— Я и сам думал об этом. — глядя в обиженные глаза Джил, признался Даниэль.

Джиллиан показалось, что ей пнули под дых. Голова пошла кругом. Он думал о развитии отношений с Маргаритой Слейтон? Неприметной маленькой мышкой, с вечно печальными карими глазами и светлыми кудряшками, обрамляющими тонкое без намека на косметику лицо? И это ее соперница? Джил хотелось смеяться и плакать одновременно. Она никогда к ней не ревновала, даже в голову не приходило. Поэтому она и не поверила Майклу, когда он пытался открыть ей глаза.

— Джил, ты тоже должна хорошо подумать, прежде чем заявлять, что с Майклом вы просто друзья. — осторожно добавил Даниэль.

Девушка слепо посмотрела на него, не вполне осознавая смысл его слов.

— О чем тут думать? — безжизненным тоном спросила она.

— Если вы решите возобновить отношения, то возникнут трудности. Понимаешь?

— Что ты ему сказала? — сурово спросил Майкл, обращаясь к Джиллиан.

Она пожала плечами.

— Правду. — не моргнув, соврала Джил. — Пару недель назад мы решили прекратить отношения.

Они долго смотрели друг на друга, и Майкл вдруг все понял. Глаза его прищурились, губы дрогнули в холодной усмешке.

— Ты никогда не прекратишь, да? — жестко спросил он.

Даниэль растерянно наблюдал за бывшей женой и своим братом.

— Не прекращу что? — с железным самообладанием уточнила Джил.

— Использовать меня. Сколько можно,? Или ты думаешь, что мое терпение безгранично? Или тот факт, что я всю жизнь люблю тебя, как последний дурак, дает тебе право снова и снова играть с моими чувствами. И его чувствами тоже. Хватит врать, Джил. Скажи, наконец, правду. Мы должны знать. Определись, чего ты на самом деле хочешь. Потому что я так больше не могу. Я устал, Джи.

— Майкл, я не думала, что …. — ее голос дрогнул, и она почувствовала себя законченной стервой, глядя на мученическое лицо своего друга.

— Ты, вообще, редко думаешь о ком-то, кроме себя. — грубо оборвал ее Майкл. — Я не собираюсь и дальше участвовать в твоих играх. Я живой человек.

— Вы не прекращали отношений? — встрял Даниэль, неправильно поняв суть их разговора.

— Да не было никаких отношений, Ден. С тех пор, как почти пять лет назад я ушел из нашего дома в Майами, оставив вас выяснять, кто ей больше нужен. Джил сделала свой выбор, и никогда в нем не сомневалась. Но мне забыла об этом сообщить. Я был для нее вроде жилетки, запасного аэродрома. Черт, и меня бы устроила роль утешителя, когда три месяца назад Джил заявилась ко мне в слезах с абсурдной идеей заставить тебя думать, что между нами что-то есть. Она говорила, что только так ты отпустишь ее. А я, окрыленный надеждами, шел у нее на поводу. Я предавал и тебя и себя, надеясь, что однажды фиктивный роман станет настоящим. Но все зашло слишком далеко. Я не хочу больше играть в эти игры. Нет сил.

— Майкл, ты все усложняешь. — попыталась оправдаться Джил.

Она не смотрела в сторону потрясенного до глубины души Даниэля, не сводящего с нее испытывающего взгляда.

— Мы же все обсудили.

— Ни черта подобного. Ты говорила, что, возможно, со временем, когда раны затянуться, у нас сможет что-то сложиться. Но завтра на пресс-конференции ты собираешься поставить жирную точку, даже не удосужившись поговорить со мной. Тебе просто плевать на меня, на мои чувства. Ты хотела наказать Даниэля, ты это сделала, а теперь….

— Теперь мы с ним друзья. — спокойно закончила Джил гневную тираду Майкла. — И с тобой мы друзья. И все твои обвинения голословны. Сейчас не время и не место выяснять отношения. Ты забыл, почему мы приехали в Манхеттен, Майк?

— Я помню. — кивнул он, но глаза его все еще горели гневом. — И я не хочу больше ничего выяснять. Мне все понятно без слов. Но понятно ли тебе, Джил?

Губы девушки дрогнули, и она выдержала пронизывающий взгляд Майкла.

— Понятно, Майкл. — кивнула она.

— Сдается мне, что я один ничего не понимаю. — пробормотал Даниэль, заметив, как дернулась щека брата, когда он услышал ответ Джил, словно узрел в нем некий потаенный смысл, известный ему одному.

— Все просто, Дэн. Джил провела меня через ад, чтобы вернуться к самому началу. — безжизненно отозвался Майкл Фонтейн, опуская глаза в пол. — Тебе нужно позвонить Маргарите. А я пойду выпью в своей комнате. — сказал он брату, резко покидая гостиную.

— А пойду освежусь и отдохну. Позовешь нас, когда Марго и Клив приедут. Клив все еще твой адвокат? — быстро проговорила Джил, надеясь избежать еще одного длинного обличительного разговора, но теперь уже с Даниэлем. И его скептическая мрачная улыбка и тяжелый взгляд сказали ей, что он разгадал ее мотивы.