— Я сейчас не хожу в универ, учусь онлайн, — ответил я, стараясь говорить уверенно. Хотя, на самом деле, и на онлайн времени нет. Или, скорее, я не хочу его тратить на это.

— Почему онлайн? А как же стипендия? Что, работа появилась? — она, как обычно, сразу засыпала вопросами.

Ты бы знала, ба, как давно появилась работа и насколько она не по закону. Я слегка ухмыльнулся про себя.

— Возможно, — ответил ей просто, не развивая тему.

Бабушка удивленно замерла и тут же села напротив.

— И не сказал мне ничего? — её глаза расширились от недоумения.

— Да нет, ба, подрабатываю у друга на автомойке, — произнёс я с легкой тяжестью на душе. Ненавижу врать ей. От этой лжи воротит, но лучше так, чем говорить правду, которая вряд ли ее обрадует.

— А денег тебе хватает? — с тревогой в голосе спросила она. А ведь каждую неделю я перевожу ей такие суммы, что она могла бы уже спокойно купить парочку квартир в центре города. А сам всё твержу, что деньги идут с родительского счета, мол, они позаботились, чтобы бабушка получала свои средства каждый месяц. Не уверен, верит ли она в эту историю, но, судя по тому, что тему особо не поднимает — пусть будет так.

— Хватает, ба. Всё нормально, — сказал я, доедая пирожок.

— Ладно, спасибо за пирожки, но мне пора двигаться.

— Куда ты так торопишься? А как же блины с вареньем? — спросила она с лёгким разочарованием в голосе.

Я усмехнулся, наклонился и поцеловал её в щёку.

— Ты, наверное, хочешь, чтобы я лопнул, — подмигнул я.

Она тяжело вздохнула и махнула рукой, типа «делай, что хочешь».

— Опять ты в этой кожанке, как бандит, честное слово, — произнесла она, внимательно осматривая меня, пока я застегивал куртку.

Я усмехнулся снова. Ну да, я не бандит. Честно-честно.

— Ладно, ба, я пошёл. Вечером позвоню, — бросил я на прощание, направляясь к двери.

— Иди, иди, только не забудь! — ответила она уже с улыбкой, махнув рукой, как будто прогоняя меня.

Перед гонкой я заскочил на мойку — пусть мой байк блестит так, чтобы этот придурок Алекс ослеп нахрен, а его глаза вывалились из орбит и прямо в столб. Моему «железному коню» было положено сиять. Если уж я собираюсь выиграть, то не просто красиво — я собираюсь сделать это так, чтобы у Алекса всю жизнь перед глазами пролетела в тот момент, когда я его сделаю.

После мойки заехал ещё по нескольким делам, быстро их закрыл и направился к месту, где должна была состояться гонка.

Локация была классическая: заброшенный склад с пустой территорией перед ним, вдоль которой уже выстроились байки и тачки. Людей было до чёрта. Кто-то сидел на капотах, кто-то просто стоял в группах, обсуждая что-то громко и оживлённо. Повсюду слышался гул разговоров и смеха, на фоне гремела музыка из колонок, кто-то уже вовсю вливал в себя дешёвый алкоголь. В воздухе пахло выхлопными газами, палёной резиной и сигаретным дымом.

Оставил байк, шлем не снимал — так легче держать лицо закрытым и эмоции при себе. Подошёл к Денису, тот сразу широко улыбнулся, протянул руку.

— Ну что, второй заезд, братан, ты просто обязан уделать этого ублюдка, — сказал он с явным азартом в голосе, хлопнув меня по плечу.

Я ухмыльнулся, чуть кивнул, и обернулся, уловив взглядом Алекса и его компанию. Те тоже были в приподнятом настроении, ржали о чём-то, будто победа уже в кармане. Но это ненадолго. Совсем скоро вся их радость с лица сотрется к чёртовой матери.

— Ты во мне сомневаешься? — спросил я с лёгким сарказмом, ухмыляясь под шлемом.

— Никогда, — отозвался Денис, качая головой. — Ты всегда рвёшь вперёд.

И тут из толпы раздался голос Ромы, организатора этого беспредела. Громкий, хриплый, перекрывающий шум:

— Так, гонщики, на старт! Второй заезд, пока счёт в пользу Рената!

Это заставило Алекса оглянуться, его глаза встретились с моими. Я без эмоций смотрел на него через визор, но внутри уже всё кипело. Сегодня я заберу ещё одну победу, а он — только пыль с дороги. Мы с Денисом двинулись к байкам, быстро проверяя всё перед стартом. Я бросил последний взгляд в сторону Алекса — тот уже завязывал шлем, явно напрягшись. Отлично.

Сел на байк, крепко вцепился в руль, снова посмотрел в его сторону. Мы оба приготовились. Вокруг толпа, каждый ожидает зрелища, ставит деньги, делает ставки, но на этот момент всё перестаёт иметь значение. Только дорога. Только скорость. Только победа.

И тут взгляд зацепил кого-то в толпе. Черные волосы. Чёрт, да это же она. Белоснежка. Уголки губ сами собой дернулись в улыбке. Ну и ну, откуда она узнала про гонку? Неужели фанатка? Или просто случайность?