Поскольку то, что мы делали, было вне моей сферы знаний, я не задавала вопросов, делая именно то, что он сказал. Лестница была узкой и высокой. Ухватившись за перила, я следовала за ним. Деревянные ступени скрипели под нашей тяжестью. Я хотела спросить, безопасны ли они, но сжала губы, вспомнив приказ молчать.

Мой пульс ускорился до нездорового уровня, когда его длинные пальцы быстро и умело повернули рычажки замка. Положив замок в карман, он снова прицелился и медленно открыл дверь в мир над подвалом.

— О… — я подавилась.

Звук, который я издала, был быстро встречен безмолвным зеленоглазым лазерным взглядом.

Подняв горловину толстовки, я прикрыла нос и рот, создав маску, чтобы не дать неприятному запаху проникнуть в мои органы чувств. Выдохнув, я искала мужской запах материала, пытаясь избавиться от зловония комнаты, в которую мы вошли.

Когда он закрыл и запер дверь в подвал, я не поверила своим глазам. В маленьких комнатах царил полный беспорядок. Дыры, похожие на швейцарский сыр, образовывали отверстия в том, что раньше было стенами. Углы завалены мусором. Шаг за шагом мы обходили кучи мусора и помета животных, а также предметы, которые давно были брошены. Окна были закрыты досками. Как будто в этом доме проживало бездомное население Индианаполиса.

Кадер провел меня через то, что когда-то было кухней. У шкафов отсутствовали дверцы, а приборы были разобраны. Еще одна дверь, и мы оказались в гараже, лицом к лицу с потрепанным грузовиком «Шевроле».

Он подошел к пассажирскому сиденью и открыл дверцу, потом еще одну, поменьше. За передним сиденьем он вытащил из задней стенки два маленьких сиденья, напомнивших мне откидные сиденья в самолетах.

— Залезай и ложись на сиденье, — прошептал он. — Тебя не должно быть видно.

Лорел

— Ты серьезно? Это небезопасно.

— Ты права, небезопасно, — сказал Кадер, наклонив голову в сторону места за сиденьем.

Покачав головой, я сделала, как он сказал, и поползла вперед. Пространство было рассчитано на детей или очень маленьких людей. Оно определенно не было рассчитано на взрослую женщину и не на женщину, лежащую на спине.

Пока я пыталась найти способ, чтобы ремни безопасности мне ничего не передавили, дверь закрылась у моих ног. Через несколько секунд Кадер уже был в кабине, и грохот открывающейся гаражной двери наполнил мои уши. Как в этой лачуге могла быть рабочая дверь гаража?

Грузовик с ревом ожил, вибрируя сиденьями. Он медленно попятился из гаража в мир. Со своего места я могла видеть только верх. В заднем окне виднелось темнеющее сумеречное небо. Пребывание в подвале исказило мое чувство времени.

Мое отсутствие не остановило ход часов. Еще один день почти прошел.

— Лежи, — сказал он. — Расскажи мне, что у тебя дома, чего я не нашел.

— Мы с Рассом заключили соглашение. Каждый из нас сохранит часть данных, чтобы к ним можно было получить доступ только когда мы вместе. — Я глубоко вздохнула. Даже с отдаленным запахом выхлопных газов воздух был лучше, чем на первом этаже дома, через который мы только что прошли. Я вспомнила вонь и мусор. — Где мы остановились? Этот дом…

— Отвратительный.

— Почему?

— Никто его не потревожит, — сказал Кадер. — Пока такие люди, как ты, живут своей жизнью, такие районы, как этот, забываются. Они невидимы. Со временем я обнаружил, что такие строения работают подходят лучше всего, когда я тоже хочу быть невидимым. Например, как этот грузовик. Здесь так много таких же, что никто его не замечает. Если бы мы разъезжали на «Бентли» или даже на «Тесле», люди обратили бы на внимание.

— Подвал… так себе, но намного лучше.

— Да, я кое-что там подремонтировал и установил дверь гаража. Гараж выходит на заднюю часть дома. Задний двор зарос деревьями и кустами его. Я не планировал принимать гостей, так что мое жилище не соответствует твоим стандартам.

Я вздохнула, вспомнив Кадера на встрече, его дорогой костюм и туфли.

— Я тоже не уверена, что оно соответствует твоим стандартам.

— Расскажи мне о том, что у тебя дома.

— Несколько месяцев назад, — продолжила я свой рассказ, — мы с Рассом решили сделать резервную копию всех данных. Мы планировали периодически обновлять ее. Происходили вещи, от которых нам обоим становилось не по себе. Мы больше не создавали резервные копии, поэтому данные не до конца полные по сравнению с нашими отдельными флешками.

— Где?

— В моей спальне есть камин. Каменный. На дальней стороне, подальше от коридора, есть незакрепленный камень. Он ниже уровня глаз и не очень заметен. Мы выкопали немного раствора за рыхлым камнем и устроили тайник. Как только камень снова окажется на месте, то станет безопасным местом. Я решила, что оно даже огнестойкое.

— У тебя есть сейф.

Его замечание заставило волоски на моей шее встать дыбом. Вместо того чтобы спросить, откуда он это знает, я задала другой вопрос:

— Ты в него заглядывал?