— Так что я сожгу все дотла и буду считать это потерей.

Фрэнк качает головой, как будто я не должен его убивать. Говоря все это, я наклоняюсь прямо к его лицу, чтобы убедиться, что он слышит меня сквозь свои жалкие всхлипывания.

— Это последнее предупреждение, которое я собираюсь дать миру: если ты тронешь мою жену, то будешь гореть в аду.

Чиркнув о бедро зажигалкой, я поджигаю ее, а затем бросаю на кровать, наблюдая, как загорается пламя.

ТАЙСОН

Восемнадцать лет спустя

Выйдя из ванной, я обнаруживаю, что наша кровать пуста. Нахмурившись, я застегиваю рубашку и иду по коридору на кухню. Моя жена стоит у плиты и готовит завтрак, а рядом с ней стоит наш сын и пишет смс по мобильному.

— Доброе утро, — бодро говорю я.

— Доброе утро, — бормочет он, не потрудившись поднять голову.

Мы с женой встречаемся взглядами, и она широко мне улыбается.

— Доброе утро.

Отойдя от плиты, Лэйк направляется ко мне, и я встречаю ее на полпути. Убрав с лица ее темные волосы, я обхватываю ладонями ее щеки и наклоняюсь, даря ей долгий поцелуй, надеясь, что она поймет, что я собираюсь затащить ее обратно в постель и зарыться ей между бедер. Лэйк была моей достаточно долго, чтобы знать, что мне нравится начинать свой день с того, что она выкрикивает мое имя.

— Мерзость, — хнычет Холстон и убирает мобильник в карман.

Я с улыбкой отстраняюсь от жены и оглядываю кухню и столовую.

— Где твоя сестра? — спрашиваю я.

— Она осталась у Аннали прошлой ночью, — отвечает он.

Моя жена возвращается к плите, чтобы закончить то, что делала. Я достаю телефон и отслеживаю машину Хартлин, но хмурюсь, когда вижу, что она стоит в нашем гараже.

— Откуда ты знаешь, что Хартлин осталась с Аннали прошлой ночью? — спрашиваю я Холстона.

Его голубые глаза встречаются с моими. Он на моей стороне. В этом доме мы с ним выступаем единым фронтом. Мы защищаем женщин, которых любим, и не важно, как сильно они с сестрой ссорятся, он убьет за нее, не задумываясь.

— Аннали забрала ее вчера вечером. Они собирались пойти в кино, а потом переночевать у ее родителей.

Я набираю номер Сина.

Я: Хартлин была у тебя дома прошлой ночью?

Осторожность никогда не бывает лишней. Лэйк убьет меня, если узнает, что у меня есть маячок на машине Хартлин, но это единственная ссора, которую я не боюсь затеять с Лэйк. Она утверждает, что мы должны им доверять. К черту это дерьмо. Я знаю, о чем думают парни ее возраста. Когда-то я был одним из них, а в нашем мире осторожность никогда не бывает лишней.

— У меня сегодня встреча с Блейкли, — говорит мне Лэйк, когда я убираю телефон.

— Во сколько мне нужно быть там? — спрашиваю я.

Они с Блейк начинают свой собственный бизнес.

После того как моя жена родила наших детей, она захотела остаться с ними дома. Для нее было важно, чтобы наши дети росли в условиях, отличных от наших. И я не мог с ней спорить по этому поводу. Как родитель, ты хочешь лучшего для своих детей. Мы все еще Лорд и Леди, и наши дети никогда не станут теми, кого общество считает «нормальными».

Они скоро закончат среднюю школу. Холстон и Хартлин планируют поступить в Баррингтон. Холстон хочет стать Лордом, и хотя моя жена не в восторге от этого, мы воспитали его и его сестру так, чтобы они могли сами принимать решения. Чтобы они сами делали свой выбор.

Выбор имеет последствия. Я сказал ему то же самое, что говорил мне мой отец. Я могу только надеяться, что Холстон не совершит тех же ошибок, что и я. Но если бы мне дали шанс, я бы совершил их снова, если бы это означало, что в конце концов я получу Лэйк.

— О, тебе не обязательно...

— Я бы не пропустил это, — прерываю я Лэйк, целую ее в щеку и шлепаю по заднице, отчего она вскрикивает от удивления.

— Мне пора в школу, — закатывает глаза Холстон, затем хватает со стойки свой рюкзак и выходит из кухни.

— Мы любим тебя, — кричит Лэйк. — Хорошего дня.

— А как же я? — обхватываю я ее сзади.

— А что ты? — смеется Лэйк.

— Знаешь, что сделает мой день прекрасным? — спрашиваю я, припадая губами к ее шее. — Ты и я в нашей постели.

— М-хмм, — бормочет она.

— Твои дрожащие ноги, обхватившие мою шею... твоя влага на моем лице.

Лэйк стонет, прижимаясь задницей к моему твердому члену.

— По-моему, лучший день — это познать твою киску...

Меня прерывает звонок ее мобильного, и на экране высвечивается Блейкли.

— Я должна ответить.

Взяв трубку, она отходит от меня.

— Как прошла поездка? — спрашивает Лэйк в знак приветствия. — Боже мой, это потрясающе. Держу пари, она в восторге...