— Мы в корзине, — выдаю как есть. — Дальний северный сектор.

— Я неподалёку.

— Красный шар в форме сердца, — даю ориентировку.

— Ты сейчас серьёзно? — она не верит.

— Да.

— Помаши мне!

— Издеваешься?

— Просто помаши рукой.

Делаю, что просит.

— Так, стоп. Красное сердце. Обалдеть! Вижу тебя! Ты с Хантером?

— Кто ещё мог устроить подобное? — ворчу недовольно.

— Вы ненормальные на пару?!

— Он заманил меня сюда обманом!

Брукс, нагло посмеиваясь, ухмыляется.

— Отец его порвёт! Так и передай!

— Маме ни слова! Ясно?

— Где твоя сестра? — фоном слышу пропитанный злостью голос Аарона.

— Эм-м-м. Она… Вон там.

Видимо, Фэйт, указывает на шар.

Отвратительная ситуация. Ничего не скажешь.

— Куда вы летите? — продолжает допрос сестра.

— Я без понятия, — отвечаю растерянно.

— Убираем телефон, девушка. Не отпускаем ручку, пока набираем высоту! — строго командует пилот.

— Простите. Фэйт, потом поговорим. Ладно?

— Ага. Жду фотоотчёт, придурки!

Отключаюсь и убираю телефон, который начинает разрываться от нового входящего. Нетрудно догадаться, кто звонит на сей раз.

А мы тем временем поднимаемся всё выше и выше, оставляя под собой площадь с многотысячной толпой зевак.

Музыка становится тише. Стихает шум голосов. Периодически срабатывают горелки.

Газ то и дело вырывается из неё с резким, характерным шумом, обдавая наши затылки жаром.

— Не бойся, — Хантер прислоняется горячими губами к моему виску.

— Просто молчи, Брукс. Как только приземлимся — я убью тебя, понял?

— Просто знай, что Брайан — крутой пилот. Он лучший. В совершенстве знает свою работу. У него лицензия и двадцатилетний стаж полётов. Волноваться не о чем.

Как же!

Корзину начинает покачивать из стороны в сторону.

Я не трус, но боюсь в эту минуту жуть, ведь кажется, что мы вот-вот начнём падать вниз.

— Всё в порядке. Не переживайте. Сейчас пройдёт, — успокаивает нас пилот и вскоре его слова подтверждаются.

— Я правильно понимаю, шар управляется при помощи горелок? — не удержавшись, задаю вопрос Брайану, чтобы утолить своё любопытство.

— Верно. Добавляем огня — поднимаемся выше. Убавляем — спускаемся вниз. За счёт того, что на разной высоте меняется направление ветра, можно менять курс. А вообще, вам сегодня повезло с погодой. Идеальные условия.

— На какую максимальную высоту мы поднимемся?

— Пятьсот метров.

— Как красиво, — не могу сдержать захлёстывающие меня эмоции.

— Наслаждайтесь.

А наслаждаться есть чем.

Мы медленно движемся над городом. Слева безбрежный океан и предзакатное солнце, окрасившее небо в яркую алую палитру.

Вокруг там и тут разноцветные шары, участвующие в ежегодном фестивале.

Внизу под нами шумная набережная, стройные ряды пальм и симпатичные виллы местных богачей.

— Поднимемся повыше.

Срабатывают горелки.

Небольшой, плавный рывок — и мы потихоньку устремляемся вверх.

Ловлю себя на мысли, что чувство страха куда-то испарилось, уступив место детской радости, ощущению свободы и эйфории!

— Тебе нравится? — спрашивает Хантер, накинув мне на плечи свою джинсовую куртку.

Нравится ли мне???

Да это потрясающе, но я упрямо молчу. Из вредности.

Красота кругом необыкновенная! Хочется неотрывно смотреть и смотреть на эти великолепные пейзажи!

Особый восторг испытываешь, когда гасится пламя и ты то ли летишь, то ли плывёшь в полной тишине. Время словно замирает.

— Я правда хочу поговорить, — пользуется тем, что Брайан отвлекается на рацию.

— Не надо. Ты сейчас испортишь момент, Брукс. И да, я всё ещё зла на тебя. Не думай, что иначе!

— Это серьезный разговор, Скай-Зай, и ты выслушаешь меня, потому что у тебя нет вариантов.

— Хантер, пожалуйста, давай обойдёмся без этого.

— У меня предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Уверен, что не смогу? — хмыкаю.

— Послушай.

— Что ещё за дурацкое предложение?

— Ты хотела нормальные отношения? Я готов попробовать, — ошарашивает неожиданным заявлением.

— Ты пьяный в хлам или под чем-то? — не сразу отмираю от шока.

Честно говоря, вообще не ожидала услышать от него подобного.

Хантер Брукс и нормальные отношения? Ничего себе.

— Я трезвый абсолютно.

— А что поменялось с нашей последней встречи? Ты ведь сам сказал, что между нами ничего нет.

— Блядь, есть, и мы оба это понимаем, — признаёт наконец.

— И что это по-твоему? — осторожно уточняю, ощущая, как моё сердце неистово колотится в груди.

— Я не знаю.

— Не знаешь?