Мои щеки поднялись в улыбке еще выше при упоминании моего имени.

— Почти. — Я повернулась к Риду. — Тебе удалось что-нибудь узнать о Лесли, подруге Винни?

Его губы сжались.

— Обычно у меня это очень хорошо получается. Похоже, она исчезла с радаров. По ее кредитным картам не было никакой активности, и ее мобильный выключен. Я даже не могу его пропинговать.

— Это странно. Ты так не думаешь?

Рид пожал широкими плечами.

— Иногда люди решают отдохнуть и выйти из сети. Трудно представить себе их рассуждения.

Я кивнула.

— Я забыла, Винни сказала, что аккаунты Лесли в социальных сетях тоже исчезли.

— Мне очень жаль, Арания. Я могу продолжить поиски.

— Если мой мужчина не может ее найти, — сказала Лорна, — то девушка хочет спрятаться.

— Интересно, почему?

Я покачала головой.

— Что ж, спасибо за попытку. Я скажу Винни. Это действительно кажется странным, но у Лесли должны быть свои причины. — Коллективный гул наполнил кухню всеобщим согласием. — И еще одно, Рид, — сказала я.

— Да? — он ответил с вопросительной интонацией.

— Думаю, пришло время внести мою ладонь в датчик лифта.

Его глаза широко раскрылись, когда он и Патрик обменялись косыми взглядами.

— Ну… — сказал Патрик. — …Спарроу или я обычно с тобой.

— Серьезно, как будто у вас троих общий мозг. — Я указала пальцем на обоих мужчин. — Этот разговор еще не окончен. Мне все равно, что сказал Стерлинг. Так и будет.

Губы обоих мужчин дрогнули. Первым заговорил Патрик:

— Не для протокола, и я буду отрицать это, если ты скажешь хоть слово, но, если мы принимаем ставки, я ставлю на тебя.

Мои щеки вспыхнули.

— Спасибо. Рада, что хоть кто-то в меня верит.

— Я тоже поставлю десятку на Аранию, — вмешалась Лорна.

— Ну что, пойдем? — спросил Патрик.

— Пойдем, — ответила я, — раз уж я не могу управлять этим чертовым лифтом.

Каким бы досадным ни был этот тупой датчик, мы с Патриком подошли к скрытому лифту, и он положил руку на сенсор, улыбка тронула мои губы. И не потому, что у меня не было другого выбора, кроме как нуждаться в нем.

Это было потому, что я искренне наслаждалась своими новыми друзьями. Там была непринужденная атмосфера, которую мы разделяли. Как только двери закрылись и мы начали спускаться к гаражу, я подумала о тесте Луизы для Стерлинга. Если бы мне пришлось пройти тест с самыми близкими друзьями Стерлинга, я бы сказала, что прошла.

Единственная, кого я должна была включить в мою новообретенную честность, — это Винни.

Арания

Я смотрела через стол, тишина в моем кабинете уплотнялась. Несколько секунд назад я закончила рассказывать Винни ту же историю, что и Луизе. Однако вместо того, чтобы взволноваться, Винни, казалось, была в состоянии шока, уставившись на меня с открытым ртом, будто у меня выросли заячьи уши и хвост.

Ладно, это описание было из-за ее вчерашних комментариев «сладкого папочки». Чем дольше она смотрела на меня, тем больше я чувствовала, что должна быть одета как кролик на логотипе плейбоя 1960-х. Однако к сведению: «да, мистер Спарроу» все еще не было в моем словаре. Он был недостаточно взрослым, чтобы быть моим папиком, и называть его так было просто неприлично.

— Так что теперь ты знаешь, — сказала я, стараясь говорить непринужденно и беззаботно, — еще одну причину, по которой я переехала в Чикаго.

Я посмотрела на свою одежду, профессиональное, но стильное двухцветное бежевое платье с асимметричным вырезом, которое соперничало со вчерашним по качеству и цене. Чулки у меня были прозрачные, доходившие до бедер, а вместо Лабутенов я надела туфли от Джанвито Росси — определенно не из ценового диапазона Кеннеди. Черт, их ценник, вероятно, покрыл бы мою аренду в Боулдере.

Честно говоря, я выбрала свой наряд, с мыслью о Полин МакФадден, а не Винни.

— А также насчет моей одежды, — добавила я. — Я обещаю, никаких скрытых доходов.

— С-Стерлинг Спарроу, магнат по недвижимости? — спросила она, словно, наконец, обрела дар речи. — Тот, чье имя написано на здании не только в Нью-Йорке, но и в Чикаго? Тот, кто был в списке самых богатых людей Соединенных Штатов по версии «Форбс»? Тот, чья фотография выглядит так, будто он может быть моделью или кинозвездой, и в то же время немного пугает. Тот, кто…

— Да, — перебила я. — Тот самый.

— Ты только что с ним познакомилась? — Ее вопросы сыпались как из ведра. — Как ты познакомилась со Стерлингом Спарроу? Это было на том ужине, куда ты ходила? Я видела список гостей. Я не помню его имени… но опять же, в тот день все было странно. Мой телефон пропал, а потом я нашла его в своей квартире, и клянусь, он был у меня с собой. Я думала, что схожу с ума.