— Взять это было безрассудно с твоей стороны. — Но даже когда Вена произносит эти предостерегающие слова, она движется к кулону.

— Я знаю. Но ты рада, что я это сделала. — Аллор усмехается и протягивает кулон.

Вена берет кулон обеими руками, нежно обнимая его.

— Да, это марка старых, — шепчет она и возвращается ко мне. — Вот.

Я беру кулон. Я ожидала, что стекло будет острым, учитывая его многочисленные грани, но под моими пальцами оно больше похоже на бархат — теплый, мягкий, почти живой. Я тихонько вдыхаю, и меня охватывает прилив сил.

— Что ты почувствовала? — Вена ничего не упускает.

— Это... это было знакомо, — признаюсь я. — Что-то в этом есть... Я чувствовала это раньше.

— Это сила внутри тебя признала это знакомым и позвала. — Вена снова смотрит на Аллору. — Каков следующий шаг для нее, чтобы отречься от этой власти?

— Из того, что я читала, король, который отрекся от престола, держал стеклянную корону и смотрел в глаза своему преемнику. Он сказал, что передаст магию и трон. А потом его передадут, и новый король будет коронован.

— Кажется, все просто. — Дэвиен встает передо мной, шагая целеустремленно. Я смотрю на него, сердце снова учащенно забилось благодаря его близости. — Хорошо. Посмотри мне в глаза, Катриа.

То, как он это говорит... так легко, почти знойно. Я прикусываю губу. Я ненавижу то, что этот человек делает со мной против моей воли. Я не хочу, чтобы все воспламенялось от одного его взгляда. Но он не может быть красивее, чем в этой своей неземной манере.

— Что дальше? — шепчу я. Хотя они только что рассказали мне, что включает в себя этот ритуал, мой разум уже пуст.

— Подожди, сначала... — говорит Вена. Она жужжит на моей периферии. Но что бы она ни делала, я не понимаю.

Все, на чем я могу сосредоточиться, это глаза Дэвиена. Возможно, ритуал уже начался. Они никогда не выглядели так ярко, никогда не были такими всепоглощающими. Мой взгляд блуждает по краю его носа и останавливается на его губах, сумрачно-розовых, которые так и просятся, чтобы их поцеловали. Хорошо, что мои сестры никогда не видели его. Даже если бы он был фейри, они были бы совершенно разбиты. Может быть, то, что он фейри, заставит их желать его еще больше. Он опасен... запретен.

Так на что я надеюсь? Я тяжело сглатываю. У меня нет ответа.

— Два отдельно. Один вместе, — пробормотала Вена. Ее пальцы накладываются на мое поле зрения, когда она тянется к щеке Дэвиена. Она рисует закрученные линии и точки на правой, а затем на левой щеке темно-фиолетовыми чернилами, которые медленно исчезают по мере высыхания. Затем я чувствую ее палец на своей щеке. — Двое отдельно. Один вместе.

— Двое отдельно, — вынужден повторять я. Чернила просачиваются в меня, как и слова.

— Один вместе, — заканчивает Дэвиен, посылая порыв через меня.

Вена движется позади меня. Я зажата между ней и Дэвиеном. Не то чтобы у меня был выбор. Для меня его никогда не было. Как только Джойс выдала меня замуж, я была обречена быть с этим человеком... даже если этот брак больше недействителен.

— Теперь начинай, — шепчет Вена мне на ухо, пока я смотрю в глаза Дэвиена. — Дыши вместе с ним. — Дэвиен вдыхает, и я делаю то же самое, точно так же, как рисунки на наших щеках отражают друг друга. — Выдох. Вдох. Выдох.

Вдохи такие медленные и глубокие, что у меня кружится голова. Я наклоняюсь ближе к нему и, кажется, вижу, что он делает то же самое. Его мягкие пальцы касаются моих мозолей, когда он сжимает мои руки, держа между нами стеклянными кулонами.

— Собери силу королей — силу, которая тебе не принадлежит. Возьми эту чужую магию и передай ее законному владельцу, — наставляет Вена.

Я вдыхаю на выдохе Дэвиена. На секунду все сбивается. Я быстро прихожу в себя. Весь этот ритуал держится на мне, а я понятия не имею, что делаю. Чем дольше я пытаюсь, тем больше разочарований.

Но я должна попытаться.

Я начинаю концентрироваться на каждом сантиметре своего тела. Я концентрируюсь на мышцах своих ног, которые вжимаются в землю, поддерживая меня в стабильном положении, в то время как остальная часть меня как будто пытается улететь. Я концентрируюсь на своем животе, все еще переворачиваясь от того, как Дэвиен продолжает смотреть на меня. Я сосредотачиваюсь на своем физическом теле до такой степени, что оно исчезает. Как будто, если мой разум понял его, то его больше не нужно рассматривать.

Тогда... остается только песня. Тот гулкий ритм, который я слышала, когда упала в огонь. Музыка древних, все поют вместе в хоре, который подчеркивается голосом моей матери.

Наверное, это и есть магия. Магия — это счастье, тепло, знакомость. Чистая сила должна вызывать приятные ощущения, в конце концов.

Я должна отпустить это. Это не для меня. И все же, оно уже чувствует себя единым целым с моей кровью. Как будто я никак не могу ее распутать.

Все равно, я должна попытаться.