Улицы снова наполнились криками. Это был сигнал, необходимый Деклану для начала эвакуации под предлогом выполнения имперского закона о чрезвычайных обстоятельствах. По каждому мобильному телефону зазвучало требование покинуть стены города и, если есть такая возможность, двигаться в сторону побережья.

Ригелус оторопело смотрел на армии Хела, явившиеся к нему на порог.

– Приятная неожиданность? – с усмешкой спросил его Хант.

Ригелус неспешно повернулся к Брайс и Ханту. Светлая Рука улыбался:

– Думаешь, я не знал, что ты открыла Северный Разлом? Знал с первого мгновения.

Брайс внутренне собралась, призвав всю свою силу. Ригелус поднял руку, которая действительно светилась.

– Я ждал твоего появления и соответствующим образом подготовился.

Над городом разнесся сигнал трубы.

И в ответ улицы наполнились солдатами астерийской гвардии.

– Ты едва добралась до Разлома, а я уже знал. Моя Гарпия держала меня в курсе. Я видел тебя ее глазами… пока ты не прикончила ее.

Ригелус сделал еще шаг. Магическая сила бурлила вокруг его руки, где каждый из длинных пальцев был унизан золотыми кольцами.

Брайс и Хант напряглись, прикидывая расстояние до выхода. В стене позади тронов имелась еще дверь, но, чтобы бежать туда, нужно было повернуться спиной к Ригелусу.

Над городом сверкали вспышки, сопровождаемые рукотворным громом. Астерийская гвардия готовила ракеты прямо на крышах домов и оттуда же запускала, нацеливаясь на демонов армий Хела. Ракеты чертили в небе золотистые траектории и ударяли в гущу посланцев иного мира, которые теснились на вершине горы Хермон. В воздух взлетали фонтаны земли и каменных обломков, а вверх устремлялся свет.

– Ваше стратегия типично крысиная. И потому я знал, что вы оставите дорожку для отступления себе и союзникам, – продолжал Ригелус. – Прямиком на Хел. Как видите, я не ошибся. Разлом вы держите открытым.

Хант схватил Брайс за руку, готовясь убраться из тронного зала.

– Учитывая все это, минувшей ночью я послал к Разлому три легиона астерийской гвардии. Их серные ракеты беспрепятственно полетят на Хел. Границы того варварского мира не охраняются – ведь принцы отправили все свои армии сюда.

– Нужно предупредить Аидаса. – Хант стиснул руку Брайс.

Брайс еще раз взглянула на Ригелуса. Тот торжествующе ухмылялся, считая, что перехитрил мятежников.

Затем, дав приказ своей магии, телепортировала себя и Ханта за пределы дворца.

Прямо в хаос, царящий на холмах за городом.

Рунн и Лидия бежали по коридорам дворца. Тени Рунна пока служили им надежным прикрытием.

И нигде никаких признаков ее сыновей. Увидев застенок, где недавно висел на цепях, Рунн испытал приступ ужаса и едва не опустил защитный покров. Помещения остальных застенков тоже пустовали. Поиски продолжались. Рунн и Лидия мчались из одного коридора в другой, нигде не задерживаясь больше нескольких секунд. Многие камеры слежения были выключены Деком, а в остальном Рунн полагался на свои тени. Через двадцать минут бесплодных поисков на перекрестке коридоров Рунн схватил Лидию за руку и остановил.

– Нужно сделать паузу и спокойно обдумать, где, вероятнее всего, могут находиться твои сыновья, – сказал Рунн, задыхаясь от быстрого бега.

– Они здесь, – зарычала Лидия, пытаясь вырваться. – Он притащил их сюда.

Но Рунн держал крепко.

– Пойми, мы не можем бегать по дворцу вслепую. Подумай, куда Поллукс мог их поместить.

Глаза Лидии были полны паники. Она судорожно дышала. Потом дыхание стало ровнее. И в этот момент холодная маска Лани сползла с ее лица.

– Я знаю, как их найти.

Рунн ее ни о чем не спрашивал. Лидия бросилась к ближайшей лестнице, ведущей вниз. Ниже, еще ниже…

Рунна обдало волной жаркого влажного воздуха. Затем его ноздри уловили запах соли.

Тысяча астерийских мистиков дремали в своих ваннах, стоящих вровень с полом. Ванны тянулись упорядоченными рядами, разделяемые лишь опорными колоннами. Сам зал казался бесконечно длинным.

– Предательница! – прошипела женщина возле двери.

Ее лицо скрывала вуаль. Женщина вскочила из-за стола. Лидия выхватила пистолет и, не колеблясь, выстрелила женщине в голову. Эхо выстрела многократно прокатилось по залу, однако мистики даже не шевельнулись.

Рунн смотрел на Лидию, на место, где только что стояла старуха под вуалью, на кровь, разбрызганную по камням.

А Лидия уже рванулась к пульту ближайшей ванны и что-то быстро отстучала на клавиатуре. Затем перешла к другой, к третьей.

– Времени у нас в обрез, – предостерег ее Рунн. – Выстрел явно слышали – и сейчас сюда прибегут.

Но Лидия переходила от ванны к ванне. Рунн взглянул на монитор первой ванны и увидел вопрос, заданный ею мистику: «Где сыновья Лидии Сервос?»

Добравшись до седьмого по счету мистика, она перестала задавать этот вопрос и пошла между рядов ванн.