Я скажу ему, что у меня умерла собака. Это должно сработать.

— Вы можете идти, мисс МакАлистер.

Спасибо за разрешение, придурок.

Конечно, я только усугубила напряжение в бедре тем, как быстро я выскочила из аудитории, но я считаю, что это того стоит, если это значит избежать пристального взгляда профессора.

Это было мое последнее занятие на этой неделе. Амелия предлагает выпить кофе, но я не решаюсь встретиться с ней лицом к лицу. Она слишком хорошо меня знает и в мгновение ока пронюхает о моем затруднительном положении.

Но я не хочу идти домой. Райана еще нет дома - по крайней мере, не должно быть, - но в пустом доме мне будет только хуже.

Я стою на быстро опустевшей парковке, когда чувствую, что волосы на затылке встают дыбом. Я знаю, кто стоит за моей спиной, еще до того, как он произнесет хоть слово. Какого черта он преследует меня? В первый раз я списала это на странную случайность, но теперь стало ясно, что он меня ищет. При первой встрече он был холоден и отстранен. Это просто не имеет смысла.

— Почему ты преследуешь меня? - спрашиваю я, не оборачиваясь.

— Почему ты стоишь посреди парковки? - отвечает он, его глубокий голос скользит по моим измученным нервным окончаниям.

Мое психическое состояние сегодня нестабильно. Обычно я могу спокойно переносить удары Райана - в прямом смысле этого слова, - но сейчас я так разочарована собой.

— Не сегодня, Мако, - пробормотала я. Я иду вперед, прочь от него. Сейчас, как никогда, я стараюсь идти без хромоты. Он никогда не оставит это без внимания, если увидит. Он сразу же идет за мной. Я уже знала, что так и будет, но все равно это меня злит. Я разворачиваюсь, стискиваю зубы от боли и смотрю на него. — Прекрати меня преследовать.

Он не отвечает. Вместо этого его обеспокоенный взгляд изучает меня так же, как профессор Трамблинг только что изучал меня.

— Мне это не к чему, - бормочу я, поворачиваясь обратно. Нежная рука останавливает меня. Я вздрагиваю от его прикосновения, мне не нравится, что по моему позвоночнику пробегают мурашки. Мурашки, которые должен был вызывать во мне Райан. Это заставляет меня чувствовать трепет.

— Что он сделал?

— С чего ты взял, что он что-то сделал? - огрызаюсь я.

Мако не отвечает сразу. Он засовывает руки в карманы, как будто ему нужно физически удержать их от чего-то. Например, от прикосновения ко мне.

— Тогда кто это сделал? - мягко спрашивает он. Я не обманываюсь. Темная ярость на грани слышимости, грозящая захлестнуть его мягкость. Это похоже на приливную волну, разбивающуюся об игрушечный кораблик.

Я качаю головой и снова поворачиваюсь, чтобы уйти. На этот раз он меня отпускает, но все равно идет следом.

Черт побери.

Я старательно выхожу из кампуса на оживленную улицу. За машиной я вернусь позже. Все, что мне сейчас нужно, - это сбросить беспокойную энергию, загрязняющую мое тело.

Я потею за считанные минуты, но это хорошо - сосредоточиться на чем-то другом, кроме своего бедра.

Мы идем в тишине. Проходит пять минут. Потом десять. Я иду окольными путями, избегая тех мест, где Райан мог бы проехать. Всю прогулку я прокручиваю в голове события прошлой ночи, прокручиваю каждую мелочь и думаю о том, что я могла бы сказать или сделать по-другому. Мне хотелось бы изменить многое, начиная от того, чтобы надеть что-нибудь более консервативное, и заканчивая тем, чтобы не спорить с ним, когда он говорит что-то, что мне не нравится. Мне всегда приходится спорить со всем, что он говорит, вместо того, чтобы просто выбрать свою битву. Не все стоит того, чтобы ссориться.

В конце концов, я поднимаюсь на небольшой холм и направляюсь к заброшенной библиотеке. На кирпичных стенах красуются граффити, пошлые слова и картинки. Дверь висит на петлях. Я слегка отодвигаю ее и прохожу в здание.

Для многих библиотека может показаться жуткой, но для меня это дом.

Когда я была моложе, я проводила здесь много времени и могла убежать от Шэллоу Хилл. Несколько лет назад она закрылась, и это унесло с собой мое сердце. Я никогда не могла с ним расстаться, даже когда дворняги начали постепенно его разрушать.

Мако послушно следует за мной. По какой-то непонятной причине он намерен преследовать меня, а я слишком устала, чтобы бороться с этим.

— Где мы? - Его голос разрушает хрупкую пленку тишины, окутавшую нас. Райан даже не знает об этом месте. Мне становится не по себе от того, что Мако стал свидетелем такой интимной части моей жизни. По правде говоря, я даже не осознавала, что направляюсь именно сюда, пока не пришла. Казалось, мое тело само знает, куда идти - туда, что успокаивает меня так, как ничто другое.

— Дома, - коротко отвечаю я.