Постепенно я ввожу его в курс событий, происшедших с момента нашей последней встречи, умалчивая только о кинжале, который выковала из своего серебряного кольца с использованием магии крови – поскольку не знаю, как он к этому отнесется, – и о подробностях отношений с Руваном. У меня пока не хватает смелости обсуждать некоторые темы.

Когда я заканчиваю, брат сидит, уставясь в пространство. Я терпеливо жду, однако Дрю не говорит ни слова. Встает и, подойдя к окну, смотрит на лежащий за ним мир. Совсем как я, впервые проснувшись в Срединном Мире. Только брат, в отличие от меня, за какой-то час узнал все тайны этого замка и окружающих земель, на выяснение которых у меня самой ушла не одна неделя.

– Как возможно, что мы все так долго ошибались? – Он касается стекла рукой, потом прислоняется к нему лбом.

– Значит, ты мне веришь?

Я поднимаюсь на ноги, не в силах сидеть, но не спешу отходить от кровати, опасаясь, что разочарование может согнуть меня, как хрупкий металл.

– Я всегда буду тебе верить, Флор.

– Сначала ты усомнился.

Усмехнувшись, Дрю качает головой.

– Ты права, но я просто боялся, что кто-то мог завладеть твоим разумом. Теперь, когда я знаю, что это не так, у меня нет причин тебе не верить.

– Хотя мои слова противоречат всему, что нам втолковывали с детства.

Я подхожу к брату, любуясь покрытыми инеем шпилями Темпоста. Этот город навевает мысли о пряничном домике, который пекарь выставлял у себя в витрине на Рождество, чтобы порадовать деревенских жителей. Когда праздники подходили к концу, каждый всегда получал по маленькому кусочку.

– Ты никогда не стала бы мне лгать. Более того… – он замолкает и отворачивается от окна, уставившись куда-то в пространство незнакомым отстраненным взглядом, – теперь у меня есть все основания тебе верить.

– Почему?

– Потому что это существо – монстр – сидел у меня в мозгу. – Лицо Дрю искажается от ненависти, и у меня внутри все сжимается. Никогда я еще не видела брата таким. – Ворон – никакая не птица, а настоящее чудовище. Он один-единственный для всех главных охотников и уже много лет одного за другим подчиняет своей воле.

Я постукиваю по подоконнику, быстро прикидывая «за» и «против», прежде чем обратиться к брату с просьбой. Пусть даже он поверил всем моим словам и понимает, что этим вампирам можно доверять… довольно тяжело вдруг осознать, что твой мир перевернулся в одно мгновение. Уж мне ли не знать. Однако суровые времена требуют суровых мер, тем более что совсем скоро его придется вернуть в Природные Земли.

– Дрю, я хочу знать все подробности, но, по-моему, вампирам тоже стоит послушать.

Он настороженно косится на дверь, как будто они в любой миг способны сюда ворваться.

– А ты не можешь просто передать им мои слова?

Я кладу руку ему на предплечье.

– Понимаю, как тебе должно быть тяжело. Прости, что я взвалила все это на тебя, Дрю, но если бы существовал какой-то другой путь, я бы им уже воспользовалась. – Он смотрит мне в глаза, и я киваю, надеясь вселить в него уверенность, а после поясняю в ответ на невысказанный вопрос: – Я действительно им доверяю. К тому же они поймут намного больше меня. От того, что вы пообщаетесь напрямую, мы все только выиграем. Я не хочу рисковать, упустив какую-нибудь деталь.

Брат вздыхает, и я понимаю, что убедила его.

– Ладно, – смиренно соглашается он. – Давай поговорим с вампа… с вампирами.

– Знаешь, а ты держишься лучше меня, – ободряюще улыбаюсь я и направляюсь к двери.

– Я ведь сказал, что этот мужчина… монстр несколько недель сидел у меня в голове. – Он трет виски, на пару мгновений отводя глаза. – За всем этим кроется нечто большее. К тому же я не сомневаюсь, что, если бы остался в крепости, он приказал бы убить меня тому, кого выбрал бы следующим главным охотником. Спасибо, что не бросила меня там.

Значит, предчувствия меня не обманули. Это радует и в то же время жутко пугает. Наш враг хитер и смертельно опасен. Я пока не понимаю его мотивов, но хочу в них разобраться. Чем больше я выясню, тем увереннее смогу действовать. Я не намерена проигрывать, особенно сейчас, когда все, что мне дорого, висит на волоске.

Я распахиваю дверь и заявляю удивленным Рувану, Лавенции и Куину:

– Соберите всех в приемном зале. Нам нужно поговорить.

– О чем? – уточняет Лавенция.

– Время дорого, давайте пока обойдемся без лишних вопросов. Скоро вы все узнаете. – Я шагаю по коридору.

Лавенция бросает взгляд на Рувана, явно сомневаясь в моем праве командовать. Однако повелитель вампиров молчит, и она отвешивает шутовской поклон.

– Очень хорошо, если так угодно леди повелителя вампиров…

Во взгляде Рувана появляется лед. Лавенция лишь самодовольно улыбается и удаляется в сторону замка. Однако я не обращаю внимания на их намеки. Впрочем, слова «леди повелителя вампиров» звучат совсем неплохо.