— Арания, мое единственное желание — чтобы ты была со мной в безопасности и счастлива, я хочу исполнять желания твоего сердца. Я не доверяю Рубио. Что касается Полин и Аннабель, то я опасаюсь, что они причинят тебе боль, и я не имею в виду физическую. Я никогда этого не допущу. Я не хочу, чтобы ты зря обнадеживалась. Эти женщины, включая мою мать, находятся там, где они есть, из-за решений, которые они сделали. Никто из них не является жертвой. Они выжили, потому что в море влиятельных женщин в этом городе они — пираньи. Они жуют других и выплевывают. Не пойми меня неправильно. Я ничуть не лучше. Стоит отметить, что мое воспитание шло от обоих моих родителей. Разница с женщинами в том, что они делают это с улыбкой на лице. Я могу и буду защищать тебя от Рубио. Физически ты в безопасности. Но если ты решишь узнать свою семью, я буду беспокоиться о твоем сердце.

Я попыталась проглотить комок в горле.

Стерлинг сжал руку, которую все еще держал.

— Это решение должно быть твоим. Если ты решишь пойти этим путем, то мы сделаем все возможное, чтобы это сработало. Только не жди, что я сяду за обеденный стол в честь Дня благодарения с МакФадденами. Боюсь, это плохо кончится.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Не жду и благодарю тебя за то, что ты здесь, за то, что не позволяешь мне учиться плохому или хорошему в одиночку.

Стерлинг огляделся.

— А где Винни? Я думал, что встречу ее?

— Она пошла проверить, как идут дела на складе. Я сказала ей, что она мне не нужна для встречи с Полин. Она наносит неожиданный визит на склад и обещала вернуться, чтобы встретиться с тобой. У меня все еще нехоршее предчувствие насчет Франко Франчески. Даже при том, что цифры сходятся, это чувство не уходит.

— Она поехала одна?

— Нет. Я сказала взять её водителя.

Стерлинг вытащил из кармана телефон и направился к двери.

— Патрик, — позвал он, — иди сюда.

Мгновение спустя Патрик был уже с нами, двое мужчин в костюмах стояли передо мной. Внезапно кабинет показался мне гораздо меньше, чем раньше.

— Кто водитель Винни? — спросил Стерлинг.

— Майклсон.

— Убедись, что она у него.

— Зачем? — спрашиваю я.

Стерлинг повернулся ко мне, его прежнее выражение лица стало гранитным.

— Помнишь, ты говорила, что тревожишься из-за Франчески? Что ж, я теперь тоже.

Мой пульс участился.

— Стерлинг, Полин скоро должна быть здесь.

— Что значит, она тебе не звонила? — сказал Патрик в трубку, его голубые глаза широко раскрылись.

— Ее нет уже почти два часа. Иди в «Полотно греха». Я дам тебе адрес…

Я посмотрела на Стерлинга.

— Она хотела уволить его — этого Майклсона. Она сказала, что от него у нее мурашки по коже.

Я обошла стол и открыла ящик, в котором лежали мои сумочка и телефон. — Я позвоню ей.

Стерлинг не сводил с меня глаз, пока ждал, когда я свяжусь с Винни.

Моя доверенная помощница и подруга ответила после второго гудка.

— Где ты находишься? — спросила я с паникой в голосе.

— Движение здесь ужасное. Кто бы мог подумать, что остановка на чашечку кофе будет таким спектаклем. Я почти добралась до склада.

— Кто тебя везёт?

— Парень по имени Дэвид. Зачем это тебе?

— Какой Дэвид? Ты не воспользовалась водителем.

Винни вздохнула.

— Господи, Кенни, ты ведешь себя как моя мать, а не как подруга. Дэвид — водитель из Убера. Его профиль появился на моем телефоне. Может, мне послать его тебе?

— Я беспокоюсь. Все в порядке?

— Да, я позвоню тебе, как только закончу с Франко. Я его прощупаю.

Я посмотрела на Патрика, который только что закончил разговор с Майклсоном.

— Эй, Винни, пожалуйста, сделай мне приятное. Водитель встретит тебя на складе, тот, что был раньше. Он отвезет тебя обратно.

— Да, мамочка, — ответила она с раздраженным вздохом.

Стерлинг

Я не мог понять, что чувствую. Было что-то не к месту. Мы проверили Луизу и Джейсона Тони, а также Уинифред Дуглас. Арания была откровенна в своих отношениях с Луизой и ее семьей. Они вмешались практически сразу, как только Кеннеди Хокинс переехала в Колорадо.

Это внезапное движение все еще озадачивало меня. Кто такие Марши и что именно заставило их действовать так резко?

Мы не нашли ничего, что могло бы ограничить связь Арании с ее семьей из «Полотна греха». Я бы не стал поощрять доверие Арании к ним, если бы оно было. Может, она и не хочет, чтобы я вмешивался в ее дела, но ее безопасность — это совсем другая история. Верила она мне или нет, я хотел, чтобы она продолжала добиваться успеха.