После этого небольшого инцидента оставшаяся часть дня показалась пресной. Ситуацию не улучшало и то, что у нас со Скарлетт не было ни одного общего занятия. А поскольку сегодня у нее репетиция хора, после пар я остался без дела. Дел, конечно, хватало – например, отогнать мой пикап в автосервис в Саутсайд, – но сегодня мне было не до этого.

Внезапно до меня дошло: с тех пор, как в нашей жизни появилось Общество, все наши мысли крутились только вокруг него, не оставляя места ничему другому. Я даже не помню, когда в последний раз брал в руки чистый альбом, чтобы просто рисовать все, что придет в голову. Если не считать набросков профиля Скарлетт в тетради во время бесконечных скучных лекций профессора Донавана, у меня совсем не осталось времени заниматься тем, что я люблю больше всего.

Пока мы не покончим с Обществом раз и навсегда, ни у кого из нас не будет такой роскоши, как свободное время.

С этой мыслью я еду к Линкольну, надеясь, что мы сможем разузнать что-то новое о нашем зловещем враге. Проезжая через ворота, я замечаю знакомый "Порше" рядом с "Ягуаром" Кольта, и это пробуждает мое любопытство. Войдя внутрь, я слышу смех Стоун где-то наверху – значит, Финн сейчас чем-то занят и не сможет объяснить, почему его любимая машина снова в его владении.

Поскольку машина Кольта тоже была у дома, начинаю искать его в огромном особняке. В конце концов я нахожу своего друга с голым торсом, растянувшегося на шезлонге у бассейна и впитывающего витамин D, чтобы его пресс выглядел еще привлекательнее. Кольт всегда был самовлюбленным ублюдком, но, наверное, я бы тоже таким был, будь я словно сошедшим с обложки журнала.

— Ты в курсе, что уже октябрь? Никто не ждет, что ты будешь загорелым, – подкалываю я.

Он просто показывает мне средний палец, не открывая глаз, наслаждаясь последними лучами солнца Северной Каролины.

— Только что видел тачку Финна снаружи. Что за дела?

— Его старик приходил сегодня. Думаю, "Порше" – это его способ вернуть расположение Уокера.

— Судя по твоему тону, не сработало, – усмехаюсь я, опускаясь в шезлонг рядом с ним.

— А ты как думаешь? – Кольт открывает глаза, уголок его губы кривится в брезгливой усмешке. — Не виню Финна за то, что он хочет видеть, как его отец ползает на коленях. Хэнк заслужил попотеть. Я бы поступил так же, будь я на его месте.

— Но в этом и разница между отцом Финна и твоим. Твой никогда не попытался бы выгнать тебя.

— И что, я должен быть благодарен? Уверен, у старика такая мысль возникала миллион раз. Просто Колин держит его на коротком поводке.

Я ничего на это не отвечаю. Я понимаю, почему Кольт не в восторге от своего отца, но его неуважительные слова о матери режут мне слух. Возможно, потому что я готов отдать жизнь за свою. Сомневаюсь, что Кольт когда-либо пожертвовал бы собой ради кого-то.

Хотя нет, это неправда. Он сделал бы это ради Линкольна.

Наверное, в каком-то смысле он уже это делает.

Кстати, о Линкольне…

— Я подумывал съездить в Шарлотт. Составишь компанию?

— Я сейчас немного занят, – зевает он, потягиваясь и снова закрывая глаза.

— Занят он, черт возьми, – смеюсь я, пиная ножку его шезлонга.

Я встаю и швыряю ему в лицо его же рубашку. Он ловит ее с раздраженным ворчанием.

— И что такого важного в Шарлотте, ради чего нужно ехать два часа?

Я игнорирую его недовольный тон и нависаю над ним, заслоняя солнце, чтобы тот понял: он едет, нравится ему это или нет. Если я поеду один, мои мысли неизбежно вернутся к Скарлетт. Кольт рядом хотя бы отвлечет меня, чтобы я сосредоточился на нашей общей проблеме.

— Поедем в их библиотеку, поищем информацию про Общество.

— Тогда я вынужден вежливо отказаться. Благодарю.

— Я не спрашивал. Все должны вкладываться в общее дело, Кольт. Раз уж эти ублюдки еще тебя не отметили, самое меньшее, что ты можешь, – изучить их.

— Черт возьми, вы все реально портите мне жизнь в последнее время.

— Да что ты? – смеюсь я.

— Да. Ты со своими поездками в занудную библиотеку, Финн со своим вечным нытьем.

— О чем ты, Кольт? Объясни, потому что не все мы говорим на языке придурков.

— Иди на хрен, – он снова показывает мне средний палец, но хотя бы начинает надевать футболку. — Перед тем, как его старик приехал, этот болван не закрывал рта, твердя, что что-то не сходится. Бесился, что Общество до сих пор не прислало нового письма с требованиями. Говорил, это плохой знак или что-то в этом роде.

— Мне кажется, первое письмо было достаточно ясным.

— Но не для Финна. Клянусь, если бы хотел слушать бесконечный бред, я бы остался дома с сестрами. Слава богу, приехал его отец и переключил его внимание на другое.

— Хм. Думаешь, он рассматривает вариант вернуться домой?