Она сдала в гардероб пальто и вошла в зал, где за большим столом в окружении двух десятков друзей и подруг сидела её двоюродная сестра, с которой Софи дружила с самого детства, училась в одной школе, а потом и в одном вузе. Она на секунду почувствовала тоскливое разочарование в себе: уехала и забыла обо всех…

Тепло обнявшись с сестрой, Софи с удивлением не заметила на лицах присутствующих ни грамма обиды. Наоборот, все живо интересовались её новой жизнью, внезапным замужеством, учёбой и планами. Она произнесла остроумный тост, на ходу переиначив застольные шутки Волохова и заставив всех дружно рассмеяться. Про себя Софи с горькой иронией подумала: “Ну да… Я уже и говорю его словами. И мыслю его категориями. От меня вообще хоть что-то осталось?..”

– Соф? Это ты?..

Софи обернулась на смутно знакомый голос и чуть не поперхнулась. Это был Лёша Коржаев. “Корж”… Гроза школы. Софи помнила, с каким невообразимым счастьем в глазах учителя прощались с ним на последнем звонке, не подозревая, что его младший брат подкинет им ещё несколько лет измученных нервов.

Лёша был на два года старше Софи и с четырнадцати лет вообще не передвигался ни на чём, кроме мопеда или мотоцикла. Все девчонки по нему вздыхали, но он менял подружек каждые пару недель… И ведь именно из-за него она когда-то освоила двухколёсный опасный транспорт. Откладывала почти все карманные деньги, работала летом, писала за деньги сочинения одноклассникам, отказывала себе в мелких удовольствиях и за пару лет накопила на небольшой мотоцикл…

Это должен был быть шах и мат. Кроме Софи никто из школьниц не догадался до такой безумной идеи. Мать орала на неё целый вечер. Но она была верна своему плану: привлечь к себе внимание главного сорвиголовы и покорить его неприступное сердце.

Ездить она с грехом пополам научилась, но Корж, пару раз глянув на бесстрашную малолетку, так и не пал ниц, не сошёл с ума от восторга. Зато у Софи появились новые друзья, озорная весёлая компания на байках. Постепенно любовь к хулигану сошла на нет, а любовь к скорости окрепла.

Уже после школы они снова столкнулись у кого-то из общих знакомых на дне рождения. Корж позвал Софи на свидание, но она встречалась с другим парнем и не стала реализовывать свои девичьи фантазии, хоть и была крайне польщена.

– Это я, Лёха Корж!

– Да… Привет.

Он широко улыбался, и Софи вдруг заметила, что Лёша чудом перерос свой лихой хулиганский вид и к двадцати восьми годам научился носить костюм с рубашкой, которые удивительно ему шли.

– Ты куда пропала? Я раньше часто видел твой байк в центре. А потом мне сказали, что ты уехала…

Софи извинилась и под забавной улыбкой сестры отошла в сторону.

– Давай выйдем на улицу, а то тут слишком шумно! – Корж бесцеремонно взял шокированную Софи за руку и вывел из ресторана.

Порыв ветра разметал её волосы, и он запросто накинул ей на плечи свой пиджак, отвернулся от ветра и быстро прикурил.

– Куда ты исчезла?

– Нашла отца в Москве, и он предложил переехать, – Софи сквозь лёгкий хмель с запозданием поняла, что Корж знал, как выглядел её мотоцикл и где она часто бывала. – А что? Без меня Владимир стал тише?

– Как минимум, явно менее красивым. Ты на выходные? Или задержишься на недельку? – Лёша стоял совсем близко, ближе, чем Софи привыкла общаться с людьми, не нарушая личных границ.

– Не знаю. Вообще да, хотела вернуться в Москву в понедельник.

– Я снова пролетаю с приглашением на свидание? Слышал, ты и замуж успела выскочить… В столице какое-то своё космическое время?

– Да, что-то ты всё время опаздываешь со своими намерениями! – Софи тихо рассмеялась, скрыв секундное сожаление. – Или во Владимире уже не осталось красоток, с которыми ты не ходил бы хоть раз в ресторан?

Корж усмехнулся и посмотрел куда-то в сторону.

– На мой век хватит… Но я надеялся всё же пообщаться с той, что когда-то ради меня села на байк.

– Чтооо? Откуда ты знаешь?! – Софи распахнула глаза от удивления.

– Есть у нас тут болтливые друзья-подруги… – он с лёгким сожалением вздохнул.

И во всём его виде не было ни насмешки, ни скрытой наигранности. Перед Софи стоял уже не тот хулиганистый Лёха Корж. А Алексей Коржаев. Молодой мужчина со спокойным взглядом и… спортивным телом. Заметив, как красиво ткань рубашки облегала его широкие плечи, Софи сглотнула и ответила:

– В качестве ответного жеста ты можешь позвать меня на ужин.

– И твой муж не будет против?

Софи повела бровью, припоминая таинственную встречу Волохова с пропавшей Верой, где они, по его словам, “ставили точки”.

– Давно ужин считается изменой?

– Ха. Ну, в столице, видимо, более спокойные взгляды на брак. Здесь за подобный ужин можно как минимум нарваться на кучу неприятных вопросов.

– Мне никто не задаст никаких вопросов, – а про себя Софи добавила: “К сожалению…”

– Как насчёт завтра?

– Да, отлично.