– Хоть кто-то развлекается в этих местах, – сказала она, заставив меня округлить глаза.

Эйс оценил её шутку и хохотнул:

– Да. Даже лоси могут позволить себе крутую ночку, в отличие от меня. Обидно.

Я буркнула под нос разные ругательства на русском, надеясь, что со стороны они прозвучали как страшные проклятья. Может, хоть это отпугнёт этих кретинов, и они больше не станут шутить на подобную тему.

А ещё я напряглась. Из-за Фелисити. Всё моё внимание было направлено на неё, на её мимику, жесты, поведение рядом с Эйсом. Мне хотелось понять, остались ли у неё хоть какие-то чувства к нему.

– Ладно, всё. – Парень повернулся обратно спиной к нам. – Идём дальше. Пока не стемнело.

И мы пошли.

Хруст снега под ногами казался единственным звуком в лесу. Не слышно было никаких лосей, росомах, рысей. Хотя я вообще без понятия, как эти звери звучат.

Высокие сосны тянулись к серому небу, их ветви, отяжелевшие от снега, склонялись низко к земле. Сквозь них пробивался скудный свет. Воздух был морозным и чистым, каждый вдох как будто обжигал лёгкие. Если бы я поплелась сюда без шапки, то реально отморозила бы себе уши.

Эйс, идущий впереди, внимательно осматривался по сторонам. Видимо, искал место для ночлега – что-нибудь, что могло бы защитить нас от надвигающейся ночи.

– Здесь очень красиво, – прошептала Фелисити. – Но как-то… жутковато.

– Ага, – ответила я, смахивая с плеча упавший с ветви снег.

– Как в «Хрониках Нарнии», – добавил Эйс, не оборачиваясь. – Не хватает только злой королевы… А, она у нас уже есть.

Он явно намекал на меня.

Я наклонилась, набрала немного снега в ладони, сделала идеально круглый плотный снежок и бросила в него. Вообще я целилась в спину, но случайно попала прямиком в голову. Снежок с хлопком разбился о его чёрную макушку.

Эйс замер, а потом развернулся с удивлённым выражением на лице.

– Сам ты злая королева, – выругалась я. —Прекращай встревать в наш разговор и просто ищи место для ночлежки молча.

Парень медленно провел рукой по волосам, стряхивая снег. На его лице появилась хитрая улыбка.

– О, так это очередное объявление войны? – спросил он.

Прежде чем я успела ответить, Эйс наклонился, быстрым движением зачерпнул горсть снега и слепил снежок.

Я инстинктивно отодвинулась в сторону, когда он замахнулся, а потом снежок просвистел над моей головой и угодил прямо в Фелисити, которая стояла с открытым ртом, наблюдая за нашей перепалкой.

Она взвизгнула, отряхиваясь.

– Эй! Я тут причём?!

– Ой, я открыл огонь по своим? – хмыкнул Эйс, уже лепя следующий снежок – намного большего размера. – Ты своя?

– Да! – воскликнула Фелисити, скрестив руки на груди и отходя подальше. – И я не собираюсь участвовать в вашей битве!

Я, понимая, что осталась один на один с Эйсом, поспешно отступила на несколько шагов и, схватив горсть снега, слепила ещё один шарик. Мне ужасно не хотелось сейчас получить снежком в лицо. Представляю, какого сила удар может у него получиться.

Эйс смотрел на меня, держа огромный шар из снега, несколько секунд, вглядываясь в лицо, пока я вся состояла в напряжённом ожидании.

– Ладно, ладно, – вдруг сказал он, поднимая руки в примирительном жесте. – И снова перемирие. Я не буду ничего делать.

Он бросил шар на землю. Я, однако, всё ещё держала свой снежок наготове, не спеша доверять этому провокатору.

– Перемирие принимается только при условии, что ты прекратишь свои подколки и займёшься делом, – заявила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо, несмотря на то, что внутри всё дрожало от холода и… чего-то ещё, от чего хотелось то ли смеяться, то ли убежать.

Эйс усмехнулся.

– Приказ принят, ваше ледяное величество, – сказал он с лёгким поклоном. – Сейчас же приступаю к поиску подходящего королевского ложа в этом… – он обвёл рукой лес – …заснеженном королевстве.

Я сощурилась, пока не решаясь отступать.

– Да не сделаю я тебе ничего, – повторил он.

Мои глаза всё ещё были сощурены.

– Обещаю, – произнёс Эйс.

Я смягчилась, отбросила снежок и взглянула на него с ожиданием.

– Только не бросаться в меня больше, ясно? – сказал он.

– Ладно.

– Вот и отлично, Лягушка.

Когда он отвернулся и вытащил карту, чтобы свериться с путём, по которому мы шли, я закатила глаза и посмотрела на Фелисити. На её лице была лёгкая ухмылка.

– Что? – спросила я.

– Теперь понятно, почему он отшил меня.

Я нахмурилась, ожидая продолжения.

Но его не последовало. Фелисити просто махнула рукой и кивнула в сторону Эйса, намекая на то, что нам надо идти дальше.

Парень внимательно осматривал окрестности. Он двигался легко, бесшумно, словно дикий зверь в своей родной стихии. Этот человек, несмотря на свои дурацкие шутки, всегда вызывал во мне странное чувство восхищения и интереса.

– И куда ты так уверенно идёшь? – спросила я. – Что показывает карта?