— Я рассказала тебе о своих силах, о своем прошлом. Я научила тебя, как использовать свои и мои дары вместе. Я.… я познакомила тебя с одной из моих самых старых и дорогих друзей, и ты израсходовала столько ее силы, что теперь она вынуждена находиться в стазисе, чтобы восстановиться. — Ее голос срывается, и она отводит взгляд, словно расстроенная предательством своего смертного тела, показывающего, насколько глубоки ее раны. — В конце концов, ты такая же, как все они. Все, о чем ты заботишься, — это ты сама. Все, чего ты хочешь, — это собственной выгоды.

— Аврора… — Все, что мне удается, — это слабый шепот ее имени. Она отводит взгляд, словно обидевшись, что я посмела произнести его.

— И знаешь, Фаэлин, я могла бы смириться с этим, если бы ты хотела получить силу для себя, но разделить ее с ним…

— Нет. — Я рвусь вперед и преодолеваю невидимый барьер, который она пыталась поставить между нами. Я беру обе ее руки в свои, что возвращает ее внимание и ярость ко мне. На этот раз я говорю раньше, чем она. — Не с ним. Никогда ради него. Я готова пережить тысячу мучительных смертей, но не позволю ему использовать мои силы или призвать духов. Я поклялась в этом прошлой ночью.

Моя убежденность останавливает ее. Воздух меняется. Она любопытна. Но все еще скептична.

— Я не виню тебя за то, что ты обо мне подумала, не после всего, через что ты прошла, — начинаю я. — И я знаю, как это выглядит — как я хотела, чтобы это выглядело.

— Хотела? — тихо повторила она.

— Да. Я.… Я ожидал, что меня застанут в неловком положении. Это была моя вина, и я сожалею. — Я не могу заставить себя сказать ей, что в «положении» был Эвандер. — Мне нужно было быстро соображать, и я решила, что если покажу Конри Брундил, он поймет мои заслуги и даст мне более длинный поводок. Что, в свою очередь, даст нам больше шансов на побег.

Аврора убирает руки, складывает оружие и продолжает смотреть скептически. Но я воспринимаю ее молчание как добрый знак и продолжаю.

— Я втайне спросила Брундил, прежде чем призвать ее, и она согласилась. Я позволила ей самой выбрать первоначальное проявление силы, а то, о чем я ее попросила, было подарком, который я хотела сделать лыкинам. Даже если мы ненавидим Конри, мы все равно можем помочь лыкинам, особенно если это выгодно и нам.

— Вот ублюдок, — пробормотала она себе под нос.

— Что?

— Конри сказал, что это все его идея. — Аврора тяжело вздыхает и на мгновение упирается лбом в ладонь. — Я должна была сразу понять.

— Легко поддаться его ауре. — Я легонько касаюсь ее руки, чтобы успокоить. Она пытается улыбнуться, но улыбка быстро исчезает. — В любом случае, все получилось. Конри разрешит мне уйти, чтобы я могла «найти других духов».

— Ты… уходишь? — Ее тон ранит совершенно по-другому, и это почти раскалывает мое сердце на две части.

— Я иду вперед. — Мой голос падает до шепота. — Я собираюсь найти лучший путь для нас. Я использую то, чему ты меня научила, и то, что знаю я, чтобы найти всех духов, которые могут нам помочь. Не для него, а для нашего побега. Я возьму с собой больше припасов, чем нужно Эвандеру и мне. Конри уже согласился, поскольку стая скоро пополнит запасы в Гуалле. По дороге я устрою тайники с припасами, которые будут спрятаны. Я сделаю несколько укрытий, чтобы нам не пришлось потом терять темп. Потом, когда мы снова встретимся с тобой в Дене и решим, когда наступит подходящий момент, мы будем готовы к побегу. — К концу мои слова ускоряются от волнения.

Ее глаза слегка расширяются.

— Ты действительно думаешь, что мы сможем от него сбежать?

— Эвандер уже показал мне путь. Ну, или часть его… Мы пойдем на запад, к эльфам. Как только мы окажемся за их стеной, мы будем в безопасности от Конри, и я попрошу Человеческую Королеву помочь нам. Нам нужно только добраться туда. И если я смогу обеспечить нас припасами и тропой для нашего путешествия, то у нас будет больше шансов опередить Конри. Я знаю, что он будет преследовать нас, но мы будем на шаг впереди.

— А когда я окажусь за границами лыкинов… я стану еще ближе к свободе, — шепчет она. Без предупреждения Аврора притягивает меня к себе, обнимая за плечи. Я с готовностью возвращаюсь в объятия, прижимаясь к ней. Аврора делает дрожащий вдох. — Прости, что сомневалась в тебе.

— Я уже говорила, что не виню тебя. Особенно если учесть, как я себя вела… — Я закрываю глаза и тихонько вздыхаю. — Если честно, Конри меня немного обманул.

— Тогда хорошо, что ты уходишь. — Она отстраняется. — Будет немного пространства, чтобы освободиться от его чар на некоторое время. Хотя я буду ужасно скучать по тебе. Я полюбила компанию.

— Я скоро вернусь, — поспешно заверяю я ее. Печаль в ее глазах почти заставила меня захотеть остаться.

— Со мной все будет хорошо. Не волнуйся за меня слишком сильно. Просто береги себя.

Я киваю.

— И ты тоже.