Мы мчимся вперед на огромноей скорости – так быстро, что я больше не могу наслаждаться пейзажем, потому что все выглядит как беспорядочные мазки масляной краски.

– Нейт, что происходит между тобой и Татум? – спрашиваю я.

– Мэди, я не думаю, что сейчас подходящее время для таких вопросов.

– И зачем ты посадил ее в машину с Эли и Сэйнтом?

– Потому что мы все хотели быть рядом с тобой, и ты в приоритете.

Я вздыхаю, прислонив голову к прохладному окну.

– Зачем ты заставил ее к себе привязаться?

Он усмехается.

– Я этого не делал, и, сестренка, сейчас действительно не время. Но можешь быть уверена, что она точно знает о моей позиции. Я всегда был с ней честен, я не виноват, что она позволяет чувствам ее контролировать.

– Нейт… Просто держись от нее подальше, пожалуйста.

Тишина.

– Мне нужно кое-что тебе сказать. Я не сделал это раньше, потому что не хотел, чтобы ты нервничала всю дорогу, – Бишоп встречается со мной взглядом, – хорошо?

– Хорошо, – отвечаю я.

– Мы здесь, потому что вчера мне позвонил Деймон. Он был… не в себе.

Я леденею. Мое сердцебиение замедляется до несовместимой с жизнью скорости.

– Ч… что?

Затем я словно прихожу в сознание.

– Что?! – кричу я, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Что значит «не в себе»?

– Вот видишь, – Бишоп закатывает глаза. – Я принял правильное решение, – он бросает взгляд на кого-то из сидящих сзади через зеркало заднего вида.

– Вам лучше прекратить молчать, – предупреждаю я.

Бишоп ерзает на своем месте, резко сворачивая налево и выезжая на трассу, которая едва ли похожа на нормальную дорогу. Ветки с грохотом бьются о лобовое стекло, а колеса внедорожника подпрыгивают то вверх, то вниз по ухабистым ямам.

– Он позвонил мне вчера, после чего звонок оборвался. Я не смог до него дозвониться, но судя по тому, что он успел сказать, сейчас здесь не очень спокойно.

Я массирую виски.

– Бишоп, пожалуйста, короче.

– В обрывках его речи я расслышал что-то о Серебряном Лебеде и о тебе. Потом звонок прервался. Естественно, после этого звонка мы все были в состоянии повышенной готовности. Я позвонил отцу, и он отправил нас сюда, чтобы все проверить. Если понадобится, к нам пришлют подмогу, но раньше до этого не доходило. Этот остров разделен на четыре части, но все они находятся в границах огромного закрытого сообщества. Нихил (Нильский), Реджис (Королевский), Секундус (Второй) и Терциум (третий). Каждая фракция формируется исходя из родословной и того, насколько важную роль ты выполняешь. Здесь все свободно говорят на латыни и почти никто не говорит по-английски. Мне нужно, чтобы ты ни на шаг от меня не отходила.

– Уверен, что все будет хорошо, – бормочет Нейт себе под нос, судя по тону, он пытается успокоить самого себя.

– Люди, Нейт. Они просто люди.

– Так вот почему мы здесь? Потому что мне что-то угрожает? Деймон упомянул меня, а потом сказал что-то о Серебряном Лебеде?

Бишоп неохотно кивает.

– Думаю, да, и поэтому я хочу сам проверить Деймона.

Его признание согревает мне сердце. Неважно, правда это или нет.

– Хорошо.

Я отмахиваюсь от лишних переживаний и поднимаю голову.

– Каков наш наихудший исход?

Бишоп прочищает горло.

– Хуже всего будет, если выяснится, что Деймон мертв, Катсия вышла из-под контроля, а Потерянные Мальчики завладели островом. Начнутся беспорядки и хаос, поэтому мы не хотим этого допустить.

Я зажмуриваю глаза, чувствуя, как болезненно сжимается мое сердце.

– Нет. Этого не может быть.

– Либо моя интуиция меня подвела, и я ошибаюсь.

– Черт, – выдыхаю я, держась за грудь. – Это тоже не вариант, но я не верю, что с Деймоном могло что-то случиться.

Бишоп кивает.

– Согласен. Скорее всего, с ним все в порядке, потому что он умен и силен, но я действительно, черт возьми, надеюсь, что ошибся.

Машина в очередной раз подскакивает на ухабах, и моя голова едва не разбивается о крышу.

– Бишоп! Тут охренеть как жутко!

Хейл подбегает ко мне сзади, на ходу собирая волосы в высокий хвост.

– Ты часто сюда приезжаешь? Это твое секретное место? Здесь можно купить пирожные?

Я усмехаюсь.

– Замолчи. Нет, я не часто здесь бываю. Мне нужно выполнить поручение отца.

Она скептически оглядывает маленький городок.

– Поручение?

Я пожимаю плечами и указываю на один из маленьких магазинчиков.

– Здесь есть пирожные.

Глаза Хейл загораются, она хватает меня за руку и тащит к кондитерской. Мы входим внутрь под звук дверного колокольчика. Я качаю головой.

– Знаешь, тебя было бы очень легко похитить. Достаточно просто помахать тортом у тебя перед носом.

– Смогут ли они меня удержать – вот в чем вопрос…