Меня охватывает тревога – я почти задыхаюсь. Я никогда не думала, что окажусь одной из тех девушек, которые вкладывают все свои чувства в одного парня, но Бишоп полностью развеял эти предположения. Одна мысль о том, что с ним может что-то случится, едва не останавливала мое сердце.

– Со мной все будет в порядке, детка, – спокойно отвечает он. – Мне нужно идти. Слушай, мне нужно кое о чем поговорить с мамой…

– Да? – я ерзаю на стуле. – Она сейчас на работе.

– Это насчет отца. Он и Хейл, они…

– Ой, фу! – мое лицо кривится от отвращения. – Он бы никогда так не поступил!

– Нет. Поступил и поступает.

– Отвратительно. – Я качаю головой.

– Да, но пока ничего ей не говори. Я скажу сам, когда мы с ней увидимся. Я просто хотел, чтобы ты была в курсе. Похоже, она проведет здесь больше времени, чем мне бы того хотелось.

– Отстой.

Звучит еще один телефонный звонок, и я смотрю на свой экран.

– Мне звонит Картер.

– Мазерс? – спрашивает потрясенный Бишоп. – Какого хрена?

– Не знаю. Перезвони мне позже.

– Да, хорошо.

Отключившись от звонка Бишопа, я отвечаю Картеру, бросив на Татум растерянный взгляд.

– Да?

– Мэдисон?

В его голосе звучит отчаяние.

– Картер? Ты в порядке?

– Ты в городе?

– Что? Нет. Я не в городе, а почему ты спрашиваешь?

Он вздыхает.

– Можешь написать мне, когда вернешься? Мне нужно с тобой поговорить.

Он бросает трубку.

– Это было странно. – Я кладу телефон обратно на стол. – Мы не общались несколько месяцев, а сейчас он ни с того ни с сего мне звонит.

Тилли встряхивает бутылочку, переводя взгляд с Татум на меня.

– Что у него случилось?

– Ничего, – отвечаю я, относя свою тарелку к раковине.

Быстро сполоснув посуду, я поворачиваюсь к девочкам и опираюсь руками на кухонную тумбу.

– Я не знаю, что делать, – шепчет Тилли себе под нос, кормя Микаэлу.

– О чем ты? – спрашивает Татум, наклонив голову.

Тилли пожимает плечами.

– Думаю, мне нужно уйти.

– Уйти – куда?

Я изо всех сил стараюсь не звучать осуждающе, но слова сами слетают с языка.

– Елена не знает, что Микаэла – ее внучка, и Нейт… – добавляю я.

– В яблочко! – Тилли пожимает плечами. – Думаю, что он предпочел бы не видеть меня в своем родном городе.

– Не уверена, и, пожалуйста, не говори мне, что собираешься сбежать. Честно говоря, Тилли, он убьет тебя, если ты заберешь с собой его дочь.

– Он все равно меня убьет, Мэди!

– Почему? – я всплескиваю руками, внезапно разозлившись на всю эту ситуацию.

Я люблю Тилли, но иногда наши мнения расходятся.

– Потому что я… я, возможно, встретила кого-то еще, и думаю, он не потерпит, чтобы другой мужчина стал частью ее жизни, понимаешь?

– Мне явно нужен выходной. – Я потираю виски кончиками пальцев. – Хорошо, вот как мы поступим. – Я отталкиваюсь от стойки и возвращаюсь на свое место. – Когда все закончится, мы все сядем за стол и откровенно обсудим то, что собираемся делать с этой маленькой принцессой. Тилли, – я поднимаю на нее глаза и сверлю ее взглядом, – я совершенно уверена, что тебе не следует бежать от Нейта. Он найдет тебя, и, учитывая его странное поведение в последнее время, я бы не стала полагаться на его благоразумие. Поэтому я искренне считаю, что тебе следует послушать меня, и про…

– Хорошо! – рявкает она с улыбкой на губах. – Ты умеешь убеждать.

– Это никогда не изменится, – бормочет Тат, направляясь к раковине.

– Кстати, – ухмыляюсь я. – Кого это ты встретила?

Она мрачнеет.

– Что-то не так?

Она качает головой.

– На самом деле я знаю, что у нас ничего не получится. Между нами был один момент, но… Не думаю, что это хорошая идея.

– Но кто это? Я его знаю? Пожалуйста, только не говори мне, что это один из тех странных охранников на Пердите.

Она качает головой.

– Нет. Это пустая трата времени, потому мы не можем быть вместе. Он слишком увлечен Катсией, чтобы смотреть на меня, и хотя у нас было несколько моментов, он быстро ко мне охладел, и я искренне считаю, что даже упоминать об этом – бесполезно. Это просто заставило меня понять, что если однажды я встречу другого человека, Нейт не оставит меня в покое.

– Но у меня есть план, – сказал я.

– О, замечательно! – Татум откусывает яблоко. – Дай угадаю, ты хочешь сорвать эту войну?

Я ухмыляюсь.

– И как нам обхитрить эту злобную ведьму? – спрашивает Татум, громко хрустя яблоком.

Я подхожу к ней.

– Злобная ведьма не такая злобная, как кажется.