— Ты мне нужна, — выдыхает он горячими губами устало. — Пиздец как нужна, ясно? Во всех грёбаных смыслах. Как друг, как девчонка. Моя… девчонка.

Дёргаю головой влево.

— Там внизу меня ждёт мой парень. Забыл?

— Этот твой парень только что проебал тебя, — напоминает сухо. — Он внизу, а ты здесь.

— Потому что ты обманул меня! — возмущаюсь.

— Не поэтому, Скай. Мы там, где нам хочется быть.

— Настолько самоуверенный, да?

Бесит.

— Ты пошла за мной. Это факт.

Злюсь, потому что вот так с ходу нечего возразить и противопоставить в ответ.

— Факт в том, что ты опоздал со своим предложением, Хантер.

— Ни хера не опоздал. Ты за три года так и не дала никому поцеловать себя.

— Боже, причём здесь это? Я теперь встречаюсь с Колсоном.

— Уже нет.

— Не надо решать за меня!

— Буду.

— Ты испортил мне свидание!

— Серьёзно? — усмехнувшись, переспрашивает.

— Серьёзно.

— Больше никаких свиданий. С ним.

— Не указывай мне!

— Я переломаю ему ноги. Вот увидишь, — предупреждает.

— Ты ненормальный?

— Хочешь проверить, способен ли я на это? Не сомневайся, способен.

— Просто отстань от меня, Брукс, — прошу устало, глядя на парящие в небе разноцветные шары. — Исчезни ещё на три года, договорились?

— Не могу.

— Жизнь показала, что вполне себе можешь, — бросаю ядовито.

— Тебе блядь не понять, как тяжело мне было давать твоему отцу слово.

Молчу. Боюсь спугнуть. Его ведь крайне редко тянет на откровения.

— Думаешь, почему тогда так понесло меня? Алкоголь, наркота, вечеринки, тёлки. Я искал то, что могло заменить дружбу с тобой. Хотел заткнуть чем-нибудь эту грёбаную зияющую дыру в груди.

— И как? Получилось?

В моих глазах стоят слёзы.

— Нет. Стало только хуже. Я на дне и ты сама это видишь.

— Зачем давал обещание отцу?

Он стискивает моё тело в своих руках.

— Затем, что тебе было пятнадцать и это было правильно на тот момент.

— Правильным было просто вышвырнуть меня за борт?

— Ты считаешь, надо было тупо отпустить ситуацию? Очнись, нахер. Ты заговорила о поцелуях с тем, кто хотел трахнуть тебя с того момента, как тебе исполнилось тринадцать.

— Тише ты! — услышав это, краснею до корней волос.

Поражённая его признанием, бросаю смущённый взгляд на Брайана.

К счастью, мужчина занят и не обращает на нас никакого внимания, всё ещё общаясь с кем-то по рации.

— Думаю, твой отец прекрасно всё понял. Спалил, что нас тянет друг к другу и решил вовремя вмешаться. Я бы на его месте поступил точно так же. Безобидной дружбы между нами не вышло бы дальше, Скай.

Я снова молчу, а он продолжает добивать меня:

— Сейчас мне плевать на своё обещание. Ты ведь теперь совершеннолетняя.

— Звучит так, будто ты этого ждал.

Одно появление в ночь на моё восемнадцатилетие чего стоит.

— А чего ждала ты? — прилетает бумерангом в ответ. — Почему никого не подпускала к себе эти три года, м?

Потому что любила тебя, идиот!

Это не вслух, разумеется.

— Молодёжь, сейчас будем спускаться ниже, — сообщает пилот, прерывая наш острый диалог.

— Подскажите, пожалуйста, где мы?

— Подлетаем к Авалону.

Это неблизко.

Авалон — курортный город, расположенный на небольшом скалистом острове Санта-Каталина близ побережья Калифорнии, к юго-западу от Лос-Анджелеса.

— Послушайте, как вести себя при посадке. Это очень важно.

*********

Опускается шар на землю плавно. Я слышала множество историй о том, что так бывает далеко не всегда, но нам везёт.

После приземления проходит небольшая церемония посвящения в воздухоплаватели, и вот полчаса спустя мы с Хантером остаёмся один на один.

— И как, по-твоему, мне теперь сбежать с этого острова? — оглядываюсь по сторонам.

Знаю, что попасть на Каталину можно только по воде и по воздуху.

— Не надо сбегать. Просто останься здесь, — обнимает за талию и прижимается своим лбом к моему.

— Хантер…

— Тебе разве плохо рядом со мной?

И что прикажете на это отвечать?

— Плохо, Скай?

— Нет, — признаюсь честно.

Кивает.

В этот же момент вибрирует телефон, зажатый в моей ладони.

Он внаглую отбирает его у меня и без спроса выключает.

— Идём, у меня для тебя есть ещё один сюрприз.

Берёт за руку, сплетая наши пальцы вместе. Тянет за собой, и я словно безвольная марионетка зачем-то следую за ним.

Выходим к дороге. Брукс ловит такси и мы едем по озвученному парнем адресу.

Сюрпризом оказывается вилла у океана. Красивая, просторная и… Абсолютно пустая.