— Это был ритуал, да, но то же самое делал Джайлс, когда мы разбили лагерь в Кровоточащем лесу, — говорит он.

Я некоторое время жую кусок хлеба, обдумывая все, что я узнала о фейри и их магии до сих пор. Хлеб терпкий и имеет правильную жевательную структуру, дополняющую хрустящую корочку. — Значит, ритуал может быть любым? И достигнуть чего угодно?

— Есть некоторые ограничения, — говорит Хол. — Например, мы не можем воскрешать мертвых или менять чье-то сердце.

— Так что, как видишь, ограничений не так уж много. — Дэвиен ухмыляется.

— Как проводится ритуал? — Я думаю о том, что Вена говорила о том, чтобы найти способ забрать у меня магию. Собирается ли она сама сделать ритуал?

— Есть несколько человек, которые достаточно хорошо владеют своей магией и присущими нашему миру законами, чтобы изобретать новые ритуалы. Но большинство ритуалов передается устно или в письменных томах, хранящихся в семьях и дворах, — объясняет Хол.

— Именно поэтому почти полное уничтожение семьи Авинесса искалечило фейри и сделало нас слабыми на века. — На стеклянной короне давным-давно был проведен ритуал, который до сих пор действует и требует верности от всех фейри... но носить ее может только истинный наследник Авинесса. Пока жив наследник Авинесса, она не прислушается ни к какому другому хозяину. А чтобы раскрыть его потенциал, нужна сила потерянных королей. — Дэвиен смотрит в окно, бросая гнев на кого-то или что-то далеко за пределами стола.

— Значит, фейри не могут творить магию своими мыслями? — Я думаю о своих действиях в лесу. Как магия пришла ко мне без спроса, прислушиваясь лишь к моей подсознательной потребности выжить.

— Есть некоторые исключения, например, призыв крыльев или когтей, — говорит Хол. — Или наш гламур.

— Но в остальном — нет, — добавляет Фельда. — Однако есть некоторые ритуалы, которые дают нам различный контроль над силой на определенный период времени, как, например, то, что написано на стеклянной короне. Что мы можем делать в это время, и как долго это длится, все зависит от ритуала.

— Ты видела один такой пример в лесу. — Дэвиен возвращает свое внимание в настоящее и останавливает его на мне. — Способ, которым двигался Палач, — это тщательно охраняемый ритуал, передаваемый в их рядах; они накладывают его на плащи, которые носят. Я слышал, что это называется «теневой шаг», когда они могут переходить из темноты в темноту. Это делает их особенно смертоносными ночью. Но действие ритуала быстро заканчивается. У них есть только столько движений, которые они могут совершить таким образом, прежде чем заряженная магия будет исчерпана.

Я начинаю описывать магию фейри в терминах, которые я могу понять, с которыми я знаком. Я вспоминаю, как я ремонтировала штукатурку на стенах нашего поместья. «Ритуал» заключался в соединении ингредиентов и смешивании их в ведре. Я полагаю, что ведро — или сосуд для магии — это фейри, проводящий ритуал, хотя, похоже, сосудом может быть и вещь, например, стеклянная корона или плащи Палачей. Затем они могут использовать штукатурку — магию — пока она не закончится или не станет бесполезной — высохнет.

Имея такую основу, я говорю с мягкой уверенностью:

— Кажется, я понимаю.

— Правда? — Дэвиен вскидывает брови; кажется, он впечатлен. Я лукаво улыбаюсь ему.

—Да. Вот, позвольте мне проверить, правильно ли я поняла... — Я объясняю им свою аналогию. — И это все?

Хол откинулся в кресле и усмехается.

— Неудивительно, что мы смогли научить древних людей. Для народа, который потерял свою магию в одночасье, там определенно есть следы понимания.

Если это правда, то я, возможно, смогу научиться использовать магию внутри себя. Я избегаю внимательного взгляда Дэвиена, помогая себе еще одним кусочком хлеба, макая его в масло с травами, прежде чем отправить в рот. Он как будто чувствует, о чем я думаю. Интересно, может, однажды ночью в поместье он проделал дыру в моем сознании своими глазами, пока я была с завязанными глазами и в беспамятстве? Теперь у него есть окно к моим сокровенным мыслям, когда он захочет.

Я прикусила губу. Я очень надеюсь, что ошибаюсь в этом... потому что мой разум — это не то место, где кому-то стоит проводить слишком много времени. Он достаточно опасен для меня, и я живу здесь.

Остальная часть трапезы проходит гладко. К тому времени, когда Хол и Фельда провожают нас до двери, я могу честно сказать, что мне очень понравилось. Фельда даже слегка обнимает меня перед тем, как мы уходим.

— Было очень приятно познакомиться с тобой, — говорит она. — Хол ввел меня в курс некоторых ваших обстоятельств, больше, чем следовало бы, признаю. — Ее рот искривляется в озорной ухмылке. Я понимаю, откуда Раф это взял. — Я знаю, что приезд сюда не входил в ваши планы... но я рада, что Дэвиен взял вас с собой.