Страх сковал меня, обрушился, как лавина, накрыл с головой. Я сделала два маленьких шага назад, пока не уткнулась спиной в холодный металл забора. Паника билась в груди, руки дрожали, мурашки бежали по коже, как стая мелких насекомых. Я стояла и смотрела на человека, который пытался убить меня. Стояла и думала — может, мне нужно сделать что-то прямо сейчас? Может, если я убью его, всё это наконец закончится? Но страх был сильнее, парализующий, не оставляющий сил на действия.

— Адель? Ты здесь? — голос Линды прозвучал как издалека, выдернув меня из гипнотического транса. Но я не могла ответить, не могла отвести взгляд. Мужчина вдруг резко сорвал маску и с яростью швырнул её в дерево. Я затаила дыхание, каждый мускул напрягся. Я увижу его лицо, покажись… покажись!

На улице стояла тёплая ночь, но внутри меня все замерзало. Казалось, будто я была на льдинах Антарктиды, холод сковал меня изнутри, обжигая до костей. Страх превратил каждую каплю крови в лед, он вцепился в меня, сжал так сильно, что я не могла дышать. Словно бред, сумасшествие, навалилось ощущение, что мир вокруг рушится. Страх и интрига сплелись в адский коктейль. Он пришел сюда, чтобы снова попытаться убить меня, и я стою здесь, не двигаясь. Готова, если потребуется, сделать это первой — убить его, лишь бы этот кошмар закончился.

— Адель? — снова прозвучал голос Линды, пробиваясь сквозь пелену ужаса, но я уже не могла ответить. Я вспомнила о ней лишь на секунду, но в этот миг мужчина резко повернулся вбок.

О Боже… Боже… Боже…

Телефон выпал из моих рук, глухо стукнувшись об асфальт. Не может быть…

Это Маркус.

Это он, чёрт возьми, Маркус! Моё лицо исказилось от ужаса. Неужели это правда? Он был так добр ко мне, защищал, брал мой номер телефона, хотел встретиться… Чёрт побери, что, если бы я согласилась? Меня бы не стало. Меня бы просто не стало нахрен! Мурашки пробежали по всему телу, волна ужаса накрыла, ломая остатки хрупкого спокойствия.

Джейсон. Я должна рассказать Джейсону! Хватит, с меня хватит — я скажу ему всё. Это ведь его друг! Как такое вообще возможно? Слёзы разрывали меня на части, я развернулась и побежала в сторону дома. Он защитит меня. Несмотря на то, что это его друг… Я расскажу ему всё, наконец-то расскажу, всю правду. Джейсон поймёт, поверит — он должен. Он просто обязан!

С каждой секундой приближаясь к дому, я чувствовала, как приходит облегчение, как становится легче. Он спрячет меня от этого кошмара, я верю… верю, чёрт возьми, в это!

Перепрыгивая через ступени, я спотыкалась о собственные ноги, а сердце стучало так, словно готово было вырваться из груди. Ужас не отпускал, как липкий туман, окутывая меня с головы до пят. Маркус… Как такое возможно? Почему он? За что?!

Я задыхалась от слёз, которые, казалось, вот-вот прорвутся, как плотина под давлением. Я отчаянно хотела разрыдаться, хотела, чтобы кто-то крепко обнял меня и сказал, что всё это наконец закончилось, что отныне всё будет хорошо, и опасность позади. Но я знала, что плакать нельзя, не сейчас. Я должна добежать до него, до Джейсона.

Я верила, почему-то верила, что именно он сможет забрать этот страх, смахнуть его, как пыль, и снова сделать мир безопасным. Его объятия — единственное, что могло сейчас удержать меня от безумия. С каждым шагом я всё больше надеялась, что он разгонит этот мрак, уберёт всю боль и тревогу. Потому что если не он, то кто?

Я неслась по коридору, ощущая, как страх подгоняет меня всё сильнее. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, а в голове стучала единственная мысль — добраться до безопасного места.

До него . До Джейсона. Где он обязательно защитит, укроет, скажет, что теперь всё кончено и я больше не одна.

Я почти у цели — всего несколько шагов до его комнаты, и этот кошмар останется позади. Я врываюсь внутрь, готовая упасть в его объятия, умоляя избавить меня от этого ужаса.

— Дже… — слова застыли в горле, когда я увидела его.

Он стоял спиной ко мне, смотрел в окно, а в руках сжимал телефон. Его голос, низкий и напряжённый, раздавался громом в тишине.

— Куда он сбежал?! Почему ты не проследил за ним?! Пиздец!

Возмущался он, ударив кулаком по стене.

Мои глаза опустились вниз, и я сразу заметила это — у него в руках была маска. Череп оленя . Та... маска, которую я видела всего пару минут назад.

В его руке…

Слёзы сами потекли по щекам, обжигая кожу. Я смотрела то на Джейсона, то на эту гребаную маску, и разум отказывался верить в происходящее.

Нет... НЕТ! НЕТ!

Внутри всё кричало. Я сделала шаг назад, как будто надеясь, что это вернёт мне иллюзию безопасности, но ноги подкосились.

Пожалуйста, нет, пусть это мне показалось. Слезы застилали глаза, сердце болело, словно кто-то сжигал его изнутри, а мир вокруг рушился.

Адель