Игра еще не началась, но трибуны уже сотрясались от криков фанатов, скандирующих имена своих кумиров и распевающих песни. Когда игроки начали выходить из подтрибунных помещений, весь стадион поднялся на ноги, приветствуя их громкими аплодисментами. Атмосфера наэлектризовалась. Адреналин кипел в крови, уши заложило от рева толпы. Казалось, что пол вот-вот обрушится под ногами прыгающих зрителей, а игра еще даже не стартовала.

– Извините! Разрешите пройти! Ой, извините. – Эмилия шла впереди меня, прокладывая путь сквозь нижний ряд, расположенный недалеко от рекламных щитов, за которыми находились зоны для прессы с фотографами и их массивными камерами. Мы миновали их и оказались в секторе наших болельщиков, одетых в сливочного цвета форму и размахивающих огромными плакатами. Этот сектор располагался прямо за воротами шириной в семь с небольшим метров.

Мы обе надели цвета основной формы нашей команды, несмотря на то что сегодня она выступала в гостевом синем комплекте. Однако в отличие от моей простой белой футболки, на спине у Эмилии красовался номер один и фамилия игрока, выступающего под этим номером, – «Коста».

– Что мы здесь делаем? – Мне пришлось повысить голос, чтобы перекрыть шум толпы.

– Смотрим футбол, конечно! – Эмилия обернулась, продолжая тянуть меня вперед за руку.

– Но разве мы не должны быть с командой?

Все члены штаба обычно собиралась и наблюдали за игрой из специально отведенной для них зоны. Ассистентов игроков среди них было немного, хотя далеко не у всех были помощники: в основном их имели те, кто играл в клубе не первый год, да и у них эту роль нередко выполняли жены. Мы с Эми не принадлежали ко второй категории, но однозначно относились к первой.

– Возможно! Извините, – сказала она, проходя мимо крупного мужчины с лицом, покрытым белой краской, и перешагнув через огромный барабан. – Но отсюда открывается лучший вид!

Я не осмелилась спорить, поскольку Эмилия явно знала больше, чем я. В конце концов, с последнего визита на футбольный матч прошло пять лет, и даже тогда я мало что понимала в этом спорте или в том, откуда открывается лучший обзор на поле. Тогда все внимание концентрировалось на одном игроке, который занимал мое сердце, и мне было все равно, каким спортом он занимается. И, честно говоря, за эти годы мало что изменилось. Я по-прежнему оставалась невежей в вопросах футбола.

– Мы пришли! – наконец объявила Эмилия, останавливаясь.

Мы встали посередине ряда, прямо за сетчатыми пустыми воротами. Даже с учетом того, что я ничего не смыслила в устройстве футбольного поля, я могла с уверенностью сказать, что отсюда был худший обзор на происходящее.

– Ты уверена? – уточнила я, вставая на цыпочки и тщетно пытаясь что-то разглядеть сквозь сетку.

– Ага. Просто подожди и все сама увидишь! – Она радостно хлопнула в ладоши.

Через несколько минут к воротам подбежал Андреас, и стало ясно, почему мы стояли именно здесь. Когда раздался свисток и игра началась, он занял позицию посреди ворот, спиной к нам, поправил перчатки и наклонился вперед, чтобы следить за событиями на поле. Мы же с этого угла имели прекрасный вид на его спину и выпяченную пятую точку.

Смех вырвался у меня, когда я увидела восхищенный взгляд Эмилии, которая следила за Андреасом. Она прикусила нижнюю губу, не сводя глаз с его ягодиц.

– Серьезно?

– Я же говорила, вид потрясающий, не правда ли? – Эмилия быстро ко мне повернулась, но, заметив скептическое выражение, снова устремила взор на объект своего обожания. – Что? Твоего мы все равно не увидим. Он как ракета носится по полю! Но, Иисус, как же он хорош! Хотя, конечно, не так хорош, как Андреас…

– Очевидно, – добавила я, усмехнувшись.

– Но благодаря Диего мы сегодня победим. Вот увидишь, chica55, твой жеребец принесет «Щитам» победу!

Фу.

На моем лице появилась гримаса отвращения, но Эмилию это только развеселило. Она повернулась к болельщикам позади нас, подняла руки к небу и во всю мощь легких закричала:

– Uno, dos, tres. Hala Escudos!56

Кадис, Испания

Сентябрь 2024 года

– Парни, соберитесь!

Лидером не рождаются. Лидерство проявляется, когда ты решаешься взять ответственность за других и вести их вперед, к общей цели. Быть лидером значит нести груз результата на своих плечах, отдавая все без остатка ради успеха. Настоящий лидер должен быть собранным, критически относиться к своим действиям и верить в себя так, чтобы другие хотели следовать за тобой по своему внутреннему зову. Лидеров не назначают – их выбирают. И эти ребята выбрали меня.