«Улыбнись, — мысленно умоляю я его. — Улыбнись мне. Коснись меня. Поцелуй. Сделай хоть что-нибудь».

Но улыбка так и не появляется.

— Послушай, насчет прошлой ночи. — Рид откашливается. — Я должен узнать кое-что.

Я хмурюсь.

— Хорошо.

— Ты… было ли это… — Он вздыхает. — Ты не думаешь, что вчера я воспользовался твоим состоянием?

— Что? Конечно, нет.

Но напряжение в его взгляде не уходит.

— Ты должна быть откровенна со мной. Если тебе кажется, что я воспользовался ситуацией или сделал что-то, чего ты не хотела… скажи мне.

Я сажусь прямо, а потом склоняюсь к нему и обхватываю ладонями его лицо.

— Ты не сделал ничего, чего бы я не хотела.

Риду явно становится легче. Когда я провожу большими пальцами по его нижней челюсти, у него учащается дыхание.

— Не смотри на меня так.

— Как? — шепчу я.

— Ты знаешь как. — Простонав, парень убирает мои руки от своего лица и, пошатнувшись, встает. — Этого больше не повторится. Я не допущу.

От отчаяния все внутри у меня сжимается.

— Почему нет?

— Потому что это неправильно. Я не. Я не хочу тебя, поняла? — Рид мрачно усмехается. — Вчера вечером я просто проявил любезность, потому что ты была под кайфом и тебе нужна была помощь. Я оказал тебе услугу, вот и все. Я не хочу тебя.

Он уходит прочь прежде, чем я успеваю отреагировать. А вернее, прежде, чем я успеваю обозвать его гнусным лжецом. Рид не хочет меня? Вранье. Если бы он не хотел меня, то не целовал бы так, словно умирал от голода, а я была единственным источником насыщения. Если бы он не хотел меня, то не любил бы мое тело так, словно это величайший дар, и не обнимал бы меня до тех пор, пока я не усну.

Он врет мне, и теперь моя тревога достигла рекордного уровня. И не только тревога, но и решимость, потому что у Рида Ройала определенно есть секреты, в которых я пока не могу разобраться.

Но я разберусь. Я все выясню. Почему он держит всех на расстоянии, почему считает себя недостойным, почему притворяется, что между нами ничего нет, хотя мы оба знаем, что это не так. Я узнаю все его секреты, черт побери!

А это означает, что… похоже, сегодня я все-таки иду на вечеринку.

Мне нужна поддержка, или, на худой конец, немного информации. Судя по тому, что сказал Гидеон, Уортингтоны живут на побережье и достаточно близко от Ройалов. А еще у них есть отпрыски примерного одного возраста с братьями. На этом все.

И хорошо, что у меня есть человек, который в курсе всех сплетен.

Валери отвечает сразу после первого гудка.

— Захотелось еще морепродуктов? Говорила же, что лучшее лекарство от похмелья — это еда.

Меня начинает подташнивать от мысли, что в мой желудок может попасть даже крошечная часть какого-нибудь ракообразного.

— Нет уж, спасибо. Я хотела спросить, ты уже закончила болтать по скайпу с Тэмом? Не хочешь приехать ко мне и пошпионить за Ройалами?

Валери втягивает в себя воздух.

— Сейчас буду.

— Погоди, — окликаю я подругу, пока она не повесила трубку. — А машина-то у тебя есть?

— Нет. И ты не сможешь попросить одного из своих братьев привезти меня, да? — мрачным голосом спрашивает она.

— Не волнуйся. Тебя привезет Дюран. Да что там! Если я скажу Каллуму, что хочу пригласить к себе подружку, он сам тебя привезет.

— Ох, Каллум. Отлично. Он секси для своего возраста.

— Фу, Валери. Ему за сорок.

— Ну и что? Про таких говорят, стар да удал. А ты знаешь, кто сохнет по таким мужикам?

— Понятия не имею. Кто-нибудь из Пастелей?

— Да что ты! Эти девицы не знают, что делать со взрослым парнем, что уж говорить про того, у кого за спиной несколько десятков лет. Это старшая сестра Джордан! Ей двадцать два, и она постоянно таскает домой каких-то стариков. У последнего все волосы были седые, и клянусь, он старше, чем дядюшка Брайан. Не могу понять, то ли у нее такие суперстранные вкусы и только такие парни знают, что ей нужно, то ли у нее проблемы с отцом.

— Получается, то, как я прикололась над Джордан, практически правда?

— Вряд ли это тебе помогло, — подбадривает Вэл.

— Я вешаю трубку, потому что от этого разговора мой обед просится наружу. — Я нажимаю «отбой» и пытаюсь выкинуть из головы все мысли о Каллуме и сексуальных извращениях.

К счастью, Дюран свободен, и вскоре Валери входит в особняк Ройалов.

— Ух ты, здесь все так… — Она разглядывает мою спальню, подбирая нужное слово.

Я помогаю с вариантами.

— По-детски? По-девчачьи? Как будто День святого Валентина пошел не по плану?

Она плюхается навзничь на розовое покрывало с оборками.

— Интересно.