Чапи залаял где-то сзади, словно одобряя мой выбор.

– И калорийно, – добавил Диего, но я решила проигнорировать его замечание.

Кто вообще думал о калориях в такой момент?

Когда тесто было готово, я накрыла миску крышкой и убрала ее в теплое, темное место в кладовке, оставив там на тридцать минут подниматься. Вернувшись на кухню, увидела, что Диего взял из холодильника две бутылки пива: одно алкогольное для меня и безалкогольное для него. Открыв бутылку, он передал ее мне, а затем сел на барный стул, предлагая мне присоединиться.

– Кажется, ты знаешь многих таких людей?

– Да, – ответила я, сделав глоток освежающего напитка. – Мой бывший начальник был одним из тех, кто предпочитал тратить деньги на визиты к психологу, нежели делиться своими переживаниями с… близкими.

Я не стала уточнять, что подразумевала под начальником моего бывшего парня. Однако по взгляду Диего было понятно, что он что-то заподозрил.

Меня всегда поражало, как легко он читал меня. Казалось, этот мужчина знает меня лучше, чем кто-либо другой. Он видел меня насквозь, поэтому, пока Диего не задал вопросов, на которые не хотелось отвечать, я сменила тему.

– Сегодня я получила приглашение от некой Аманды Перес на какой-то детский футбольный турнир. Я проверила ее имя в записях, которые мне оставила помощница твоего агента, но не нашла его. Ты знаешь, о чем идет речь?

Диего провел рукой по подбородку, как обычно делал, когда смущался.

– Да. Э-э… Аманда Перес – директор детского приюта для сирот. Сорок лет назад она вместе с мужем открыла этот дом, ставший родным для многих детей, оставшихся без родителей. С тех пор она заботится о каждом ребенке, предоставляя им тепло, защиту и возможность получить достойное образование. Благодаря ей малыши обретают новые семьи и получают шанс начать жизнь заново. – В голосе Диего звучало уважение, а глаза светились теплом. Его искренняя улыбка растопила что-то внутри меня, и я невольно ответила ему такой же.

– Каждый год Аманда устраивает благотворительное мероприятие, главным событием которого становится футбольный турнир, в котором мы с парнями участвуем. Все собранные средства идут на нужды приюта. Кроме матча, проводится ярмарка, где ребята всех возрастов выставляют свои творческие работы на продажу. Настоящее чудо видеть, сколько радости приносят эти маленькие творения людям, – закончил Диего, и его лицо осветилось гордостью.

Мне никогда не доводилось встречаться с Амандой лично, но я уже чувствовала к ней глубокое уважение и благодарность. То, что делал Диего ради этих детей, тоже не могло оставить меня равнодушной.

– Тогда записываю дату в календарь жирным красным маркером! Мы просто обязаны там быть!

Диего удивленно поднял бровь:

– Мы?

Почему он так удивился? Ведь я была его помощницей, разве нет? Где он, там и я. Таковы были наши правила, если только он не собирался пойти с кем-то…

– Ты против? – спросила я, стараясь скрыть волнение.

Он молчал, и сердце забилось быстрее. Отложив в сторону лопатку, которую до сих пор сжимала в руке, я ждала его ответа.

– Я буду рад, если ты пойдешь со мной, – наконец произнес Диего.

От облегчения я едва не выдохнула на всех парах, но тут заметила, как уголки его губ слегка дрогнули в довольной улыбке. Он действительно выглядел потрясающе, и эта мысль снова пронзила меня.

– Но у меня есть условие, – добавил он, наклоняясь ближе.

Подняв брови, я бросила на него вопросительный взгляд.

– Условие?

– Одно, – пожал плечами Диего.

– Ты же помнишь, что моя работа – как хвостик ходить за тобой и выполнять все твои поручения?

– Разумеется. Как раз с этим и связано мое условие, – произнес он, пристально глядя на меня.

Меня обдало жаром, и не только оттого, что несколько минут назад я включила духовку. Может, дело было в знойном воздухе за окном, но мне внезапно стало невыносимо душно в этой просторной современной кухне.

Потянувшись за графином с водой, я наполнила стакан и сделала глоток.

– Это будет не частью твоей работы, а нашим свиданием.

Не успела я проглотить воду, как она вырвалась наружу через нос и рот, заливая все вокруг. Я начала задыхаться, судорожно хватаясь за воздух. Это была самая ужасная реакция, какая только могла случиться в момент, когда мужчина моей мечты предложил мне пойти с ним на свидание.

Неужели я правильно поняла? Или мне показалось?

– Черт! – вскрикнул Диего, мгновенно оказавшись рядом. Он положил руку мне на спину и начал легонько хлопать по ней, но его прикосновения лишь усугубляли ситуацию. Его грубые, шершавые пальцы обжигали мою кожу, мешая сосредоточиться на дыхании.