Мое объяснение куда сложнее. Я хотела заставить Рида ревновать. Я хотела доказать себе и всем в том клубе, что кому-то желанна. Я хотела ощутить тепло и ласку — неважно чью. Наверное, мои причины не так уж отличаются от причин Истона.

— Мне тоже захотелось.

— Хочешь еще? — Он похлопывает себя по щеке в качестве приглашения.

Рассмеявшись, я качаю головой.

— Как так? — На самом деле мой отказ его ничуть не обижает.

— Потому что… просто потому что. — Я стараюсь не смотреть ему в глаза.

— Ну нет, ты так легко не отделаешься. Я хочу, чтобы ты произнесла это вслух. Расскажи своему старшему брату, что ты втюрилась в своего другого старшего брата.

— Хватить выдумывать. Не втюрилась я в Рида, — вру я.

— Чушь.

— Нет, — настаиваю я, но Истон, похоже, видит меня насквозь.

— Черт, Элла, да я хочу покурить уже когда вы двое просто находитесь в пяти шагах друг от друга. — Он ухмыляется, но почти тут же принимает серьезный вид. — Слушай, ты мне нравишься, хотя не думал, что так получится. Так вот, потому что ты мне нравишься, я должен предупредить тебя, что с нами, Ройалами, не все в порядке. Мы хороши в постели, но за ее пределами? Ураган четвертой категории^[13].

— А Дэниел?

— Он хороший парень. В отличие от меня не спит со всеми подряд. Парни из команды по лакроссу уважают его. Отец судья.

— Какие-нибудь слухи знаешь?

— Не-а. Ты хочешь встречаться с ним?

— Саванна сказала…

— Лучше не слушать то, что она говорит, — перебивает меня Истон.

Я подозрительно смотрю на него.

— Это почему?

— В прошлом году они с Гидом были вместе.

У меня шок. Серьезно? Саванна и Гидеон? Я мысленно возвращаюсь к нашей экскурсии по академии, к открытому предупреждению Саванны о том, что Ройалы правят школой, но никак не могу вспомнить, чтобы она показала свои эмоции. Разве только. девушка смотрела на него на вечеринке Джордан. Пристально смотрела, словно мысленно хотела уничтожить его.

— В средней школе Саванна была странной, — продолжает Истон. — Брекеты. Чудные прически. Не знаю, что она сделала со своими волосами. Может, стрижка другая. Но в десятый класс она пришла полностью изменившейся. Гид только увидел ее и сразу же объявил своей. Но незадолго до смерти дяди Стива что-то изменилось. Он со скандалом бросил ее, и с тех пор она ведет себя как злобная ведьма.

— Ни черта себе, — присвистываю я. Саванна и Гидеон. Совсем не могу представить их вместе.

— Я тебе предупреждал. Ураган четвертой категории. — Он разрубает воздух ладонью, вздыхает и снова отворачивается к телевизору.

На следующее утро Дэниел уже ждет меня у моего шкафчика. Хотя и Рид, и Истон одобрили этого парня, я все еще в сомнениях. Но мне нужно двигаться дальше, а не зацикливаться на Риде. Это ясно.

Дэниел едва успевает поздороваться, как я сразу же беру быка за рога.

— Хочу тебя предупредить, что пока не могу ни на что согласиться, — неловко объясняю я. — Сейчас в моей жизни происходят большие перемены, и я не хочу добавлять к этому еще больше стрессовых ситуаций.

— Я понимаю, — заверяет меня парень, а потом наклоняется и нежно целует в щеку. — Ты прелесть. Я могу подождать.

Я прелесть? Кроме мамы, так меня больше никто не называл. Но мне это даже нравится.

Теперь Дэниел встречает меня у моего шкафчика каждый день, рассказывает что- нибудь забавное, а когда уходит, то обязательно целует в щеку. Истон дразнит меня этим каждый вечер, в отличие от Рида, который в этот момент надевает маску безразличия. Понятия не имею, что он думает по поводу знаков внимания, которые мне оказывает Дэниел, но наше перемирие все еще в силе. Даже Каллум заметил перемены в особняке Ройалов. Когда как-то вечером он проходил мимо моей спальни и увидел, как мы с Истоном вместе смотрим телевизор. Клянусь, его брови взлетели так высоко, что чуть не соскочили с лица.

В пятницу я приношу Дэниелу яблочный жареный пирожок — он признался, что это его самое любимое лакомство во «Френч-Твист». В этот раз он целует меня прямо в губы — поцелуй получается нежным, сдержанным, но на удивление приятным.

Громкий удар в конце коридора пугает меня, и я отскакиваю от Дэниела, чуть не выронив из рук его подарок.

— Осторожнее. — Дэниел забирает у меня свой пирожок. — Нельзя уничтожать еду. Это серьезное нарушение Женевской конвенции. Придется мне наказать тебя.

Его глаза весело поблескивают.

— Ты хочешь встречаться со мной только потому, что у меня есть доступ к сладкой выпечке? — с наигранным подозрением спрашиваю я.

— Ох, черт! — Парень прикладывает ладонь к сердцу. — Ты меня раскусила. Мне есть чего бояться? — Его кривляния вызывают у меня улыбку. — О, я заставил тебя улыбнуться, и это плохо, потому что, сладкая, твоя улыбка убивает. По-моему, мое сердце остановилось. — Он хлопает себя по груди. — Ну-ка, послушай.