Мой взгляд падает на человека, который ровным тоном сказал нам, чтобы мы либо преклонили колено, либо умерли, ничуть не смущаясь угрозы, которую он положил к нашим ногам. Этот урод — представитель старой школы насквозь. Как и Наряд, он отличается холодностью и прагматизмом. До сих пор это служило ему на пользу. К его неудовольствию, единственная часть Нью-Йорка, которую он не смог подчинить своему железному кулаку, — это Адская кухня. И это потому, что там правим мы. У меня нет никаких претензий к Росси или его хорошо одетым головорезам, хотя я очень сомневаюсь, что они сказали бы то же самое. Коза Ностра считает нас, ирландцев, непокорной кучкой. Мы чересчур непредсказуемы, дабы доверять нам. Они предпочитают все аккуратное и правильное.

Организованным. А мы, Келли, всегда процветали в хаосе и беспорядке. Вы не можете контролировать свободную пушку, и тех, для которых контроль является ценным товаром — непредсказуемость семьи Келли настораживает. Тем не менее, Козa Ностра была в этой игре задолго до того, как слово «мафия» стало поводом для страха. Они заслуживают некоторого уважения, даже если это лишь малая толика уважения.

— Для того чтобы кровь перестала литься, нам нужно объединить семьи, ― продолжает он свою тираду. — Мы должны убедиться, что каждый из нас как-то связан, так что никто не станет думать дважды, прежде чем начать войну против нас.

— Согласен, ― синхронно отвечают главы каждой семьи.

— У нас у всех есть дочери, а причина существования женщины всегда заключалась в том, чтобы ее использовали в союзнических целях, поэтому вполне уместно, чтобы именно они были принесены в жертву здесь, ― продолжает дон Коза Ностры.

Я прикусываю внутреннюю щеку от этого самоуверенного комментария, думая о том, как маленькую Айрис дома бросают на съедение львам, чтобы положить конец нашим общим конфликтам. К сожалению, другого выхода я тоже не вижу.

— Как только девушки достигнут совершеннолетия, они должны выйти замуж за лидеров своих семей или тех, кто скоро станет донами и боссами. Этот обмен должен быть произведен в одни и те же сроки. Мы не хотим, чтобы кто-то отказался, потому что струсил и больше не заинтересован в союзе. Можем ли мы договориться об этих условиях?

Никто не говорит ничего противоположного, заключая молчаливое соглашение.

— Хорошо. Так как моей дочери всего восемь лет и она самая младшая из девочек, я предлагаю, чтобы брак состоялся только через десять лет, когда она достигнет совершеннолетия.

— Это абсурд! ― восклицает Мигель, покраснев от ярости.

— Моя дочь уже совершеннолетняя. Как ты можешь ожидать, что Роза будет ждать замужества, пока ей не исполнится почти тридцать? Люди подумают, что с ней что-то не так.

— С каких это пор общественное мнение нас волнует? ― Бенни самодовольно отвечает, выгнув бровь.

— Это будет насмешкой над моей семьей. Это опозорит мою дочь. В таком возрасте, кто знает, будет ли она вообще достаточно плодовита, чтобы рожать детей!?!!

Господи, этот мудак — женоненавистническая свинья.

Мигелю Эрнандесу плевать на репутацию своей дочери.

Его волнует только то, как на него будет смотреть двадцатилетняя незамужняя дочь.

— Моя мать рожала детей вплоть до своего сорокалетия. Я уверен, что она будет достаточно зрелой, чтобы размножаться, когда придет время, не говоря уже о том, что мой отец в этом возрасте наплодил больше ублюдков, чем ты можешь себе представить, ― хмуро отвечает Волков.

— Значит, ты забираешь ее!

— Никто не будет требовать ни одну девушку. Это должно быть справедливо для всех заинтересованных сторон. Поэтому будет проведена лотерея, ― терпеливо объясняет Росси.

— Лотерея?! Что это за решение? Предполагается, что моя Роза будет присуждена тебе, как скот?!

Мой отец, устав от возмущения Эрнандеса, отталкивает свой стул и поднимается на ноги. Все присутствующие в комнате мужчины немедленно хватаются за оружие. Athair — отец, не встревоженный такой реакцией, — невозмутимо идет к столу для завтрака, накрытому в углу комнаты. Я вскидываю брови, наблюдая, как отец берет большую миску с фруктами и возвращается на свое место. До того как сесть обратно, он бросает фрукты через плечо и ставит миску в центр стола. Все молча наблюдают за каждым его движением, гадая, что он будет делать дальше. Athair — отец берет желтый лист бумаги, вырывает кусок, рисует на нем имя Келли и бросает его в миску.

— Выбираем имя. Если выбранное имя будет именем нашей собственной дочери, мы выбираем снова, пока у нас не появится новое имя.

— Слегка по-детски, но, полагаю, это соответствует нашей цели, ― ехидничает Дэнни за спиной брата.

Ублюдок.

— Да, но я считаю, что простота всегда доводит дело до конца. Зачем делать из мухи слона, я говорю так всегда.

Я ухмыляюсь, представляя, как Athair — отец преподает урок этим британским засранцам.

— Сойдет, ― добавляет Росси, бросая в миску свою бумажку.

Один за другим, каждый босс пишет свою фамилию и имя дочери на листках бумаги и бросает их в чашу отчаяния, выглядя при этом не слишком счастливым.

Да и с чего бы им быть довольными?

Чаша символизирует соответствие там, где когда-то царила свобода воли.

И все же это единственный способ гарантировать, что мы проживем еще один день в этом беспорядочном нашем мире.

Десять лет.

Это все, что мне осталось.