За окном уже стремительно темнело, небо затянулось густыми облаками, и на улицу медленно опускалась ночь. Я сидела в гостиной, лениво включив на фоне свой любимый мультфильм, который каждый год пересматриваю перед Хэллоуином — "Дом монстр". Это был мой маленький ритуал, немного детский, но что уж там, привычки — вторая натура. Открыла ноутбук и попыталась начать готовиться к учёбе, которая стартует через несколько дней. Вздохнула, пробегая глазами по учебному плану — скукотища. Но это было необходимо.

Из своей комнаты вышел Алекс, как всегда в чёрной кожанке и джинсах, будто и на вечеринку собрался ехать, как на очередную гонку. Я мельком посмотрела на него — ну, классика жанра.

— Поужинаешь без меня, ладно? — бросил он, улыбнувшись и направляясь к выходу, шлем уже в руке.

Я не успела даже открыть рот, как дверь за ним захлопнулась. Снова хмуро уставилась в ноутбук. Чёрт, прекрасно. Пока мой брат будет отрываться на вечеринке, я тут, как идиотка, сижу и штудирую учебные материалы. Захлопнула крышку ноутбука и машинально потянулась за телефоном. Набрала в поиске: "Вечеринка в честь байкеров". Никаких ожиданий не было, но вдруг… И, конечно, сразу наткнулась на кучу фотографий. Кто-то уже играет в пинг-понг, кто-то бухает, ржёт, в общем, всё идёт по полной программе. Людей море, девушек — ещё больше.

На одной из фотографий я увидела огромный дом. Двор был украшен гирляндами, переливающимися огнями, вокруг бассейна девушки в бикини разливали коктейли, танцевали под музыку, которая, казалось, гремела на всю улицу. Настоящая байкерская вечеринка — огни, бассейн, толпы народу. Веселье с головой, как всегда у этих ребят.

Полазила ещё немного и — бинго! — нашла адрес. Улыбка сама появилась на моём лице. Ну что, Алекс, ты ведь явно не ждал меня среди всей этой толпы? Да даже если заметишь, что дальше? Что, отправишь свою двадцатилетнюю сестру домой? Ну-ну. Ухмыльнувшись, я выскочила из гостиной, направляясь к себе в комнату.

Порывшись в своём шкафу, быстро нашла чёрные джинсы, белый короткий топик и, конечно, чёрную кожанку. Ну а что, это же вечеринка байкеров, правильно? Я собиралась влиться в толпу и остаться незаметной. Или почти незаметной.

Я вызвала такси, и, к счастью, машина приехала практически мгновенно. Продиктовала адрес, уселась на заднее сиденье и через пару минут мы уже мчались по ночному городу. Улицы мелькали за окном, фары автомобилей разрезали темноту, создавая странное чувство ожидания. Сердце слегка колотилось от предвкушения. Музыка из колонок в такси играла тихо, но я уже знала, что там, куда я направляюсь, будет совсем другая атмосфера — грохот, огни и толпы людей. Спустя недолгие минуты я наконец увидела перед собой тот самый дом.

Таксист высадил меня у ворот, и едва я вышла из машины, как сразу почувствовала, что фотографии не передавали всей картины. Музыка действительно ревела так, что, казалось, гул вибраций пронизывал воздух. Людей было ещё больше, чем на фото, и все они бурлили, как один огромный живой организм — кто-то выпивал, кто-то танцевал у бассейна, кто-то болтал и смеялся в группах. Атмосфера абсолютного веселья и безумия.

Я не смогла удержаться от улыбки, как ребёнок, получивший свою заветную куклу. В Испании я была на вечеринках, но такого… такой дикой энергии я ещё не видела. Подсвеченные гирляндами и огнями дворы, девушки в мини-бикини плещутся у бассейна, парни пьют, обнимаются и играют в пинг-понг. Алкоголь лился рекой, смех стоял на каждом углу, музыка качала так, что, казалось, земля вибрировала под ногами.

Возле двора было припарковано всего несколько байков — наверное, те, кто не собирается пить или планирует свалить пораньше. Я стояла и смотрела на всё это безумие, словно каменная. А что дальше? Об этом я как-то не подумала. Но всё равно внутри закипало радостное чувство — я здесь, и это уже победа. Плывём по течению, Эрика. Может, случайно наткнусь на того самого парня… Хотя шансы мизерные. Людей тут море, и лица его я всё равно не видела. Лишь глаза. И что теперь, подойти к каждому, заглянуть в глаза и спросить: «Привет, это ты?» Тьфу.

Я выпрямилась, собрала волю в кулак и уверенно направилась к месту, где толпилась куча народа у уличного бара. Там стояли двое парней и девушка, весело о чём-то трещали. Рискну. Всё равно больше делать нечего.

— Привет, — сказала я, немного неловко, подходя к ним.

Они тут же замолкли и повернулись ко мне. Вот и начинается. Ощущение, как будто я вернулась в детский сад и пытаюсь завести друзей.

— Привет, — первой ответила девушка с лёгкой улыбкой. Потом и парни закивали.

— Вы… тоже байкеры? — спросила я, стараясь звучать естественно, хотя понимала, как нелепо это прозвучало.

— Можно и так сказать, — снова улыбнулась она, явно развлекаясь моими попытками вести разговор.

— Круто, — пробормотала я, мысленно дав себе пощечину. Если бы я знала, что это будет настолько неловко, то лучше бы утопила себя в бассейне сразу.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросила девушка.

— Эрика, — ответила я, стараясь не слишком выдать своё смущение.

— Я Соня, а это Денис и Филл, — представила она ребят, указывая на парней.