— Эй, Скайлер…
Рядом с нами медленно едет машина и, чёрт побери, в ней сидит Аарон Колсон.
Вот ведь не к добру…
— Давай подкину тебя до дома? — предлагает, притормаживая.
— Спасибо, мы сами, — достаточно вежливо отказываю, стараясь оставаться предельно спокойной.
Зачем он это делает? Специально?
— Мне по пути, если что.
— Ты глухой? Или слепой? — неожиданно для меня взрывается Брукс-младший, для которого подобные вспышки гнева нехарактерны. — Она со мной! — останавливается тоже.
— И дальше что? — равнодушно реагирует на это заявление брюнет.
— В смысле? — охреневает с его ответа Итан.
— Если я захочу, чтобы она села в мою машину, ты помехой не станешь, сопляк.
— Как ты меня назвал?
— Иди сюда, повторю.
Брукс-младший, багровея, порывается сделать шаг к автомобилю Колсона.
— Так! Прекратили! — встаю между ними. — Я никуда с тобой не поеду. Уезжай, Аарон! — требую ледяным тоном.
— Да погоди ты. Дай пообщаюсь с твоим, как ты сказала, «другом», — внаглую улыбается. — А он забавный… Гляди, как распетушился.
— Не о чем вам разговаривать! Уезжай немедленно! — сердито на него смотрю.
— Ладно, не нервничай так, — смеётся, откровенно потешаясь. — До встречи. С нетерпением буду ждать субботы.
Его тачка с визгом срывается с места, оставляя после себя столб удушливого дыма и полосы от резины на асфальте.
— Придурок!
— Откуда знает, что я твой друг? — первое, что спрашивает Брукс-младший.
— А ты мне не друг разве? — смотрю на него.
— Хотела бы отшить, сказала бы, что я твой парень, — чеканит сухо.
Останавливаюсь.
Молчу, не совсем понимая суть претензии, которую мне предъявляют.
— Но ты так не сказала, — невесело усмехнувшись, засовывает руки в карманы и продолжает движение. — Видимо, специально оставила ему возможность подкатить к тебе.
Задерживаю взгляд на его удаляющейся фигуре.
Совсем спятил. Сам придумал — сам обиделся.
— Как вы все меня достали! — непроизвольно срывается с языка.
— Скай! — прилетает в спину несколько секунд спустя.
Но я его уже не слышу. Иду в обратном направлении.
Желание пройтись пешком в его компании у меня совершенно точно пропало…
Дохожу до остановки, сажусь в автобус. Втыкаю наушники и включаю музыку.
Пока еду, смотрю в окно и, успокаиваюсь, внутренне ощущая, как медленно отступает злость на Брукса-Младшего.
Но это только потому, что я оценила его порыв отстоять моё «нет», сказанное Колсону.
Говоря по правде, не ожидала, что Итан так взорвётся. Он не конфликтный в принципе. И не агрессивный.
Видимо, всему виной вспыхнувший приступ ревности.
Я… Долго и упорно не хотела признавать, но теперь готова согласиться с родителями и девчонками: мой друг, похоже, действительно испытывает ко мне не совсем дружеские чувства.
Парень всячески пытается за мной ухаживать. Дарит цветы, подарки, зовёт на свидания и устраивает мне маленькие приятности.
Со стороны всё это выглядит довольно мило, но проблема в том, что я не чувствую к нему чего-то похожего в ответ.
Нет, конечно, я люблю Итана! Однако, увы, это не та любовь, которую он хотел бы заполучить.
Я с детства относилась к нему тепло и трепетно. Как к брату. Ничего не изменилось. Мне по-прежнему нравится проводить с ним время, но теперь в некоторые моменты я испытываю страшную неловкость.
Оттого, что не могу смотреть на него так, как смотрит на меня он. Оттого, что сердце стучит абсолютно ровно в его присутствии.
Моё тело никак на него не реагирует.
Дыхание не сбивается, когда он держит меня за руку.
Кровь не кипит от его прикосновений.
В животе не закручивается вихрь из чёртовых бабочек.
Не бегут по спине толпой мурашки.
А жаль…
Лучше бы он.
Вздыхая, выхожу на своей остановке и сворачиваю к нашей улице.
Поздоровавшись с соседом, поливающим газон, поднимаюсь по ступенькам и захожу в дом.
Из кухни доносятся голоса.
Притормаживаю, вдруг понимая, что у нас в гостях тётя Джен.
Опять подслушиваю. Тема беседы попросту не оставляет мне выбора.
— Ты не представляешь, как сильно мы поругались, Роуз, — рассказывает маме подруга. — Я была так чертовски зла на Рида! Ладно, лишить денег для того, чтобы не покупал себе алкоголь и дурь. Ладно, забрать машину в качестве наказания. Но как можно было выгнать собственного сына из дома? Ну вот скажи?
Мама вздыхает в ответ.
— Ричард считает, что этот поступок заставит Хантера серьёзно задуматься о том, что происходит в его жизни.
— Я в этом не уверена. Возможно, он просто быстрее пойдёт ко дну.