Комнату наполняет смех, а затем входят женщина и мужчина.

— Я хочу выпить, — говорит она ему.

Он подходит к ведерку с бутылкой шампанского «Кристалл Луи Родерер», которое уже было для них приготовлено. Протягивая фужер женщине, мужчина наполняет свой и опрокидывает его, готовый начать вечеринку.

Ставя бокал на стол, он спотыкается, и женщина, не притронувшись к своему напитку, хватает его за руку.

— Ты в порядке?

— Да-а... — он быстро моргает, его взгляд бесцельно блуждает по комнате, пытаясь сфокусироваться на чем-нибудь. Через несколько минут мужчина падает на пол и не двигается.

Я встаю со стула, подхожу к выключателю и включаю свет. Женщина делает шаг назад, чуть не споткнувшись на каблуках, настолько она нервничает.

Достав из кармана пиджака конверт, я протягиваю его ей.

— Убирайся отсюда на хрен, — говорю я ей, и женщина поворачивается и бежит к лифту, желая оказаться как можно дальше от меня.

Как только меня встречает тишина, я принимаюсь за работу.

Выпускной курс Университета Баррингтон

Я сижу на пассажирском сиденье машины Хансена, когда он подъезжает к Собору. Сейчас три часа ночи, и он только что вытащил меня из тюрьмы.

После того как я прокричал Лорду, чтобы он дал полиции арестовать меня или вытащил, меня отпустили и сказали, что я должен немедленно с ним встретиться. И вот мы здесь.

Я вхожу в Собор и, пройдя по проходу, вижу двух Лордов, стоящих у алтаря в масках и плащах. Все еще одетый в свою окровавленную одежду, я падаю на переднюю скамью и кладу руки на спинку.

— Ты хотел меня видеть.

Я смотрю на мансарду и вижу, что бассейн для крещения пуст.

— На этот раз без воды? — фыркаю я. — Не хочется меня сегодня топить.

Один из них делает шаг вперед.

— Тайсон...

— Переходи к делу, почему я здесь.

— Мы подвели тебя, — говорит Лорд слева, и у меня сводит желудок от этих слов. Лорды никогда не признают своей неправоты, потому что в их глазах они никогда не ошибаются.

— Я... я не понимаю, — заикаюсь я, вытирая руки о свои окровавленные джинсы.

— Сынок, мы не давали тебе задание взять Уитни Минсон в свои избранные. Или копать под Фрэнка.

Я встаю и провожу рукой по лицу.

— Это сделал ты.

— Нет. Тебя обманули.

У меня перехватывает дыхание, и я падаю на скамью. Склонив голову, я протягиваю руку и хватаюсь за волосы.

— О тебе говорят во всех новостях... — Он замолкает.

Отец рассказывал мне, но я не видел.

— Сын сенатора штата арестован за убийство беременной женщины...

Лорд замолкает, и я встаю на ноги и начинаю расхаживать по комнате, а он продолжает.

— Они сказали, что ты преследовал ее...

— Потому что мне сказали сделать это публично! — кричу я. — Ты сказал мне убедиться, что все знают, что она моя.

Это было глупо, но ты не задаешь вопросов Лордам. Ты делаешь все, что они хотят, независимо от того, насколько велико это или мало.

— Что ты ее изнасиловал, — продолжает Лорд. — Что ты лишил жизни эту бедную невинную девушку. Мы можем это исправить. И как только мы это сделаем, все будет так, как будто этого никогда не было, но за это нужно заплатить.

— Что? — сглатываю я комок в горле, зная, что это будут не деньги.

— Твой титул, — отвечает он.

Я останавливаюсь и свирепо смотрю на их гребаные маски.

— Ты хочешь сказать, что я отдал тебе три года своей жизни, чтобы ты у меня это отнял?

— Тайсон...

— Три ебаных года, и все, что ты можешь, это ничего не делать? — Все мое тело вибрирует от клокочущего во мне гнева. — Как это, блядь, произошло?

Один из них вздыхает.

— Лучшее, что мы можем придумать, — это то, что тебя подставил Фрэнк.

У меня подкашиваются ноги, и я снова падаю на скамью.

— Он хотел, чтобы ты сел в тюрьму за убийство его дочери. Она либо согласилась на это, либо он ее убил.

Думаю, последнее. Уитни пыталась подставить меня, чтобы забеременеть. Я очень сомневаюсь, что Фрэнк убил свою дочь только для того, чтобы посадить меня. Нет, вместо этого он заставит ее прожить остаток жизни в подполье. Я вытираю руки о джинсы.

— Итак... Я потеряю свой титул. И что дальше? Вы меня выгоните?

— Мы готовы отдать тебе «Блэкаут». Безвозмездно. Землю, здание. Ты останешься Лордом, но тебе не придется ни перед кем отчитываться.

С таким же успехом они могли бы просто лишить меня клейма. Я фыркаю.

— Лорд никогда не бывает свободным. — Я смотрю на них, откинувшись на спинку кресла. — А Фрэнк? Что с ним?

— Мы не можем доказать...

— Я был здесь, блядь, — выдавливаю я. — Здесь было по крайней мере три... четыре Лорда.