Мальчишка замотал головой, издавая приглушённые звуки, и Алекс, наконец, отпустил его. Тот поднялся, отплевываясь и пытаясь отряхнуться, но Алекс был уже рядом со мной.

— Понял меня?! — крикнул он вдогонку, и мальчишка поспешил убежать, даже не оглядываясь.

— Эрика, ты в порядке? — спросил он, поднимая мои раздавленные куклы.

Я кивнула, утирая слёзы, но всё равно уткнулась лицом в его футболку, чувствуя себя под защитой.

— Всё хорошо, — сказал он, обнимая меня одной рукой, а второй всё ещё сжимая мяч. — Я с тобой, мелкая. Никто не посмеет обижать тебя, никогда, пока я с тобой, ты в безопасности.

Уголок губ непроизвольно дрогнул, поднимаясь вверх. Эти воспоминания, такие детские, такие простые, разогнали тяжелую тьму внутри хоть на мгновение. Алекс всегда защищал. Всегда был рядом. Когда мне было страшно, когда казалось, что всё рушится — он был той самой стеной, за которой я могла спрятаться, чувствуя себя в безопасности.

Но сейчас… сейчас всё было иначе. Сейчас он защищает меня снова, но цена может быть слишком высокой. Я почувствовала, как комок в горле давит сильнее.

Ренат

Я заглушил двигатель, стянул с головы шлем и, тяжело выдохнув, достал телефон из кармана куртки. Экран мигнул, показывая новое сообщение. Увидев имя отправителя — Алекс, — я невольно нахмурился.

— Что за… — пробормотал, проводя большим пальцем по экрану, чтобы открыть сообщение.

"Ты где?"

Я усмехнулся. И что ему, интересно, от меня надо? Неужели только сейчас дошло про видео? Откинувшись спиной на байк, я лениво начал набирать ответ:

"Хочешь зайти в гости?"

С иронией нажал "отправить" и посмотрел на экран, ожидая реакции. Ответ не заставил себя долго ждать.

"Через двадцать минут встречаемся на трассе. Если зассышь, я пойму, ублюдок."

Ухмылка тут же сползла с моего лица. Я снова перечитал текст. Ага, он явно хочет поговорить. Или нет, не поговорить — разобраться. Что ж, хочешь разборок?

— Ну давай, Алекс, — пробормотал себе под нос, сунул телефон обратно в карман и натянул шлем.

Взревел двигатель, и я резко сорвался с места, выкручивая ручку газа до упора. Ветер ударял в куртку, треск мотора разрезал тишину, а асфальт под колесами словно сливался в одну сплошную полосу.

Я хорошо знал эту трассу. Она была знакома до каждой выбоины, до каждого изгиба. Здесь всегда решались споры, происходили гонки, а иногда… оставались шрамы на чьих-то телах. Всё это место дышало адреналином и злостью.

Конечно, рано или поздно это должно было случиться. Встреча. Один на один. Мы оба знали, что без этого не обойтись. Видео — это только повод. В этом замешано куда больше: ненависть, его родители, моя злость… Даже если он и не понимает, насколько всё глубже. А может, понимает. Может, этот сукин сын давно обо всём догадался, просто молчит.

Но сегодня мы закроем этот вопрос. Нам давно пора было набить друг другу морды.

Если бы всё дело было только в видео, я бы даже не сопротивлялся. Я бы позволил ему разнести меня к чёртовой матери. Потому что заслужил. Потому что я знаю, что сделал. Я причинил ей боль. Настоящую, разрывающую. И будь кто-то другой на моём месте — будь это другой ублюдок, кто сделал ей так же больно, я бы сам переломал ему все, что только можно.

Но Алекс… Алексу я не дам такой роскоши. С ним всё иначе. С ним у меня свои счёты. Если он хочет размазать меня по асфальту — что ж, пусть попробует. Только я тоже не останусь в долгу.

Я прибавил газу, и звук мотора разорвал тишину ночи. Ветер бил в шлем, холодный и пронизывающий, но внутри горело. Адреналин смешивался с глухой яростью. Как только я повернул на трассу, стало ясно — что-то не так.

Тишина. Непривычная, странная, гнетущая. Ни громкой музыки, ни людей, ни смеха. Пусто. Как будто здесь никогда ничего и не было. Место, которое обычно пульсировало жизнью, сейчас выглядело мертвым. Только слабый свет от нескольких фонарей еле освещал тёмный асфальт.

Я подъехал ближе к центру трассы и заглушил байк. Огляделся, но никого не было видно. Алекс ещё не появился. Конечно, ты заставишь меня подождать, ублюдок. Любишь же эффектные выходы.

Скинув шлем, я остался сидеть на байке. Холодный воздух обжигал кожу, но мне было плевать. Я скрестил руки на руле и уперся взглядом в горизонт, выжидая.

— Ну давай, Алекс… — пробормотал я, голос звучал глухо в тишине.

Я знал, что он приедет. Рано или поздно. Ему слишком сильно свербит, чтобы не явиться. И я готов. Готов к тому, что сейчас мы устроим разборку, которой давно уже пора случиться.

Сейчас здесь тихо, но скоро эта тишина закончится. Скоро мы с тобой это решим, Алекс. Один раз. И навсегда.

Я мельком глянул на экран телефона. Прошло больше двадцати минут, а он так и не появился. Скука начала накатывать, но ненадолго — вдали я заметил слабый свет фары, который пробивался сквозь темноту. Ну наконец-то.