Какое бы удовольствие я ни получила от его уверенности в моем умении держаться на лошади, меня быстро поглощает беспокойство. Как будто Джайлса и не было. Я оглядываюсь назад: мокрая земля полностью засыпала отпечатки копыт. Мы даже не оставили следов, по которым он мог бы пойти. Я крепче сжимаю компас; возможно, это единственное, что удержит меня от блужданий по этому лесу до самой смерти.

Шайе устремляется вперед, а мы с Дэвиеном остаемся позади. Скелеты деревьев, проносящиеся мимо нас, заставляют меня подпрыгивать в седле. Они появляются из ниоткуда, как теневое пятно, и тут же исчезают.

У меня сводит живот. Я изо всех сил держусь за поводья и компас. Я вглядываюсь в туман в поисках признаков кого-либо или чего-либо.

В тумане среди тенистых деревьев я вижу фигуру человека.

— Вы это видели? — спрашиваю я их обоих.

— Что видели? — Дэвиен напрягается, чтобы посмотреть туда, куда я указываю.

— Там был человек.

— Скорее всего, это дерево.

— Я клянусь, там кто-то был, — настаиваю я.

— Продолжай двигаться вперед, — огрызнулась Шайе. — Сосредоточься только на этом.

Я проверяю свой компас. Мы по-прежнему движемся на север.

— Как вы думаете, сколько еще это будет продолжаться?

— По крайней мере, еще час езды, — мрачно отвечает Дэвиен.

Еще один час в густом тумане. Еще час, чтобы дать шанс тому, что забрало Джайлса, добраться и до нас. Возможно, Джайлс просто отстал. Скорее всего. Но даже когда я пытаюсь думать так, я знаю, что это не так. Не может быть, чтобы он отделился случайно.

Там что-то есть, скрытное, бесшумное, охотящееся за нами. Каким-то образом умудряется выслеживать нас даже сквозь туман.

Я содрогаюсь. Если бы только я могла использовать магию, которая была во мне. Если бы только я могла научиться оттачивать ее, концентрировать, сражаться с ее помощью. Вместо этого я могу только бежать и пытаться как можно быстрее передать эту магию в руки Дэвиена, чтобы мы могли спасти эту землю.

Меня испугало какое-то движение. Я резко натягиваю поводья и наклоняюсь, отчего моя лошадь громко протестует, взревев и топчась. Мы врезаемся в Дэвиена и его лошадь, сбивая их с курса. Но, к счастью, его ноги остались в стременах.

— Что за...

Прежде чем он успевает рассердиться на меня, ветерок вслед за ударом оружия рассекает воздух в том месте, где только что находились мы с Дэвиеном. Черные волосы, как тени, отражающиеся от плаща Палача, разделены белой полосой, почти совпадающей с бледностью ее кожи. Мои глаза встречаются с глазами Аллоры.

Ненавижу, что оказалась права.

Аллор погружается в туман слева от нас, в одно мгновение полностью скрывшись из виду.

— Нас атакуют! — Дэвиен привлекает внимание Шайе. Не успел он это сказать, как Аллор снова вынырнул из тумана.

Я ударяю в него ладонью, выбивая из седла. По счастливой случайности теневой клинок Аллоры лишь задевает мой бок. От резкой боли я теряю равновесие и падаю между лошадьми. Аллор переваливается через меня.

Топот ног испуганных лошадей разносится по земле. Я перекатываюсь, закрывая голову обеими руками, стараясь сделать себя как можно меньше. Одна из лошадей вскрикивает, когда Аллор вонзает свой клинок ей в холку. Я успеваю отпрыгнуть в сторону, прежде чем лошадь падает. Поднявшись на ноги, я хватаю поводья другой лошади. Она не собирается спасаться бегством, если мне есть что сказать по этому поводу.

— Нет, этого не сделаешь, — рычит Аллор. Я протягиваю руку, желая, чтобы магия пришла мне на помощь. Но ничего не происходит, женщина делает выпад. Дэвиен пытается переместиться в мою периферию, но Шайе оказывается быстрее. Она выпрыгивает из седла, крутится в воздухе и валит Аллору на землю. Женщины катятся, а две оставшиеся лошади топчутся вокруг них.

— Ты предатель, — рычит Шайе. Аллор уже пытается вырваться из захвата Шайе.

— Шайе… — Дэвиен бросается к Шайе, но та останавливает его резким взглядом.

— Вы двое идите! Оставьте ее мне.

Аллор вырывается и наносит удар кинжалом из тени. Шайе уворачивается и отбивает руку Аллоры, предплечье на предплечье. Аллор хватается за плечо Шайе, ее нога освобождается и обхватывает тело Шайе. Они схватились.

— Давай! — Шайе смотрит мне в глаза. Команда адресована не Дэвиену. Сразу понятно, что она поручает мне заботу о своем короле, а сама остается позади. Я застыла на месте, слишком ошеломленная, чтобы двигаться. — Вперед!

Я двигаюсь, заскакивая на жеребца, принадлежавшего Дэвиену. Тот уже движется к Шайе, пока она борется с Аллорой. Я вытягиваю ногу из ближайшего к нему стремя и протягиваю руку.

— Дэвиен!

— Ты не сбежишь! — кричит Аллор, отталкивая от себя Шайе. Палач мгновенно встает на ноги и, воспользовавшись импульсом, бросает в нашу сторону снаряд. Я пинаю лошадь, ловко уводя ее с дороги, пока Дэвиен уворачивается.

Из тумана выныривает Шайе, ее руки покрывают когтистые перчатки из тени. Она бросается к горлу Аллоры, промахивается и попадает в плечо. Мой желудок вздрагивает от крови.

— Дэвиен, — громко повторяю я, привлекая его внимание. Его взгляд метался между мной и Шайе.