Вентос едва заметно кивает, по-прежнему уставясь вперед. Похоже, он собирается с силами, чтобы переместить нас еще дальше. Однако воздух вокруг него остается неподвижен, в нем нет и намека на магию. Вероятно, вампир принял тяжесть ран на себя, чтобы уберечь нас с Дрю.

– Судя по всему, в крепости он устроил себе логово. Кем бы ни был этот ублюдок, у него хватило ума держать на расстоянии других вампиров, которые при случае попросту убили бы его за то, что он ополчился против нашего вида. Мне следовало бы догадаться.

– Вот. – Я протягиваю ему вытащенный из кармана флакон.

– Нет, это для…

– Если мы погибнем здесь, эликсир ему ничем не поможет. Выпей и доставь нас в безопасное место, – твердо произношу я, решительно глядя на Вентоса. – Послушай, я знаю охотников. Они обойдут все болота целиком. К тому же солнце почти взошло, а с заходом луны твои силы слабеют. Сейчас ты не в том состоянии, чтобы перенести нас в Срединный Мир, но я боюсь даже представить, что случится, если мы останемся здесь.

– Но…

– Своей жене ты нужен живым. Какой смысл создавать для нее новый мир, если сам погибнешь здесь? – Я тычу флаконом ему в грудь. Вентос выглядит ошеломленным. Возможно, жестоко было приплетать сюда его супругу, однако у всех нас есть близкие, ради которых стоит жить и бороться. – Держи.

– Только половину.

Что-то бурча, Вентос берет у меня маленький флакон и зажимает его между большим и указательным пальцами. Несмотря на усталость, подносит к губам с изящностью, которую трудно заподозрить в столь крупном мужчине с испачканным черной кровью подбородком, и делает один глоток. Тут же его глаза расширяются.

Я точно знаю, что он чувствует. Нечто внутри меня, пробужденное эликсиром и поддерживаемое Руваном, все еще жаждет напитка. Но я не поддаюсь этим желаниям, и когда Вентос возвращает мне полупустой флакон, просто плотно его закрываю и убираю обратно в карман.

Вентос, обретя новые силы, поднимается на ноги; под одеждой заметно бугрятся мышцы. Я беру его за руку, и мы продолжаем путешествие к безопасности Срединного Мира.

До приемного зала замка Темпост мы добираемся, когда над горизонтом показывается край восходящего солнца. Я с тяжелым вздохом падаю на пол. Вентос же, благодаря до сих пор струящемуся по венам эликсиру, выглядит даже не слишком уставшим.

– Оставайся здесь, я приведу остальных, – заявляет он и исчезает, не дожидаясь моего ответа. Я едва успеваю заметить его движение. Ну что с него взять – вампир.

В какой-то момент я осторожно отпускаю руку Дрю, облегченно вздыхая при виде его мерно вздымающейся и опускающейся груди. Он все еще без сознания, но, похоже, оставленная проклятой птицей рана перестала кровоточить.

– Радуйся, что ты не в курсе происходящего, – бормочу я. – Потому что тебе это вряд ли понравится. – Я подтягиваю колени к груди, обхватываю руками и прижимаюсь к ним щекой. – Ты всерьез разозлишься на меня, когда очнешься и поймешь, куда я тебя притащила.

Но главное, что он очнется. Взяв брата с собой в вампирский замок, я спасла его от неминуемой смерти. Безумная мысль, и я с трудом сдерживаю смех.

– Флориана, – возвращает меня к реальности голос Рувана. Повелитель вампиров стоит в дверях рядом с Кэллосом и Куином. К счастью, за часы нашего отсутствия ему не стало хуже. Вентоса нигде не видно. На лице Рувана мелькают то радость вкупе с облегчением, то неподдельное раздражение. К сожалению, побеждает последнее, и он впивается взглядом в Дрю. – Ты что, вконец спятила?

Я поднимаюсь на ноги.

– Там он бы погиб от рук охотников.

Руван резко приближается.

– А здесь его убьет увядание.

– Мы сможем вовремя вернуть его на другую сторону Грани, – спокойно возражаю я.

– Полнолуние прошло. У нас больше нет сил, чтобы пересечь Грань.

– Ты говорил, вызванный полнолунием всплеск сил длится три дня. Можно вернуть его завтра, когда поисковые группы немного успокоятся.

– Хочешь попробовать? – поднимает брови Руван. – А если мы не сумеем миновать Грань?

– Можно воспользоваться эликсиром охотника.

– Этот напиток нужен мне, чтобы выжить. – В светлых глазах Рувана мелькает обида. Он всматривается в мое лицо, и меня охватывает почти неодолимое желание к нему прикоснуться. – Ради него вы с Вентосом рисковали жизнями. – Голос Рувана смягчается нотками благодарности.

– Кэллос научится его готовить. – Я перевожу взгляд на архивариуса. – Ведь правда?

От такого прямого вопроса мужчина в очках явно испытывает неловкость.

– Ну, я, конечно, попытаюсь…