— Прости, Джек. Я отошла, чтобы припудрить носик. Сегодня в зале душно, а мне бы не хотелось, чтобы посетители смотрели не в меню, а на мою блестящую физиономию. — робко ответила она.

Джек Пембрук растерялся, одураченный ее игрой. Он быстро окинул девушку оценивающим взглядом, задержавшись на лице.

— Врешь ты все. — брякнул Джек с недовольством. — Не могла придумать ничего правдоподобнее? Я когда-нибудь тебя уволю.

Розмари спокойно улыбнулась, уверенно взглянув на администратора.

— Джек, раз уж ты сам заговорил об увольнении, то я бы хотела….

— Потом, Митчелл. Потом. Сейчас — быстро в зал. Там твой постоянный клиент пришел и ждет, что именно ты обслужишь его столик, а я должен бегать по всему помещению и искать самого неблагодарного работника! — высказавшись, Пембрук внезапно успокоился и сменил гнев на милость. — Я понимаю, как трудно совмещать работу и учебу, но ты уж постарайся. Сейчас горячий сезон, а у нас не хватает официанток.

Тяжело вздохнув, Розмари нехотя поплелась в зал. Она знала, кто ее ждет и по какой причине…. Джеку эта причина вряд ли понравиться.

— Добрый вечер, Филипп. — натянуто улыбнулась девушка, положив меню в обшарпанной обложке перед посетителем.

Невысокий смешной мужчина с лысой головой и жидкой рыжей бородкой, поправил шелковый розовый шарф (в июне-то месяце!), и смерил подоспевшую официантку тяжелым пристальным взглядом. Розмари в свою очередь разглядывала его броский наряд. Ярко-зеленая то ли блуза, то ли свободная рубашка с рюшами и оборками, черные блестящие брюки, лакированные ботинки с длинными носами, куча нелепых украшений на коротких и толстых пальцах и заплывшей жиром шее.

Признаться, Розмари никогда не доводилось видеть мужчину нелепее, чем этот. Однако, Филипп Перье нелепым себя не считал. Как минимум, стильным и экстравагантным. Ей же он казался мужским подобием ушедших на пенсию театральных актрис. Та же вычурность и отсутствие вкуса. Но все же именно это этого “экстравагантного” мужчины зависело ее будущее.

— Так-так, Роза. Ты все еще здесь? — буравя ее круглыми глазками, нараспев проговорил Филипп. — Я думал, что мы вчера вечером обо всем договорились.

— Простите, но я не могу просто взять и уйти. Джек рассчитывает на меня. К тому же к работе я приступаю только с понедельника, а сейчас четверг. — оправдывалась Розмари.

Конечно, она могла подбросить еще парочку причин, но вряд ли Перье поймет ее.

— Я дал тебе время на отдых, Роза. — строго сказал Филипп. — Я думал, мы поняли друг друга. Ты разве не мечтала сменить работу и заняться, наконец, тем, к чему у тебя есть неоспоримое призвание?

— Да, Филипп. — смущенно кивнула Розмари.

В кафе она имела пусть и скромный, но постоянный доход, позволяющий оплачивать счета. Выходные для девушки давно стали роскошью, и брала она их крайне редко.

— Если тебе нужен аванс, так бы и сказала. — рассеянно бросил мужчина, открывая меню. — Принеси мне, как обычно. И чтобы завтра тебя здесь не было.

Розмари промолчала и удалилась на кухню, чтобы передать заказ поварам. Летисия Антонелли, лучшая подруга Рози, занималась нарезкой салатов. Увидев мрачное озабоченное лицо Розмари, жгучая красавица бразильянка, вытерла руки о передник и подмигнула подруге.

— Ну, что спалилась? Я же говорила, что этот клоун явится с проверкой. — шепотом сказала она. — Злой?

— Нет, не очень. Аванс обещал заплатить, лишь бы я здесь не работала. — сообщила Розмари.

— А ты бери. Я его понимаю. Он о лице своего журнала печется.

— Лицо-то не я.

— А какая разница? Ты же согласилась работать в его редакции. Сама понимаешь, что такими предложениями не раскидываются. К этому Перье очередь из выпускниц твоего колледжа выстроиться, стоит ему только свиснуть. Репутация — это серьезно, Рози.

— Какая на фиг репутация. Я простой корректор, с надеждой на собственную колонку. — раздраженно ответила Розмари.

В глубине души, она понимала, что Летисия права. Место в одном из самых известных журналов Нью-Йорка досталось ей пусть не случайно, но ой, как не просто. Розмари пришлось развернуть целый спектакль перед Филиппом Перье.

Она первая заговорила с ним. Сначала на отстраненные темы, потом все больше углублялась в профессиональные аспекты его деятельности, внимательно слушала каждое слово, мило улыбалась, льстила, и однажды, как бы невзначай, выронила возле столика портфолио с фотографиями Летисии, которые тщательно отобрала из огромной кучи снимков. Розмари надеялась, что одним выстрелом убьет двух зайцев — место фотографа для себя и модели — для Летти.

Филипп рассудил по-своему. Портфолио он, конечно, изучил, отметил, что у Розмари есть свой стиль и талант, требующий опыта и огранки. На критику известный редактор модного журнала тоже не скупился, но в итоге смилостивился и решил дать шанс … только Розмари. Летисию он нашел чересчур броской для модели. В общем, Рози получила не совсем то, на что рассчитывала, но нужно же с чего-то начинать?