Красавчик: Хорошо, что ты не стала умолять. Ты же знаешь, как мне нравится, когда ты молишь о пощаде.

Я: *эмодзи среднего пальца*

Красавчик: Я тоже скучал по тебе, негодница.

Финн

Когда прихожу в общежитие Стоун и вынужден ждать в холле больше двадцати минут, я сразу же понимаю – что-то не так. Девушка за стойкой вертит в пальцах косички, надувает противные розовые пузыри из жвачки и беззастенчиво разглядывает меня, явно не собираясь узнавать, где Стоун, как я ее просил.

— Извини, но я не знаю никакую Стоун.

— Она вот такого роста, с большими зелеными глазами и длинными сине-черными волосами, с кучей татуировок и пирсингом. А еще у нее потрясающая фигура, сочетающаяся с дерзким ртом. Как ты можешь ее не знать?

— Сорри! – пожимает она плечами. — Но если твоя девчонка не появится, может, мы с тобой…

— Это вряд ли, – бурчу я.

Такое случается не впервые. Будучи звездным квотербеком Ричфилда – тем самым, что вот-вот побьет все рекорды в истории колледжа, – я обречен на нежеланное женское внимание. Даже от тех, кому футбол вообще не интересен. И эти кокетливые взгляды от Мисс Косички – не то, чего я жажду. Вообще.

Каждый раз, когда я смотрю на телефон и вижу, как минуты проходят без весточки от Стоун, плохое предчувствие подсказывает: она передумала насчет нашего свидания.

Кажется, я все испортил.

Может, надо было оставить все как было – легко, беззаботно, без всей этой мороки со свиданиями. Да и Общество на меня не давит. Их, кажется, вполне устраивает, что я вижусь со Стоун только у нее на работе. По крайней мере, они уже несколько недель не слали мне своих надоедливых черных конвертов.

Я до сих пор не понимаю, зачем им вообще понадобилась Стоун. Хотел бы я знать, почему она для них так чертовски важна. Может, этот новый шаг в наших сложных отношениях поможет мне наконец понять, почему они в ней так заинтересованны. Во всяком случае, это то, что я продолжаю себе твердить. Но знаю, что это полный бред, потому что это я недоволен тем, как все складывается между нами, а не Общество.

Сидеть вечерами на барном стуле и просто смотреть на Стоун стало невыносимым. Я хотел большего. Поэтому собрался с духом и прямо попросил об этом. Да, она заставила меня мучиться в неведении целую неделю, прежде чем сдалась, но Стоун всегда такая. Сначала кнут, потом пряник. И, как полный идиот, я уже начал жаждать и того, и другого – и ее жестокости, и ее нежности. Но я не получал ни того, ни другого уже неделю, и мой запас терпения на исходе.

Сегодняшний вечер должен был стать для нас началом. Чего именно – я не уверен, но это должно было случиться. Мне нужно, чтобы это случилось. Так где же она, черт возьми?

Я начинаю нервно расхаживать по уродливому коричневому ковру. Еще пара секунд – и я рвану наверх, минуя эту дурочку с косичками, просто чтобы постучать в дверь Стоун и выяснить, в чем дело. Она согласилась на свидание, а она не из тех, кто говорит "да" просто так. Я это точно знаю, ведь все ее сладкие "да" обычно достаются мне только тогда, когда я веду себя с ней как настоящий зверь.

Сомнения начинают рассеиваться, когда я, наконец, слышу торопливые шаги на лестнице. И когда мой взгляд падает на девушку, которую я ждал целую вечность, мое сердце слега сжимается.

Черт, как же я по ней скучал.

Сегодня она прекрасна. Так чертовски прекрасна, что у меня даже язык заплетается.

Ее длинные волосы цвета воронова крыла ниспадают на спину мягкими волнами, открывая лицо. Темно-синее платье, облегающее каждый изгиб, заканчивается на середине бедра, прикрывая лишь часть ее потрясающих татуировок, но выгодно подчеркивая все соблазнительные формы. Армейские ботинки с черепами – последний штрих к образу. Быть "девочкой-припевочкой" – не ее стиль. Но черт возьми, сегодня она выглядит как темный ангел – неважно, упавший с небес или восставший из преисподней. В любом случае, мне невероятно повезло, что сегодня я тот счастливчик, который поведет ее на свидание.

Черт, кажется, я совсем от нее без ума.

Да похрен.

Мне все равно. Точнее, не важно, когда я не видел Стоун так долго, что от одного только ее вида у меня на душе становится теплее.

— Прости, что задержалась, красавчик. Были кое-какие дела, – бросает она, и встревоженная складка между ее бровей вырывает меня из сладострастного забытия. Теперь я вижу: моя девочка явно не в порядке.

Стоп! Я только что назвал Стоун "моей девочкой"?

Очнись, тряпка! Ты спугнешь ее, даже не успев выйти из общежития!

— Что случилось? – спрашиваю я вместо того, чтобы вываливать весь хаос, бурлящий у меня в голове.