Среда – Красавчик: Все еще держишься? Вечная негодница.

Четверг – Красавчик: Сегодня видел тебя во сне. До сих пор чувствую твой вкус на губах.

Пятница – Красавчик: Ты вообще получаешь мои сообщения? Может, это и к лучшему, если не получаешь.

Сегодня – Красавчик: Я скучаю по нашим объятиям, Стоун. Серьезно, чертовски скучаю.

Черт возьми!

Как тут устоять, когда тебе пишут такое? Клянусь, он получает удовольствие, видя, как я корчусь. Но я скорее умру, чем признаюсь ему, что тоже скучаю. Что думаю о нем без остановки, хотя должна быть занята куда более важными вещами. Я знала, что он будет отвлекать, но не предполагала, что настолько.

Ненавижу этого зазнайку с Нортсайда. Он все портит.

Кто-то кашляет за моей спиной, напоминая, что я на работе и должна держать себя в руках.

— Каким ядом будешь травиться? – спрашиваю я, поворачиваясь к очередному пьянице, которому больше нечем заняться в субботний вечер, кроме как торчать в "Большом Джиме".

— Ядом, да? – усмехается он. — Если можно, ограничусь пивом.

Я упираю руки в бедра, разглядывая темноволосого (и, вероятно, темнодушного) приятеля Финна.

— Истон Прайс. Какими судьбами? – спрашиваю я. — Второй раз за пару месяцев. Неужто Саутсайд тебе приглянулся?

Истон оглядывается по сторонам с таким же скучающим видом, как у меня. Надо признать: если Финн – открытая книга, то этот парень – полная его противоположность. Его кривая ухмылка хранит секреты, а серебристые глаза не выдают ни единого. Передо мной – иллюзия. Жаль того, кто попытается разгадать его. Некоторые вещи лучше оставить неразгаданными.

Я приношу ему пиво, но он даже не притрагивается к бутылке. Вместо этого он взглядом приковывает меня к месту.

— Если тебе есть что сказать, Истон, сделай нам обоим одолжение – выкладывай сразу.

— А нельзя просто полюбоваться видом? – спрашивает он, оглядывая меня с ног до головы.

— Тебе тут не на что смотреть, – жестко отвечаю я, не в восторге от его флирта. — Если ты пришел только за этим, то тебе чертовски не повезло.

— Принято к сведению, – говорит он с легкой улыбкой. — Но ты права. Я пришел не ради выпивки или вида. Я здесь, потому что Финн – мой друг.

— Неужели?

— Да. Лучший, – добавляет он с такой убежденностью, что я почти готова ему поверить.

— И какое отношение это имеет ко мне? – отвечаю я, разглядывая ногти, чтобы не видеть его суровое лицо.

— Не прикидывайся глупышкой, Стоун. С Финном этот номер может и прокатывает, но не со мной.

— Да ну? – бурчу я, ни капли не смущенная его мрачным тоном.

Он раздраженно вздыхает, наконец берет бутылку и делает глоток. Его пальцы сжимают стекло, а взгляд прикован к кольцу – будто я ему больше не интересна.

— Ты же не дура и уже поняла, что Финн не такой, как мы с тобой. Он не циник и не привык, чтобы с ним играли.

— А ты думаешь, что я с ним играю?

Он хрипло смеется – и теперь смотрит мне прямо в глаза, ледяным взглядом.

— Я знаю это. Будь моя воля, я бы не допустил этой вашей "дружбы". Но, вопреки моим советам, ты ему нравишься. Мне не нужно объяснений, чтобы понять, что ты морочишь ему голову. Так что вот мое предупреждение: прекращай.

Я кусаю щеку изнутри, лишь бы не треснуть его этой бутылкой по черепу.

Кем, черт возьми, этот придурок себя возомнил, чтобы так со мной разговаривать?

— Финн взрослый мальчик, Истон. Сам разберется. Ему не нужен рыцарь на белом коне, который будет меня отпугивать.

Он ставит бутылку на стойку, поднимается и достает двадцатку из кошелька.

— Ты не идиотка, Стоун, так что не считай меня идиотом. В отличие от нас, Финн – хороший человек. Не калечь ему психику. Поразвлеклась – и оставь его в покое. Так будет лучше для вас обоих. Поверь мне.

Он даже не дает мне времени послать его на хрен, разворачивается и исчезает из "Большого Джима" с такой скоростью, будто боится, что я его догоню. А я все еще стою, стиснув зубы от ярости. Гнев на его наглость такой, что, не успев опомниться, я уже достаю телефон и печатаю первое за пять дней сообщение.

Я: Ладно, красавчик. Давай проверим, на что способны эти ваши "свидания".

Красавчик: Скажи "пожалуйста".

Я: Иди к черту. Я не умоляю.

Красавчик: Мы оба знаем, что это ложь.

Я: Соглашайся или отвали.

Красавчик: Ты уже знаешь мой ответ. Когда?

Я: Завтра.

Красавчик: А как же бар?

Я: А что бар? Просто заезжай за мной в общежитие к семи.

Красавчик: Буду там.

Красавчик: Стоун…

Я: Что?