— Да ладно, всего пару недель назад мы были так счастливы. Как я заставлял тебя смеяться. Как сильно я заставлял тебя кончать...

— Ладно, - перебиваю я, уже чувствуя, как слабею от этих воспоминаний. Должна признать, что большая часть последних двух лет, проведенных вместе, была абсолютным блаженством. — Я приду домой. Но если мне станет страшно, я вызову полицию в срочном порядке.

Где-то в глубине души я понимаю, что это фраза, которую я никогда не должна говорить своему парню. Но мне не до разговоров. Посмотри, откуда я родом. У каждого есть демоны, и я люблю Райана настолько, что пытаюсь помочь ему бороться с этими демонами.

Он облегченно вздыхает, и я чувствую его улыбку через телефон. — Хорошо, детка. Я буду ждать тебя здесь. - Опять это слово. Детка. Из уст Райана оно звучит по-другому. Как будто знакомо и комфортно. С Мако оно кажется... волнующим. Как прикосновение к проводу под напряжением. Думаю, мне хватит острых ощущений на всю жизнь, теперь самое время успокоиться и насладиться комфортом.

Я кладу трубку и сразу же открываю приложение Uber. Мако на работе, так что мне не придется беспокоиться о том, чтобы улизнуть.

Я переодеваюсь в пижаму, которую Мако собрал для меня, собираю немногочисленные вещи, которые у меня были здесь, в пакет с продуктами и уже через пятнадцать минут скольжу на заднее сиденье Uber.

Всю обратную дорогу я молилась только о том, чтобы все не обернулось снова ужасно. На этот раз я могу и не выжить.

— Привет, детка. Я соскучился по тебе, - говорит Райан, вставая с дивана и подходя ко мне. Я делаю шаг назад, не совсем готовая к его прикосновениям. Он тут же останавливается, в его глазах мелькает обида. Но он все равно делает шаг назад. Это движение успокаивает меня.

— Прости. Могу я что-нибудь принести? Как ты себя чувствуешь?

— А как, по твоему, я себя чувствую? - Я все еще не отошла от своего гнева. То, что я здесь, еще не значит, что мне не страшно.

Его глаза следят за моим покрасневшим лицом, оттопыренным мизинцем и сгорбленным телом. Каждое движение причиняет мне боль в ребрах, и я все еще слегка прихрамываю.

Он выглядит подавленным, но в его голубых глазах закипает гнев. — Я злюсь, глядя на тебя, Ривер. Из-за того, что этот сукин сын сделал с тобой. Я хочу убить его.

И, видимо, меня тоже. Но это я оставлю при себе.

— Пожалуйста, садись. - Я смотрю на диван. Воспоминания о том, как я беспомощно лежала на диване в луже мочи, нахлынули на меня. Воспоминания о том, как я плакала и кричала, прося его о помощи, а он кричал на меня и бил меня по лицу.

Может быть, это была плохая идея.

Я делаю шаг назад.

— Ты не уйдешь, - говорит он. От этих слов меня пронзает страх, как от экспрессо, попавшего мне прямо в вены. Когда я снова смотрю на него, его обеспокоенная маска спадает, а на ее месте появляется более темная.

— Я... я не собиралась, - говорю я. Ненавижу, как слабо я это произнесла. Я поднимаю телефон, мои пальцы движутся к кнопке SOS. Телефон вырывается у меня из рук и в считанные секунды швыряется через весь зал. Я вздрагиваю от грохота и звука бьющегося стекла. Отлично, вот и еще один.

— Тебе это не нужно. Я просто хочу помочь тебе, Ривер. Ты никогда не позволяла мне помочь тебе.

Его мягкий тон резко контрастирует с агрессивными действиями. Это, честно говоря, чертовски страшно. Я прикусываю язык, чтобы не выдать своих слов, испытывая искушение напомнить ему, что мы оказались в этой ситуации из-за того, что в прошлый раз я попросила его о помощи.

Незаметно я оглядываю дом. Я знаю этот дом как свои пять пальцев. Я знаю, где все выходы.

Я знаю, где лежат ножи.

Я улыбаюсь ему. — Я буду рада, если ты мне поможешь. - я протягиваю руку - ту самую, без сломанного мизинца. — Ты поможешь мне дойти до дивана? Мне все еще больно.

Его плечи расслабляются, по лицу скользит улыбка, и он осторожно берет меня за руку.

— Видишь, детка? Это все, что я хочу сделать. Чтобы ты чувствовала себя лучше. Исправить свои прошлые ошибки.

Как только моя задница опускается на диван, я понимаю, что совершила огромную ошибку, вернувшись сюда.

— Итак, давай поговорим, - вздыхаю я. Я хватаю его руки и крепко сжимаю их в своих. Они холодные, но знакомые. Я ненадолго закрываю глаза и провожу большими пальцами по его коже.

Никаких мурашек. Никакого волнения. Просто ощущение знакомого. То, чего я всегда хотела в жизни. Комфорта, ощущения дома, довольства. Я так устала от прикосновений незнакомых рук, что мне было приятно, когда Райан прижимал меня к себе. Но до сих пор я не понимала, что привычное не означает безопасное.

Руки Билли стали знакомыми...

Это была ошибка.