться. Атмосфера, ощущение причастности к чему-то — все вокруг меня на одной стороне, желание, чтобы наша команда забила гол, все мы вместе переживаем взлеты и падения — это не было похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше.

— На игроков тоже приятно смотреть. Не так ли? — Она ухмыльнулась мне. — Положила глаз на кого-нибудь конкретного?

— Нет. — И она, и Анастасия рассмеялись над моим решительным отрицанием, явно не веря мне. К счастью, они решили перестать меня мучить, и разговор зашел о предстоящем дне рождения Анастасии.

Второй тайм был напряженным, так как Академия Хайнама забила гол почти сразу после свистка, сделав счет 1: 1. Мы должны были победить. Когда я начала думать о команде как о «мы»? Похоже, обрела свой школьный дух.

Часы, казалось, отсчитывали так медленно, что игра приближалась к концу. Время замедлилось до ползания. Судья дал свисток, и голос из динамиков объявил, что будет две минуты дополнительного времени. Это было оно. Вся площадка погрузилась в тишину, когда Картер занял позицию на краю поля для штрафного удара. Я затаила дыхание, когда он отступил назад, затем побежал и послал мяч по идеальной дуге прямо в Киана. Киан, казалось, подпрыгнул в воздух и направил его прямо в цель.

Стадион взорвался радостными возгласами и свистом, и, когда команда праздновала, то обнаружила, что аплодирую вместе с ними, стоя и хлопая, пока у меня не заболели руки. Нам просто нужно было продержаться еще сорок секунд, и тогда победа была бы за нами.

Прозвучали три свистка, возвещая об окончании игры. Алстоун Хай сделал это.

Я не могла перестать улыбаться. Затем Имоджин сильно толкнула меня локтем, и удивленно повернула к ней голову.

Картер, одними губами произнесла она.

Я повернулась обратно на поле, и там был он.

Теперь он смотрел на меня.

Только на меня.

Я наблюдала, пойманная в ловушку его взглядом, как он оставил своих товарищей по команде праздновать на поле и побежал ко мне, прямо к краю трибун. Имоджен слегка подтолкнула меня вперед, пока я не оказалась прямо перед ним, только низкий барьер разделял нас. Он весь вспотел, тяжело дышал, его темные волосы были влажными и взъерошенными, в глазах горел триумф победы команды.

— Хорошая рубашка. — Его глаза прошлись по мне, согревая мое тело. — Понравился матч? — Его голос был хриплым, вероятно, из-за того, что он всю игру выкрикивал инструкции своим товарищам по команде.

Я кивнула, на мгновение лишившись дара речи.

— Хорошо.

Мы стояли, уставившись друг на друга, и я начала чувствовать себя неловко, осознавая, что внимание людей обращается на нас, когда передо мной стоял капитан их команды. Что это было?

— К черту все это, — пробормотал он, затем протянул руку и поднял меня над барьером в свои объятия. Мои руки и ноги автоматически обхватили его, но он держал меня без усилий.

— Картер? Что…

Его губы внезапно оказались на моих, и я исчезла. Крепче обвила руками его шею, целуя в ответ всем, что у меня было.