Рабочий день пролетает как одно мгновение: звонки, таблицы, отчёты. Загружаю себя задачами под завязку, не отвлекаясь ни на кофе, ни на назойливую Людку Гридасову, не оставляющую попыток вывалить на меня свои проблемы. Ровно в час дня заходит курьер и ставит на мой стол пакет с комплексным обедом и коробку пирожных для отдела. На белой картонке жирным маркером выведено моё имя, и у всех сразу появляется повод повернуть головы. Людка завистливо вздыхает, но на этот раз воздерживается и от комментариев, и от сладостей.

— Обиделась? — протянув ей малиновый капкейк, я миролюбиво улыбаюсь. — Извини, Люд. Работы просто завал.

— А у нас тут по-другому бывает? — с царственным видом приняв пирожное, хмыкает Гридасова. — Кстати, ты в курсе, что самые заботливые и щедрые мужья, как правило, ходят налево? А все эти знаки внимания — банальный откуп грязных грешков и пыль в глаза доверчивым дурочкам, вроде тебя.

— Ерунду не городи, — устало выдыхаю я, передавая коробку дальше.

Коллеги в соседних рядах оживляются, перешёптываясь между собой, а я делаю вид, что не слышу. Коробка с пирожными быстро растворяется в общем шуме, а слова Людки оседают неприятным осадком. Мне бы отмахнуться и забыть, но я почему-то зависаю, невольно припомнив недавний инцидент с навязчивой пациенткой, названивающей Саше по ночам. Головой понимаю, что это глупость и таких полоумных у него вагон и маленькая тележка, а на душе все равно зябко и тревожно.

— Почему сразу ерунда? — не унимается Гридасова. — Я вот знаю одну такую парочку. Муж — прямо эталон, цветы, подарки, машину купил. А потом бах, и другая семья нашлась на стороне.

— Люд, хватит, — жёстко обрываю я.

— Да ладно тебе, я же не со зла, — пожимает она плечами и прячется за перегородкой, как нашкодившая лиса.

«Ну конечно, не со зла», — мрачно ухмыляюсь про себя, но ни злости, ни обиды на Гридасову и в помине нет. За годы совместной работы я успела привыкнуть и к ее колкостям, и к стервозному характеру.

Телефон на столе тихо вибрирует, и на экране всплывает сообщение: «Долетел. Всё нормально. Люблю. Целую. Скучаю. И прошу прощение за вчерашнее. Я был неправ. Обещаю исправиться.»

Как у него все просто… Пара дежурных фраз, сухое прости, и инцидент исчерпан. Не в этот раз, любимый. Не в этот раз. Тяжело вздохнув, я отключаю звук на телефоне и бросаю его в сумочку, так ничего и не ответив.

Наспех пообедав, снова погружаюсь в работу и до самого вечера не поднимаю голову от монитора. Не успеваю опомниться, как коллеги начинают расходиться по домам. Часы показывают без пяти семь, когда я закрываю последний отчет. Выключаю компьютер, достаю телефон с десятком пропущенных звонков от Саши. Смахнув уведомления, захожу в наш с Алиной чат. Сердце тревожно ухает.

Алина_Рокс42: Я на парковке. Чёрный "Лексус", номера…

Скопировав данные, пересылаю их Верочке, нашему юристу, с короткой припиской: «Если не выйду на связь через два часа, перешли это сообщение моему мужу».

Палец немного дрожит, когда жму «отправить». Через секунду прилетает лаконичное: «Ок. Наберу в 21.00». Ни лишних вопросов, ни банального женского любопытства. Идеальная реакция. Не зря я выбрала именно её в качестве страхующей стороны. Всё-таки есть у меня чутьё на людей. Пусть срабатывает не всегда и не на всех. Стоит мне переступить порог дома, и мой внутренний радар словно попадает под чужое, разрушающее излучение и моментально глохнет. Иногда ещё и слепнет.

Это правда. Простая и страшная. Колющая глаза, ранящая сердце, вскрывающая душу. Я глохну и слепну рядом с собственным мужем. Становлюсь инертным податливым созданием, нуждающимся только в том, чтобы его кормили, гладили по шерстке и трахали по несколько часов в сутки. Ну и иногда вывозили в отпуск для расширения кругозора и смены обстановки, чтобы хозяин послушной зверушки ненароком не заскучал.

Жутко, что я осознаю все это только сейчас, а не когда стала замечать первые тревожные звоночки. В себе. В нем. В нас обоих. А они были. Не один, не два, а целая вереница знаков. Мое подсознание вопило об опасности, просачивалось в кошмары, создавало призрачные образы.

Илья… он тоже появился не случайно, и я не сошла с ума, не потеряла связь с реальностью. Это были предупреждения, настойчивые сигналы, сыпавшиеся на меня со всех сторон, но я не хотела их видеть, отворачивалась, искала оправдания… и находила. Каждый раз находила, лишь бы не разрушить иллюзию безопасности. Лишь бы не высунуться из удобного кокона, который я упрямо считала своим надёжным и нерушимым убежищем.

А сегодня… сегодня с моих глаз словно сорвали плотную повязку, которую я носила годами, как самый изысканный аксессуар. Или это случилось еще вчера?

Он не ударил меня, не применил силу, но то, что сверкнуло в его смоляных глазах, напугало сильнее любого удара. В глубине черных зрачков я вдруг увидела того, кем мой муж являлся на самом деле — жесткого хладнокровного хищника, с трудом удерживающего контроль над звериными инстинктами. То, что я испытала в тот момент, невозможно передать словами. Чистый первобытный ужас жертвы, беспомощной, жалкой и загнанной в угол.