— Замолчи!

Начинают ругаться.

Дурдом.

Хочется закрыть уши.

Я, конечно, рада, что они заговорили друг с другом, но нервы итак на пределе, а тут ещё эти непредвиденные разборки.

— Ну вот что, хватит! — выпаливаю зло. — Давайте просто доиграем эту чёртову игру!

— Отличное предложение, — соглашается со мной Кайл.

— Прекрасно. Расходимся по местам.

— Ну чё там? Все всё выяснили? — лениво осведомляется Хантер.

— Да. Мы готовы.

— Отлично. Лови мой победный мяч, детка.

Конечно же, эта фраза-бравада (впрочем как и подача) адресована мне.

Три.

Два.

Один.

Он ударяет по мячу — и дальше всё как в замедленной съёмке.

В ушах гудит от окружающего шума, но сквозь него я всё равно отчётливо слышу взволнованный крик Фэйт.

— Скай!

— Всё нормально. Нормально, — отзываюсь, чудом отбивая подачу у самой воды. — Бей!

— Бью!

С несвойственной ей яростью лупит по мячу.

Кайл.

Сэм.

Дилан.

Я.

Отправляю мяч противнику и замечаю какой-то странный движ у бассейна.

Орут. Разбегаются.

Что там такое? Что происходит?

Возвращаю фокус на площадку. Пытаюсь сконцентрироваться.

Кайл.

Хантер.

— Скай!

— Какого хера?

Краем глаза вижу, как Маршалл с нереальной скоростью ретируется куда-то вправо.

В эту же секунду до меня доносится визг Дилан и Фэйт, а также громкий поток нецензурной брани от Хантера.

Он пропускает мяч.

Что-то мешает ему должным образом среагировать на мой бросок.

Люди вокруг перепуганы. Носятся с вытаращенными глазами.

Что-то явно случилось.

— Змея в бассейне! Змея в бассейне! — чей-то вопль помогает мне наконец понять причину того, что все разбежались.

Мои губы растягиваются в улыбке.

К игре с чьей-то подачи присоединилась Биг Мама.

Вот она плавает неподалёку от меня.

Наслаждается новым просторным террариумом…

*********

Кто-то настойчиво тарабанит в дверь.

— Эй! Выходи!

— Минуту!

Переодеваюсь и бросаю мокрый низ от купальника в рюкзак.

Застёгиваю пуговицы на джинсовых шортах. Поправляю топ и перевязываю высокий хвост потуже.

Назойливый стук повторяется.

Закатываю глаза.

Кому-то явно не терпится поскорее попасть к унитазу. Хотя, впрочем, неудивительно, учитывая то количество выпивки, которое я видела там, во дворе. Сегодня обниматься с ним будет добрая половина собравшихся. Благо, в роскошном доме Осмо это не единственная ванная комната. Их, вроде как, аж четыре. Или пять.

Затягиваю шнуровку и, прихватив рюкзак с собой, выхожу из ванной.

Сделать это, кстати, получается не сразу. Дверь с первой попытки не поддаётся. Потому что снаружи к ней прижимается страстно целующаяся парочка.

Незнакомый парень с ирокезом на голове стискивает в объятиях Келли Кёртис, которую я узнаю по длинным рыжим волосам.

— Эй, чего так долго копошилась?

Им, поплывшим и возбуждённым до неприличия, приходится вынужденно отлипнуть друг от друга и пропустить меня в холл, освещаемый дизайнерскими настенными лампами.

— Невтерпёж? — отзываюсь я хмуро.

— А, это ты, Скайлер, — тон одноклассницы разительно меняется, когда я встречаюсь с ней лицом к лицу. — Приветики, — улыбается и машет мне ладошкой.

Киваю в ответ.

— Погоди, — парень прищуривается, чтобы получше меня разглядеть. — Это дочь Картера Лероя?

— Она самая, — подтверждает его слова Келли, одёргивая вниз короткую юбку. — Видел, как девчонки урыли братьев Брукс? Зачётная была игра. Когда мы посмотрим ваш бой? — глаза загораются живым интересом.

— Когда Хантер протрезвеет.

— Клёво.

— Я видел тебя на ринге в Сан-Диего, — парень некрасиво тычет в меня пальцем. — Для девки ты круто дерёшься, — выдаёт непрошеный комплимент.

— Мне нужно идти, ребят.

Протискиваюсь мимо них.

— Слышь, Кети, а можешь автограф Лероя через неё раздобыть?

— Я Келли, придурок! — возмущается рыжая.

— Я так и сказал.

— Вообще-то, ты назвал меня Кети!

— Кети, Келли, какая на хер разница?

— Офигел совсем?

Их голоса стихают на фоне громкой музыки, доносящейся с улицы.

Иду дальше, минуя спальни и другие комнаты.

Почти добираюсь до лестницы, когда происходит это: одна из дверей приоткрывается. В щели появляется чья-то рука. Однако уже в следующую секунду дверь захлопывается и щёлкает замок.

Меня это, честно говоря, настораживает.

Останавливаюсь и, нахмурившись, выжидаю несколько секунд.

Кажется, снова слышу что-то странное.