– Ты только что съела булочку и выпила полстакана молока, – пояснила Лиса.

– Ты думаешь, дело в Джейсе? Черт, молоко. Точно. Я почувствовала странный вкус на губах. Меня не тошнит. – Глаза засветились, и она схватила Лису за руки. – Не тошнит. Я не умру.

– Кто бы тебе дал, – усмехнулась китаянка. – Если бы Джейс не справился, вызвали бы толпу мозгоправов и починили.

– Он сказал, что учился на врача. На психотерапевта.

– Это так. – И снова замешательство в карих глазах китаянки. – Странно. Джейс не любит об этом распространяться. Может, он влюбился в тебя?

– Ты спятила? – Лекси даже рассмеялась.

– Почему нет? – Лиса оценивающе прошлась взглядом по Александре. – Ты красивая, сексуальная, с налетом невинности в глазах. Мужики, они и в Африке мужики.

– Его заводит новизна ощущений. Только и всего, – жестко отчеканивает каждое слово Александра. И Лиса не возражает. Обе понимают, что Лекси права.

Но любой девушке, будь то китаянка-проститутка, официантка из Пакистана или леди высокородных кровей, всем им хочется сказки, розовой, романтичной, сопливой до взрыва мозга. И чтобы со всеми атрибутами. Злодеи, балы, кареты и заколдованные принцы. И чтобы долго и счастливо, пока смерть не разлучит. Но только в этой истории нет, да и не может быть благополучного конца, потому что в ней нет благородных принцев. Только злодеи. И чудовища. Но зато есть красавица. И кто знает, может у нее получится изменить трагический финал?

«Это золотая рыбка, и она у меня не первая. Она шестьсот сорок первая. Они очень недолго живут, золотые рыбки. Первую рыбку мне купили родители, чтобы я научился заботиться о живых тварях божьих. И вот всё, что я знаю шестьсот сорок рыбок спустя: всё, что ты любишь, умрёт».

Чак Паланик «Уцелевший»

Джейсон ворвался в кабинет отца, размером с тронную залу, ударом ноги распахивая дверь. Он проводил совещание в нерабочей обстановке за огромным столом из темного дуба. Двое его коллег также находились здесь. Все умолкли, стоило в кабинет ворваться взбешенному Джейсону Доминнику. Пол поднял голову от монитора, снял очки, положив их перед собой.

– Господа, думаю, на сегодня мы закончили. Можете быть свободны, – сухо произнес он.

– До свидания, сэр Доминник, – по очереди откланялись коллеги Пола. Джейсон все это время не сводил взгляда с невозмутимого, немного уставшего лица отца, застыв, как изваяние, посередине зала.

– Мистер Доминник, – чуть склонив голову, поприветствовал и одновременно попрощался главный заместитель отца с Джейсоном, в то время, как другая коллега, молодая женщина, предпочла юркнуть мимо, не поднимая глаз на будущего президента банка.

Когда дверь хлопнула и шаги в холле стихли, Пол Доминник первым разорвал напряженное молчание.

– Поздравляю с победой, сын. Я смотрел игру. Ты был лучшим. Но не стоит расслабляться. – Взгляд мужчины вспыхнул гордостью. – Я в курсе, что через неделю состоится серия игр в Барселоне. Мне звонил твой агент, сказал, что вылетать нужно через два дня. Времени на усиленные тренировки остается всего ничего, но тренер заверил, что ты в превосходной форме.

– Приятно, что ты так хорошо осведомлён о моих делах. Однако ты знаешь, что я здесь не для того, чтобы выслушивать хвалебные оды в мой адрес. Ты так и не передал анкету, и я запросил дубликат в агентстве, пообщался с девушкой по имени Джоселин Романо. Пришлось лично прижать ее к стенке, чтобы она заговорила. Значит, ты был в курсе, что Александру Памер подставили?

– Да, – кивнул Пол, откидываясь на спинку кресла. Джейсон в несколько шагов преодолел расстояние до стола и, наклонившись, ударил ладонями по лакированной поверхности. Ноутбук подпрыгнул в воздух от силы вибрации.

– Зачем? – рявкнул Джейс.

– Это вышло спонтанно, – пожал плечами Пол. – Пожалуйста, сядь. Ничего страшного не случилось. Она жива, и судя по слухам, которые успели просочиться, неплохо проводит время.

– Она в шоке. До нее еще просто не дошло, что происходит, – яростно возразил Джейс, на что его отец ответил невозмутимой репликой:

– В твоих силах сделать так, чтобы девушка не пострадала.

– Но она уже пострадала! – заорал Джейсон. – Ты идиот? Какого черта? Я тебе доверяю, как себе. Ты бы еще девственницу под меня подложил. Что, приказываешь, теперь с ней делать?

– Ну, во-первых, я не идиот, а твой отец, – спокойно отозвался Пол, не реагируя на вспышки гнева сына. – И ты не можешь говорить со мной в таком тоне. А во-вторых, я делаю это для тебя и частично – себя. Ты должен прекратить, остановиться, Джейсон. Мне нужны внуки, тебе – жена. Ты не можешь вечно таскать шлюх за волосы по дому, который, напомню, является частью истории нашей семьи.

– Что? – Джейсон дернулся, как от удара, выпрямившись в полный рост. – Ты теперь мне жену выбрать решил?